Aqui estamos, comemorando 250 anos de independência americana, e sejamos honestos. É um pouco estranho. Entre dados de pesquisas que mostram que a confiança na mídia está no nível mais baixo em pelo menos meio século (caiu de mais de 70% na década de 1970 para pouco mais de 30%); episódios de violência política, incluindo a tentativa de assassinato de Donald Trump; e a desconfiança em instituições outrora consideradas sacrossantas, como o Colégio Eleitoral – parece que estamos a ver o Tio Sam e a Senhora Liberdade chegarem às bodas de ouro no momento em que a sua relação atinge o colapso total. Algumas pessoas lidam com uma situação como essa fingindo que está tudo bem, prontas para prosseguir com a reserva do local chique para a grande festa. Outros reviram os olhos ao pensar em celebrar um casamento tão claramente nas rochas. Quem está certo?
São as duas coisas: podemos reconhecer os problemas e ainda assim levantar a taça – e a nossa história mostra-nos porquê. Afinal, você não acha que nós, americanos do século 21, somos os únicos a enfrentar a dificuldade de viver de acordo com nossos próprios ideais? Que estamos enfrentando desafios sem precedentes à democracia?
Se ao menos.
Ao longo de 250 anos, esta experiência contínua de autogovernação progrediu muito mais do que retrocedeu, mas retrocedeu. Na verdade, esta relação por vezes disfuncional passou por pesadelos para chegar até aqui, incluindo: abusos da imprensa livre, violência política deplorável e perda de confiança nas instituições, até mesmo no processo eleitoral. E, no entanto, reconhecer a dupla natureza do passado da nação não diminui a importância da sua resistência. Na verdade, reconhecer o pior da história mostra o que podemos superar.
“Pelo amor de Deus… corte-o em pedaços na cara do público.” Assim escreveu Thomas Jefferson a James Madison, efetivamente ordenando um golpe político impresso contra Alexander Hamilton – uma ordem que o “Pequeno Jemmy” da Virgínia, mais baixo, executou com perfeição. Esta amada União nem sequer passou pelo primeiro mandato de George Washington antes de seus primeiros jornais nacionais, o Gazeta dos Estados Unidos e o Diário Nacionaltornaram-se pouco mais do que trapos partidários apoiando os partidos imediatamente formados no país. Enquanto o Diário Nacional criticou os federalistas como “corretores sugadores de sangue” e “corretores de ações” que promovem o “federalismo monárquico”, o Gazeta dos EUA revidou com “cães loucos”, “escritores audaciosos” e ajudou a originar aquele clássico americano agora intemporal em que chamamos a outra parte de desleal: “amigos professos, mas verdadeiros inimigos dos Estados Unidos”.
“Seguiu-se uma cena de horror e assassinato que, pela sua barbárie, não tem paralelo na história do povo americano.” Foi assim que o comitê de investigação da Câmara dos Delegados de Maryland descreveu a sangrenta noite de verão de 1812, durante a qual os republicanos jeffersonianos em Baltimore esmurraram, espancaram, esfaquearam, cortaram, apedrejaram e pingaram cera quente nos globos oculares abertos dos federalistas. Os republicanos jeffersonianos levaram a cabo este nível de tortura de filme de terror enquanto cantavam: “beberemos o sangue deles. Comeremos os seus corações”.
Esse é apenas um exemplo de muitos colapsos estomacais ocorridos ao longo de gerações. Então, talvez – ouça-me – seja justo dizer que nossos antepassados não eram melhores em democracia do que nós?
Quanto às eleições, parece que temos praticamente uma tradição permanente de declarar, a cada quatro anos, que estas são as piores eleições de sempre. Serão as nossas eleições recentes realmente piores do que as de 1828, quando se dizia que aquele brilhante mas enfadonho John Quincy Adams, da Nova Inglaterra, tinha contratado raparigas americanas para o czar russo? Jornais chamados JQA—o Presidente dos Estados Unidos!– “o cafetão da coalizão”. Enquanto isso, seu inimigo político e vencedor das eleições, Andrew Jackson, provavelmente perdeu sua esposa por difamação: foi logo depois de ler versões distorcidas de seu passado romântico que ela sofreu um ataque cardíaco fatal. “Que Deus Todo-Poderoso perdoe seus assassinatos, pois sei que ela os perdoou! Nunca poderei”, declarou AJ, enquanto colocava Rachel para descansar antes de ir para Washington para iniciar sua presidência.
E quando se trata de eleições presidenciais disputadas, a eleição de 1876 é o meu exemplo de terrível. Quatro estados apresentaram vários conjuntos de votos eleitorais – e isso para não falar da violência e do assassinato de eleitores negros pelos Democratas no Sul; o enchimento de votos, como evidenciado pela participação matematicamente impossível de 101% dos eleitores na Carolina do Sul; tentativas de suborno; gritos de guerra civil; e juntas eleitorais corruptas. Mesmo depois de o Congresso ter descoberto o que fazer com os múltiplos votos eleitorais concorrentes de quatro estados, as dúvidas persistiram. O advogado do Partido Democrata, Jeremiah Black, estava totalmente convencido de que a República nunca se recuperaria quando a Casa Branca fosse para o republicano Rutherford Hayes. De acordo com Jeremias: “nunca mais poderemos esperar uma eleição honesta novamente”.
Mas aqui está a realidade: a maioria dos americanos hoje nem sabe o que aconteceu naquelas eleições. Nem mesmo os eleitores bem-educados e informados. Isso mostra o quanto um pontinho no radar é hoje o que antes parecia uma terrível queda livre do penhasco da democracia.
Poderíamos interpretar estas deficiências do passado como um fracasso – nada mais do que a hipocrisia americana. Mas vejo triunfo sobre o pior da natureza humana. Vejo o país a escolher a união repetidamente, à medida que reparamos a relação, renovamos o nosso compromisso com os melhores ideais e recusamos deixar morrer os melhores ângulos da nossa natureza.
Não estou dizendo que o Tio Sam e a Senhora Liberdade não tenham seus problemas. Mas existe um amor, uma conexão e uma devoção a algo maior que, até agora, venceu.
É claro que a vitória depende das pessoas reais neste relacionamento. E essas não são as nossas personificações do Tio Sam ou da Senhora Liberdade. Somos nós, o povo.
Vamos nos escolher novamente?
Para mim, essa escolha é um “sim”. Espero que seja para você também. Feliz Semiquincentenário, América. Um brinde a 250 anos às vezes difíceis, mas também lindos. Que possamos escolher mais 250 que virão.
