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23 de junho de 2026
Os alunos do Hunter College exploram a história de El Barrio usando o novo aplicativo Radical Atmospheres.
Crianças em El Barrio enfrentam a Ofensiva de Lixo dos Young Lords em 1969.
(Bev Grant/Getty Images)
Alana Gonzalez, uma estudante do Hunter College, estava na esquina da Third Avenue com a 120th Street em East Harlem, na cidade de Nova York, com o telefone na mão e fones de ouvido com fio enrolados frouxamente nos dedos. Depois de apertar o play no aplicativo Radical Atmospheres, as ruas do Harlem rapidamente se transformaram em uma memória viva dos Young Lords, uma organização política porto-riquenha focada em questões de habitação, educação e saúde. Através dos seus auscultadores, vozes recordavam uma marcha que o grupo organizou no East Harlem no final da década de 1990 para protestar contra o domínio colonial em Porto Rico. Multidões subiram pela Terceira Avenida gritando slogans como “Porto Rico sim, Yankee não” e “Pa’ arriba, pa’ abajo, los Yankee pal carajo”, onde expressaram frustração com a influência do governo dos EUA sobre a ilha. Gonzalez fechou os olhos brevemente, absorvendo tudo o que ouviu antes de continuar descendo o quarteirão.
Atmosferas Radicais é um projeto de realidade aumentada de áudio criado por Andrew Demirjian, professor do Hunter College, em colaboração com o Centro de Estudos Porto-riquenhos. O aplicativo transforma East Harlem, conhecido por muitos moradores como El Barrio, em um arquivo vivo do ativismo radical porto-riquenho. O aplicativo espalha histórias orais, poesia e paisagens sonoras envolventes pelas ruas de El Barrio, guiando os ouvintes através de locais onde ocorreram movimentos de protesto e libertação.
Durante um passeio a pé por essas ruas no dia 7 de maio, alunos do Hunter College usaram o aplicativo para ouvir essas histórias nos próprios lugares em que elas se desenrolavam. Paisagens sonoras e peças de arte históricas em camadas foram ativadas em vários locais, transformando essas ruas “comuns” em marcadores históricos. A experiência conectou o ativismo radical porto-riquenho às conversas atuais urgentes sobre imigração, imigração e fiscalização alfandegária e movimentos latinos de justiça social.
Os Jovens Lordes expandiu-se para a cidade de Nova York a partir de Chicago, onde o grupo se concentrou na organização política em El Barrio durante o final dos anos 1960 e início dos anos 70.
O áudio apresentou aos alunos figuras-chave do movimento Young Lords, como Felipe Luciano e Miriam Jiménez Roman, e enquadrou East Harlem como mais do que apenas mais um bairro da cidade. Perto da 116th Street, os estudantes pararam num cruzamento movimentado enquanto a aplicação explicava o programa de pequeno-almoço gratuito dos Young Lords, que combinava distribuição igualitária de alimentos com educação política.
Para alguns estudantes, ouvir essas histórias através dos seus auscultadores enquanto estavam nas mesmas ruas onde ocorreram mudou a forma como viam o ativismo porto-riquenho e como esses movimentos são preservados e lembrados.
Problema atual
O estudante do Hunter College, Zahir Lara, disse que o aplicativo desafiava a tendência de reduzir grupos como os Young Lords e os Panteras Negras a rótulos como “radical” ou “militante”, em vez de reconhecer o trabalho comunitário que eles organizaram em torno de questões de habitação, gentrificação e saneamento. “O aplicativo os humanizou”, disse Lara. “Isso mostrou como eles estavam focados na dignidade e na comunidade.”
À medida que o grupo continuava pelas ruas do alto Harlem, perto da Escola Silberman de Serviço Social, histórias sobre vigilância, policiamento e deslocamento comunitário levaram os estudantes a relacionar o material de arquivo com o clima político atual. Para Gonzalez, o projeto tornou-se mais que uma aula de história. Ouvir histórias sobre solidariedade e sobrevivência em El Barrio a fez refletir sobre a importância dos espaços comunitários. Ela disse que durante uma época em que muitas famílias de imigrantes continuam a enfrentar a incerteza e o medo em torno da aplicação da imigração, estes espaços deixam espaço para crescimento.
