A temporada de basquete universitário 2026-27 começará no exterior, com Notre Dame e Villanova jogando uma partida dupla masculina e feminina em Roma no dia 1º de novembro em um evento intitulado “Dica da Cidade Eterna”, anunciaram os programas na sexta-feira.
Em seus comunicados, as escolas católicas declararam que a excursão italiana de abertura da temporada é inspirada na recente eleição do Papa Leão XIV, que é notavelmente um ex-aluno de Villanova. O Papa Leão é o primeiro Papa nascido nos Estados Unidos e seu fã de esportes é bem documentado.
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A viagem incluirá mais do que apenas o primeiro jogo da temporada regular para os estudantes-atletas Notre Dame e Villanova. Serão recebidos por uma recepção de boas-vindas com vista para Roma e terão a oportunidade de assistir a uma missa partilhada na Basílica de São Pedro, bem como a uma audiência papal planeada com o Papa Leão.
Outras experiências, como visitas privadas aos Museus do Vaticano, também estarão disponíveis.
“O Papa Leão falou de maneiras tão inspiradoras sobre o valor do esporte, enfatizando que o esporte é uma ‘escola de vida’ que integra corpo, mente e espírito, uma visão que tanto Notre Dame quanto Villanova abraçam de todo o coração”, disse o Rev. Robert Dowd, presidente da Notre Dame, no comunicado da escola.
“Estamos honrados em nos juntar a Villanova para o que certamente será a experiência de uma vida para nossos estudantes-atletas e fãs. Conhecemos bem o impacto transformador de passar um tempo em uma cidade que é tão central para nossa fé e rica em história, tendo estabelecido a Notre Dame Roma em 2014, o que nos permite receber centenas de estudantes e acadêmicos de todo o mundo a cada ano. É emocionante e mais adequado adicionar competições atléticas às nossas muitas atividades em Roma.”
O presidente de Villanova, Rev. Peter Donohue, também fez uma declaração, referindo-se à oportunidade holística oferecida pelo evento, que homenageará a herança católica compartilhada pelas escolas.
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“Esta experiência extraordinária reflete o que há de melhor na missão católica agostiniana de Villanova – unindo fé, aprendizagem e comunidade num ambiente global”. Donohue disse no comunicado de Villanova.
“Desde o envolvimento acadêmico e a imersão cultural até a adoração compartilhada e o atletismo, esta jornada oferece uma profunda oportunidade de crescimento na mente, no corpo e no espírito.”
A Fox Sports transmitirá o doubleheader. O jogo masculino irá ao ar na Fox às 9h30 ET, e o jogo feminino irá ao ar no FS1 às 12h ET.
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O local do evento será divulgado posteriormente.
Notre Dame e Villanova não se enfrentam no lado masculino do esporte desde 10 de dezembro de 2016. Os Wildcats lideram a série por 19-17.
Os programas de basquete feminino das escolas não se enfrentam desde 18 de março de 2018, quando Notre Dame derrotou Villanova na segunda rodada do torneio da NCAA em meio à corrida pelo título nacional. Os Fighting Irish lideram essa série por 20-10.
