Preso numa guerra desastrosa, o secretário da Defesa está a intensificar uma purga dos militares.
Dois importantes funcionários do governo foram demitidos na quinta-feira, um civil e um comandante militar. Donald Trump removido A Procuradora-Geral Pam Bondi, há muito tempo alvo do descontentamento presidencial devido ao seu tratamento politicamente desajeitado do caso Jeffrey Epstein (que só serviu para embaraçar o presidente) e ao seu fracasso (apesar dos desejos do presidente e do seu próprio servilismo) em armar totalmente o Departamento de Justiça contra os inimigos partidários de Trump. A demissão de Bondi é sintomática da crescente frustração de Trump pela sua incapacidade de implementar a sua agenda. Segue-se à destituição da secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, no mês passado, e Trump pode não ter terminado de empunhar o machado. Político relatórios que o secretário do Comércio, Howard Lutnick, e a secretária do Trabalho, Lori Chavez-DeRemer, também podem estar em risco, com Trump ansioso por encontrar substitutos enquanto o Partido Republicano ainda controla o Senado.
Mas a purga política do gabinete de Trump é menos significativa do que o que está a acontecer no Pentágono, onde o secretário da Defesa, Pete Hegseth, está a intensificar a sua campanha para se livrar dos oficiais que discordam dele. Como Axios relatado em agosto, “Décadas de experiência foram eliminadas dos mais altos escalões das forças armadas dos EUA, o resultado de aposentadorias e remoções no primeiro ano da segunda administração Trump.” E na quinta-feira, Hegseth acrescentou a esta fuga de cérebros, demitindo três generaisincluindo o General Randy George, o general de mais alta patente do Exército. O site de notícias Militar.com chamou isso de “uma das mais significativas mudanças de liderança em tempo de guerra durante as operações ativas de combate dos EUA nos últimos anos”.
Estas medidas ocorrem no contexto de uma campanha militar agitada no Irão. Tanto Trump como Hegseth pareciam pensar que a guerra seria uma moleza que levaria apenas alguns dias para terminar. Na verdade, a guerra já dura mais de um mês e, num discurso proferido na noite de quarta-feira, que foi alarmantemente distanciado da realidade, Trump não ofereceu qualquer explicação plausível sobre como poderia terminar, embora tenha previsto mais duas ou três semanas de combates.
Mas embora o desastre do Irão tenha sido um factor no despedimento, também não foi o único factor. Na verdade, todo o mandato de Hegseth como Secretário da Defesa foi marcado por uma campanha ideologicamente motivada de despedimentos de altos escalões e recusas em promover candidatos merecedores. Um fanático de direita que deixou a sua marca pela primeira vez como apresentador da Fox News, Hegseth acredita firmemente que os militares foram infestados pelo que ele chama de ideologia “acordada”, que ele lutou removendo oficiais que ele suspeita serem excessivamente liberais ou apoiadores da contratação da DEI.
Entre os expurgados sob Hegseth estavam o tenente-general Jeffrey Kruse, o general Charles “CQ” Brown Jr., o general Tim Haugh, a almirante Lisa Franchetti, a almirante Linda Fagan. General James Slife, vice-almirante Nancy Lacore, vice-almirante Shoshana Chatfield e almirante Jamie Sands.
Os oficiais alvo de Hegseth tende ser mulheres, pessoas de cor ou trans. Na quinta-feira, NBC relatado que “Hegseth tomou medidas para bloquear ou atrasar promoções para mais de uma dúzia de oficiais superiores negros e femininos em todos os quatro ramos das forças armadas, alguns dos quais são vistos como alvos devido à sua raça, género ou suposta afiliação com políticas ou funcionários da administração Biden”.
Problema atual
Um fator político adicional no caso de Randy George é que Hegseth está envolvido em uma rivalidade com o secretário do Exército Daniel P. Driscoll (que seria um dos principais candidatos para substituir Hegseth se ele próprio fosse demitido). George é conhecido por ser um aliado de Driscoll. George e Driscoll recusou as ordens de Hegseth remover quatro oficiais (dois homens negros e duas mulheres) de uma lista de promoção.
Para além destas políticas internas do Pentágono, Hegseth tem boas razões para temer estar num terreno instável. Vazamentos recentes do Pentágono retrataram-no como um líder despreparado que entrou na Guerra do Irão com a crença errada de que seria uma vitória rápida e fácil.
Em sua última reportagem de capa, Tempo relatado,
Os principais responsáveis de Trump, incluindo o secretário da Defesa, Pete Hegseth, foram surpreendidos pela enxurrada de ataques retaliatórios que Teerão lançou contra alvos dos EUA e de Israel em toda a região, incluindo em países há muito considerados fora dos limites: Kuwait, Bahrein, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e Qatar, um estado que tanto abrigou representantes terroristas do Irão como serviu de canal para a diplomacia de backchannel entre os EUA e o Hamas. A resposta destruiu a suposição de que Teerão se limitaria a retaliações performativas. Nas deliberações internas antes do início da guerra, Hegseth apontou a reacção silenciosa do Irão aos ataques anteriores de Trump como prova de que a força calibrada poderia impor custos a Teerão sem desencadear uma guerra mais ampla.
Uma fonte não identificada disse Tempo que Hegseth “foi pego de surpresa. Não há dúvida”. A mesma fonte acrescentou: “Ele esperava que os iranianos revidassem de alguma forma. Quando começaram a atacar praticamente toda a região, ele sentiu uma espécie de pensamento: ‘Uau, estamos realmente nisso agora'”.
Vazamentos desse tipo deveriam enervar Hegseth. Se a guerra continuar a correr mal e arrastar a economia dos EUA, ele seria um bode expiatório fácil para Trump culpar. Hegseth seguiria os passos do secretário da Defesa, Donald Rumseld, que caiu sobre a espada em 2006, quando a Guerra do Iraque se transformou numa catástrofe política. Além de sua vingança de longa data contra os militares de carreira, Hegseth está intensificando seu expurgo como um ataque preventivo. Ele quer minar seus possíveis substitutos e transformá-los em bodes expiatórios, antes de se tornar o bode expiatório.