“É difícil ter esperança neste momento”, disse Gonzalez. “Mas ver quão forte a solidariedade comunitária já foi faz com que ela pareça possível novamente.”
Lara disse que o aplicativo mudou a forma como ele pensava sobre o policiamento e o tratamento das comunidades latinas nos Estados Unidos. Ele relacionou a vigilância de ativistas porto-riquenhos discutida durante a turnê de áudio à retórica atual em torno da imigração e da criminalização.
O projeto cresceu através da colaboração entre estudantes, professores e vozes da comunidade Hunter College envolvidas no ativismo porto-riquenho. Demirjian disse que criou Atmosferas Radicais para levar a história de Porto Rico além dos livros didáticos e arquivos e colocá-la diretamente onde essas histórias se desenrolaram.
“Esta peça funciona como uma alternativa aos vídeos que você vê online sobre ativismo”, disse Demirjian. “Queríamos trazer à tona o aspecto cotidiano do ativismo, o trabalho não sexy, como estar na chuva vendendo jornais, mas ainda assim aparecer e fazer a diferença.”
Enquanto os alunos percorriam a 116th Street, muitos descreveram o aplicativo como mais envolvente do que esperavam, principalmente na forma como ele alternava entre experiências de áudio sobrepostas em diferentes locais ao longo do percurso. Gonzalez disse que ficou surpresa com a forma como o aplicativo respondeu ao ambiente físico, em vez de seguir uma única narrativa linear. Antes de usá-lo, ela esperava que a experiência estivesse estritamente vinculada a pontos de referência específicos, mas achou que era mais complexo. “Eu não tinha certeza de como isso funcionaria nas ruas”, disse Gonzalez. “Eu esperava que fosse acionado em pontos de referência, o que aconteceu, mas havia lugares onde cada um de nós poderia ouvir áudios diferentes.”
Um dos momentos mais marcantes para Gonzalez ocorreu no Harlem Art Park, onde a poesia sobreposta à narração de arquivo a levou a parar e refletir. Ela disse que a mudança de tom se destacou na maioria das histórias orais e acrescentou uma reflexão emocional à experiência.
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À medida que o passeio a pé continuava, estudantes como Gonzalez e Lara percorriam os quarteirões ao redor do East Harlem, onde o passado e o presente se misturavam. Para eles, parecia que os Young Lords estavam presentes com eles e liderando eles próprios a turnê.
Gonzalez disse que a sobreposição permaneceu com ela mesmo após o término da turnê de áudio. Ela disse que a experiência tornou difícil separar o que ela estava ouvindo do bairro onde estava: “Não parecia algo que eu estava aprendendo. Parecia que estava acontecendo ao meu redor”.
Os alunos do Proud Hunter College, Gonzalez e Lara, descobriram que experimentar o aplicativo Radical Atmospheres tornou sua experiência mais íntima e autêntica.
Ao final do passeio, Gonzalez e Lara retornaram ao ponto de partida na Terceira Avenida com a Rua 120. Eles tiraram os fones de ouvido, olharam um para o outro e sorriram, percebendo que as mesmas ruas pelas quais acabaram de passar eram as mesmas onde as comunidades porto-riquenhas se uniram e continuam a se unir em tempos de adversidade.
Depois que Gonzalez e Lara se separaram, suas playlists pessoais, do heavy metal ao reggaeton, substituíram os sons selecionados do aplicativo Radical Atmospheres. No entanto, mesmo com a sua própria música fluindo, El Barrio agora aparecia sob uma nova luz. A caminhada até os próximos destinos trouxe uma sensação totalmente diferente de quando a turnê começou. Ao saírem de El Barrio, sentiram-se como se vivessem lá há décadas, um sentimento perfeitamente captado por um dos oradores cujas palavras ressoaram em Gonzalez durante toda a digressão: “A América nem sempre se sente em casa, e Porto Rico também nem sempre, mas o Harlem sim”.
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