A subcultura online conhecida como looksmaxxing afirma oferecer um conjunto de soluções inovadoras para os homens – muitos deles baixos, muitos deles incels – para aumentar o seu estatuto sexual e social. Em painéis de mensagens e fóruns, TikToks e transmissões ao vivo, looksmaxxers trocam estratégias para afiar suas mandíbulas, adicionar músculos e “ascender” a uma ordem superior de homem. A metodologia para atingir tais objetivos abrange desde o mundano (levantar pesos; comer de forma saudável; tomar banho) até o perturbado (fumar metanfetamina; quebrar o rosto com um martelo; injetar altas doses de esteróides anabolizantes).
Para homens com menos de um metro e oitenta, os influenciadores do looksmaxxing sugerem diversas soluções para aumentar seu “valor de mercado sexual”: ficar na ponta dos pés (“tiptoemaxxing”); use sapatos plataforma; realizar alongamentos da coluna; ou, para realmente ascender, passe por um procedimento de alongamento de membros que pode adicionar até quinze centímetros de altura. E os homens estão de facto a alongar os seus membros, a voar para clínicas internacionais, a inserir hastes de metal nos seus ossos e depois, após um processo de recuperação brutal, a reaprender a andar. No que serve como uma espécie de penúltimo clímax do filme “Materialistas”, de 2025, um solteiro incrivelmente rico e bonito, interpretado por Pedro Pascal, revela que ele e seu irmão foram submetidos a cirurgias para ficarem mais altos. “As mulheres simplesmente aproximam-se de nós e falam connosco agora, o que nunca aconteceu antes”, admite. “Mas você também pode perceber a diferença no trabalho, nos restaurantes, nos aeroportos. Você simplesmente vale mais.” O filme deixa claro que o mundo, e as mulheres, favorecem as pessoas mais altas, que o valor masculino está entrelaçado com a altura – um argumento que a face do movimento de aumento da aparência, Clavicular, se estende a outras práticas de automutilação que visam tornar os homens mais bonitos. Rinoplastias, cirurgias na mandíbula, implantes abdominais, alongamento de membros, o que quer que seja: esses procedimentos permitem que um homem desafie a hierarquia biológica e se transforme em um Adônis imponente e vascular.
Merleau-Ponty acreditava que “a forma do nosso corpo” carrega consigo um “princípio sempre presente de distração e perplexidade”, uma experiência espacial e fenomenológica à qual nunca poderemos ter acesso total. Looksmaxxers e alongadores de membros podem discordar. Com otimização e intervenção suficientes, prossegue o argumento deles, o corpo pode ser manipulado para se tornar totalmente cognoscível, dominado, perfeito. E, uma vez que se tornem perfeitos, nunca mais precisarão mentir.
Alguns homens simplesmente nascem com isso. A estrela do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, por exemplo, se tornou o jogador mais dominante da NBA por causa de sua combinação totalmente anômala de habilidade, agilidade e, sim, altura. Realmente nunca houve um jogador, ou um ser humano, como ele antes. Quando ele tinha quinze anos, ele tinha mais de dois metros de altura. Há três anos, quando se tornou elegível para o draft da NBA, ele era considerado por alguns como o maior jogador profissional de basquete de todos os tempos. Agora, aos 22 anos, Wembanyama está competindo em suas primeiras finais da NBA e já é o melhor defensor da história do esporte. Com mais de dois metros de altura, ele pode enterrar sem pular, segurar uma bola com dois dedos e bloquear arremessos com a facilidade de um pai jogando contra uma criança pequena. E então, com a agilidade de um jogador muito menor, ele pode derrubar os defensores no drible e fazer pull-up de três no logotipo do meio da quadra. Ele também parece ainda estar crescendo. No TikTok, os fãs começaram a conduzir investigações forenses de fotos dele, tentando calcular sua altura em relação a qualquer objeto no quadro – prova de que mesmo os homens mais altos do mundo não estão imunes ao tipo de escrutínio e análise cuidadosa de altura que as mulheres costumam fazer ao julgar um homem em um aplicativo de namoro.
Outro fenômeno ao qual os jogadores de basquete não estão imunes: mentir sobre sua altura. Em quase todos os níveis do basquete competitivo, embelezar a altura é tão comum que passa despercebido. Jogadores do ensino médio e universitários costumam adicionar alguns centímetros às alturas listadas para atrair olheiros ou para parecerem mais formidáveis para um oponente. O mesmo acontece com os jogadores da NBA; durante grande parte da história da liga, os relatórios de altura basearam-se em boatos. O Hall da Fama Charles Barkley, que jogou como atacante, foi listado com um metro e oitenta e seis ao longo de sua carreira, embora mais tarde ele tenha admitido ter cerca de um metro e noventa de altura – aproximadamente a mesma altura do armador Michael Jordan. Hakeem Olajuwon era regularmente listado como tendo mais de dois metros de altura, embora se saiba que ele provavelmente tinha mais de um metro e oitenta. Os exemplos são numerosos, as mentiras incessantes: J. J. Barea e Allen Iverson provavelmente tinham menos de um metro e oitenta de altura, apesar de estarem listados como tal; grandes homens como Draymond Green e Kevin Love acrescentaram, no passado, cinco a sete centímetros. Paradoxalmente, alguns jogadores da NBA preferiram ser vistos como mais curto do que realmente eram. Kevin Garnett tem supostamente 2,10 metros de altura – ou 2,10 metros, dependendo de para quem você perguntar – mas disse que tinha 1,80 metro para evitar ser considerado o centro. O mesmo se aplica a Kevin Durant, que, apesar de ter um metro e noventa de altura verificado, se comercializou como tendo um metro e noventa de altura para manter a flexibilidade posicional e evitar a reputação de ser um atacante poderoso em vez de um atacante pequeno. (Em 2016, Durant disse ao Jornal de Wall Street“Quando estou conversando com mulheres, tenho 2,10 metros. Nos círculos de basquete, tenho 6-9.”)
