É para esse Los Angeles que o arquiteto suíço Peter Zumthor projetou um edifício futurista e primordial. Um grande farfalhar cinza atravessando o Wilshire Boulevard, o novo LACMA aberto ao público em maio. Isso traz à mente uma nave espacial carregada com vários milhares de artefatos representativos da vida na Terra, pronta para deixar este planeta devastado em direção a uma nova fronteira. É um edifício vencedor, ambicioso, franco e generoso, com paredes emocionantes de concreto bruto e hectares de luz natural iluminando a arte, muitas vezes sem a intervenção de vitrines ou textos de parede pesados. Há amplo espaço para contemplação e surpresa.
Zumthor, que tem oitenta e três anos e vive numa remota aldeia alpina, foi uma escolha esotérica – e controversa – de arquitecto para um projecto público de grande escala. (Escrevi sobre Zumthor e o debate em torno do edifício, em 2020.) Seu trabalho é altamente pessoal e idiossincrático, e inclui um spa termalum capela de campo dedicada a um místico suíçoe um monumento às suspeitas de bruxaria queimado na fogueira na Noruega do século XVII. Ele projeta de dentro para fora. “Tudo começa com a intenção de criar espaço emocional”, disse ele. “Não pretendo fazer um objeto bonito que você olha de fora. . . . Estou procurando o espaço da arquitetura, e o espaço da arquitetura, como sabemos, é um vazio. . . . Quero projetar algo que não existe.”
O exterior de LACMA.Fotografia de Iwan Baan / cortesia do LACMA
A necessidade de redesenvolver o LACMA campus era indiscutível: até um dos arquitetos do projeto endossou a ideia de demolição, pouco depois da conclusão da construção. Em 2001, foi realizado um concurso internacional, resultando num projeto de Rem Koolhaas; em 2003, o plano, que não conseguiu atrair um apoio significativo dos doadores, foi abandonado. Então, em 2006, Michael Govan foi contratado como diretor e CEO da LACMA. Desta vez, não haveria competição ou processo público. Govan selecionou Zumthor a dedo e depois começou a persuadir o condado, que dedicou cento e vinte e cinco milhões de dólares em dinheiro dos contribuintes, e a classe de doadores, que forneceu o resto, a confiar na sua escolha.
Zumthor nunca havia trabalhado nos Estados Unidos. No LACMAele foi encarregado de construir um edifício público em uma megacidade americana, um lugar de emocionante colisão cultural, instabilidade sísmica, desigualdade severa, esquemas e sonhos e dinheiro nunca suficiente. Elaine Wynn, a falecida hoteleira, proprietária de cassino, filantropa e copresidente do LACMA conselho, prometeu cinquenta milhões de dólares. Quando a entrevistei, em 2020, ela admitiu que apoiar Zumthor era um risco. “Ele não fez nada monumental”, disse ela. “Tudo o que ele fez era tão precioso. Mas cada um era tão autêntico… era teatral, sem ser falso ou pretensioso.”
Eventualmente, a doação de Wynn foi eclipsada por um presente de cento e cinquenta milhões de dólares do executivo de entretenimento David Geffen, que garantiu os direitos do nome de todo o edifício, que é, oficialmente, as Galerias David Geffen. Wynn, que morreu na primavera passada e que dá nome a uma ala da estrutura aerodinâmica de Zumthor, doou um Tríptico de Francis Bacon retratando o amigo e colega pintor de Bacon, Lucian Freud, o único Bacon em exibição em um museu público de Los Angeles. É aqui, de costas para os Bacons, que você pode sentar em um gracioso banco de couro e observar os carros passando em Wilshire, as copas das palmeiras logo abaixo do nível dos olhos, da vista vertiginosa do sonho voador de um pássaro pousando.
