MELBOURNE, Austrália (AP) – Um chefe de uma agência de espionagem australiana disse a um investigação na segunda-feira, ele desviou recursos do contraterrorismo para investigações de espionagem e interferência estrangeira alguns anos antes de dois homens armados massacrou 15 pessoas em uma celebração do Hanukkah em Sydney.
Mike Burgess, diretor-geral da Organização Australiana de Inteligência de Segurança, a principal agência de espionagem doméstica do país conhecida como ASIO, estava testemunhando em um amplo evento inquérito governamental na propagação do anti-semitismo na Austrália antes do ataque em Bondi Beach em 14 de dezembro.
A ASIO reduziu o nível de ameaça terrorista nacional da Austrália de “provável” para “possível” — o segundo nível mais seguro numa escala de cinco níveis — em Novembro de 2022, depois de o grupo Estado Islâmico no Médio Oriente ter sido derrotado e já não recrutar combatentes.
A ASIO mudou então para aumentar o seu foco na interferência estrangeira e nas investigações de espionagem, mas deixou a “missão antiterrorista” da organização sem recursos suficientes, disse Burgess.
“Como o terrorismo tem o potencial de fazer com que as pessoas percam as suas vidas ou sejam feridas, sempre foi uma prioridade para nós. Havia apenas menos actividade que estávamos a investigar porque a natureza do ambiente tinha mudado e o número de tarefas que estávamos a analisar tinha diminuído”, disse Burgess.
“Ao mesmo tempo, em cada pedra que levantamos encontramos espionagem ou interferência estrangeira que precisava ser investigada e investigada e por isso os recursos foram transferidos para lá”, acrescentou Burgess.
O chefe da espionagem soou o alarme após o ataque do Hamas em 7 de outubro
Cinco dias depois do Ataque liderado pelo Hamas sobre Israel em 7 de outubro de 2023, Burgess disse que deu um passo sem precedentes para um chefe da ASIO ao fazer uma declaração pública alertando que linguagem inflamada poderia levar à violência.
“Antes de o governo israelense responder a esse ataque horrível, vimos fortes emoções aparecerem neste país, onde tínhamos pessoas celebrando o ataque terrorista do Hamas”, disse Burgess.
A ASIO viu comportamento ameaçador e intimidador dirigido a judeus australianos até o final de 2023, especialmente nos estados do leste de Nova Gales do Sul, Victoria e Queensland, disse Burgess. Esse comportamento aumentou para atingir empresas e locais de culto judeus em outubro de 2024, disse ele.
A ASIO elevou novamente o nível de ameaça terrorista da Austrália para “provável” em agosto de 2024.
O evento Hanukkah recebeu a menor prioridade de segurança
Comissão Real sobre Antissemitismo e Coesão Social, a mais alta forma de investigação na Austrália, deve relatar ao governo antes do primeiro aniversário daquele que foi o pior tiroteio em massa do país desde 1996.
Os homens armados pai e filho, Sajid e Naveed Akramforam inspirados pelo EI e trouxeram bandeiras artesanais do EI para Bondi, alegam os promotores.
Ambos foram feridos em um tiroteio com a polícia, o pai mortalmente, menos de oito minutos após o início do tiroteio. O filho foi acusado de cometer um ato terrorista, 15 acusações de homicídio e 40 acusações de tentativa de homicídio. Ele não apresentou nenhum fundamento.
Richard Lancaster, que lidera uma equipe de advogados em sua função de conselheiro sênior que auxilia a Comissão Real, disse que apenas quatro policiais estavam no evento quando os homens armados abriram fogo contra uma multidão de cerca de 1.000 pessoas.
29 segundos após o início do tiroteio, 10 pessoas foram mortas a tiros e uma 11 ficou ferida, disse Lancaster.
Em cinco minutos, 11 policiais estavam no local. Três desses policiais ficaram feridos, disse ele.
Uma organização de segurança judaica, o Grupo de Segurança Comunitária, solicitou aos oficiais do posto da Força Policial de Nova Gales do Sul no parque à beira-mar durante o evento de Hanukkah, disse Lancaster. Em vez disso, os oficiais foram instruídos a comparecer de vez em quando.
A polícia deu à celebração do Hanukkah a prioridade de segurança mais baixa numa escala de três níveis, com os recursos policiais geridos por um comandante local, disse Lancaster.
Os Grandes Dias Santos Judaicos em setembro e outubro foram eventos de primeira linha nos quais os recursos policiais foram administrados pelo Grupo especializado de Grandes Eventos da Força Policial em ligação com o Comando paramilitar de Combate ao Terrorismo e Táticas Especiais da Força Policial.
“Não há evidências de que qualquer agência de inteligência ou agência de aplicação da lei tivesse qualquer conhecimento real ou informação específica que sugerisse que poderia haver um ataque armado na celebração do Hanukkah”, disse Lancaster.
“Nesse sentido, foi um ataque surpresa”, acrescentou.
