Um novo documentário mostra como a licença remunerada dá às famílias uma tábua de salvação

Allyson Felix ainda se lembra do bipe dos monitores da UTIN quando sua filha estava lutando por sua vida após seu nascimento prematuro em 2018. Depois de desenvolver pré-eclâmpsia grave, Felix fez uma cesariana de emergência e deu à luz sua filha com 32 semanas. Mas mesmo naquele momento crítico, a sobrevivência da filha não era a única coisa que ela pensava. Anos depois, falando em painel após a estreia do curta-metragem Linhas de vida no início de maio, “me lembrei… de como é isso”, disse ela, “e depois pensei no trabalho”.

“É nessa hora que você vê seu filho brigando, mas aqui está você pensando em seu sustento, e é um lugar horrível para se estar”, disse o campeão olímpico, que foi co-produtor executivo do filme. “Até que as pessoas possam realmente entender como é isso, como é, temos que continuar a aumentar a conscientização porque [paid leave] é algo que todos deveriam absolutamente ter. Com duração de pouco menos de 10 minutos, o pequeno documentário mostra como os programas estaduais de licença remunerada podem dar às famílias estabilidade financeira e um pouco de espaço para respirar quando elas mais precisam.

Parada no corredor do The Annex, no Brooklyn, Felix me explicou que ela se juntou à organização sem fins lucrativos Paid Leave for All como coprodutora executiva. Linhas de vida depois que seus olhos foram abertos para essas questões e para o modo como “tantas famílias não recebem licença remunerada, têm que ser imediatamente empurradas de volta para suas responsabilidades e trabalho, e apenas para o efeito e impacto que isso tem”.

Félix, o mais decorado atleta olímpica feminina de atletismo da história, escreveu sobre sua provação em um New York Times artigo de opinião em 2019, explicando que “ela sentiu pressão para voltar à forma o mais rápido possível” após o parto. Na época do nascimento de sua filha, Felix estava negociando a renovação de seu contrato com a Nike, e a empresa queria pagar-lhe 70% menos do que havia pago em seu contrato anterior. “Se é isso que eles acham que valho agora, aceito”, escreveu Felix. Mas ela queria que a Nike concordasse que ela não perderia salário se seu desempenho fosse prejudicado durante o período em que ela se recuperava da cesariana de emergência. “A Nike recusou”, escreveu ela, e quando tornou público seu Tempos artigo de opinião eles estavam parados.

Depois de enfrentar a pressão pública e questionamento de membros do Congresso sobre as experiências de seus atletas patrocinados, a Nike acabou atualizando sua política para criar proteções para atletas grávidas e pós-parto. Foi por causa de Felix, que acabou se separando da Nike e assinou um contrato com a Athleta, e de suas colegas ex-atletas apoiadas pela Nike, Alysia Montaño e Kara Goucher, que a nova política de licença remunerada se tornou possível.

Félix não estava sozinho. Apenas uma em cada quatro pessoas que trabalham tem acesso a licença familiar remunerada através do seu trabalho. Com a luta por uma política federal efetivamente paralisada durante o atual Congresso, os defensores estão a promover uma estratégia de 50 estados, a promover políticas progressistas e a vencer a nível estadual. No início deste ano, Virgínia adotou um novo programa de licença familiar e médica remunerada, previsto para entrar em vigor em 2028, garantindo aos trabalhadores até 12 semanas de licença familiar remunerada. O programa faz da Virgínia o primeiro estado do Sul a aprovar tal política.

Felix disse acreditar que “quando as pessoas veem essas histórias [in the documentary]isso irá afetá-los de uma nova maneira e eles terão uma compreensão mais profunda” da necessidade de licença remunerada.

O documentário acompanha duas famílias cujas vidas são transformadas por licença remunerada: em Nova Jersey, Habibah e Rasheed, que enfrentaram uma emergência médica com risco de vida três semanas depois de Habibah dar à luz o seu terceiro filho; e no Colorado, Lee e Elizabeth, que deram à luz com 33 semanas e temiam ficar sem licença quando seu novo bebê finalmente chegasse em casa. Ambas as famílias puderam receber tempo adicional para cuidar de seus filhos por meio de seus respectivos programas estaduais. “[Lifelines] mostra-nos o que é possível quando temos apoios e políticas, como licenças familiares e médicas remuneradas, que grande parte do mundo considera garantidas”, disse Dawn Huckelbridge, diretora fundadora da Licença Paga para Todos.

Huckelbridge disse-me que, embora os Estados Unidos sejam o único país entre os seus pares sem uma política federal de licença familiar remunerada, a Licença Paga para Todos registou vitórias de vários tipos em mais de 40 estados em todo o país, bem como mudanças positivas mais incrementais a nível municipal. “O progresso continua, especialmente a nível estadual e local, onde vemos uma liderança forte, mas uma oportunidade federal pode estar ao virar da esquina”, disse Huckelbridge. “É importante que continuemos tentando ajudar a vida das pessoas todos os dias que pudermos com este trabalho em nível estadual, e que também envolvamos os defensores e os legisladores em nível estadual para ajudar a pressionar por uma garantia federal.”

Felix assumiu riscos pessoais significativos para se tornar um defensor desta questão. Ela falou sobre as injustiças que ela e outros atletas patrocinados enfrentavam enquanto negociava com o patrocinador. Questionada sobre o que a motiva a falar, ela disse: “É realmente pensar nos outros e… perceber que será necessário que todos nós nos unamos para mudar as coisas”.