A ciência é um trabalho constante em progresso; apesar dos avanços, a humanidade ainda luta para explicar completamente muitos fenómenos naturais. Isso inclui a previsão de erupções vulcânicas. Embora extensas redes de monitoramento forneçam aos pesquisadores alguns precursores de erupções, esses sistemas permanecer imperfeito.
Mas um novo sistema de monitoramento chamado “Jerk” pode oferecer uma solução simples e confiável para esse problema. Descrito em dezembro de 2025 Comunicações da Natureza estudo, Jerk é uma única banda larga sismógrafo capaz de identificar automaticamente sinais precoces de erupções vulcânicas em tempo real – e é totalmente automatizado.
Normalmente, os anúncios sobre tecnologias inovadoras chegam antes de a coisa ser lançada no mundo real, com a conclusão sendo algo como: “Achamos que deveria funcionar da maneira que estamos dizendo que funcionará!” E mesmo que a ferramenta seja testada, é raro que as experiências durem anos, especialmente se essa ferramenta se destina a pesquisar ambientes extremos como um vulcão.
Bem, de alguma forma, Jerk não é nenhuma dessas coisas. A equipe por trás do Jerk instalou sua ferramenta no Piton de la Fournaise na Ilha da Reunião, França, em 2014, onde ainda hoje se encontra. O artigo mais recente cobre um período de pesquisa de 10 anos, durante o qual Jerk previu com sucesso 92% das erupções do vulcão, enviando alertas com minutos a oito horas de antecedência.
Isso não poderia ter sido uma tarefa fácil. Então o Gizmodo procurou François Beauducel e Philippe Joussetgeofísicos que conceituaram, executaram e testaram o Jerk por mais de uma década. Nesta sessão de perguntas e respostas, Beauducel e Jousset, do Institut de Physique du Globe de Paris, em França, e do Centro Helmholtz de Geociências, na Alemanha, respetivamente, refletem sobre os vários desafios e perspetivas durante a sua jornada única de uma década – e para onde as coisas poderão caminhar a partir daqui.
A conversa a seguir foi editada levemente para fins de gramática e clareza.
Gayoung Lee, Gizmodo: De modo geral, por que tem sido tão difícil prever erupções vulcânicas ou terremotos?
François Beauducel: Temos muitas observações das condições atmosféricas. Assim, podemos colocar todos esses dados em um modelo muito complexo e fazer previsões não perfeitas, mas eficientes, no curto prazo. Não temos a observação dentro do vulcão. Esse é o principal motivo. Se conseguíssemos medir tudo — todas as características mecânicas, as características físicas das rochas, a câmara magmática e o formato do tubo que vai da fissura até a superfície — provavelmente seríamos capazes de fazer boas previsões.
Philippe Jousset: Além disso, não é uma técnica de medição que nos permitirá entender o que está acontecendo. Não é que haja uma abertura e então o magma (imaginado como um fluido) saia. É mais complexo porque o magma está repleto de cristais, gás, líquido e água, cujo comportamento depende da composição dos materiais relativos.
Gizmodo: Ok, então o que é Jerk? Como a ferramenta alivia esses desafios?
Beauducel: Atualmente, as estações vulcânicas exigem [manual operations] pelos humanos para integrar, sintetizar e analisar todas as observações, e então você será capaz de dizer: “Provavelmente, achamos que uma erupção estará chegando”. Portanto, este é um trabalho muito especializado, possibilitado por vulcanologistas com base na geofísica e na geoquímica.
O sistema Jerk é inovador por ser totalmente automático. Pode ser implementado utilizando apenas uma estação, a uma distância relativamente longa. No Piton de la Fournaise, o Jerk foi instalado a cerca de 8 quilômetros [5 miles] do vulcão. O sistema detecta a fratura precoce da rocha durante a migração do magma para a superfície.
Na maioria dos vulcões, a definição de erupção é o magma vindo à superfície. E para vir à superfície, o magma precisa quebrar a rocha ou fazer uma nova fissura – e a abertura produz um “empurrão”. A palavra usada no artigo é intrusão magmática.
Jousset: Se houver uma intrusão, o magma pode atingir a superfície, o que o torna, por definição, uma erupção. Mas às vezes fica preso porque o empurrão não é grande o suficiente.
Gizmodo: Portanto, a intrusão “empurra” o magma para a superfície.
Beauducel: Sim. A palavra “idiota” aqui se refere a várias coisas, mas a primeira definição é matemática; é um derivado da aceleração do solo, bem como do movimento horizontal brutal da superfície.
Gizmodo: E você testou esse sistema em Piton de la Fournaise por dez anos. Isso é muito tempo. Como você conseguiu fazer isso e também garantir que tudo permanecesse consistente ao longo da década?
Beauducel: Essa é uma pergunta muito interessante. Em primeiro lugar, a equipe do Piton de la Fournaise é muito pequena, cerca de 15 pessoas. Mas o observatório foi instalado há cerca de 50 anos, ou seja, são quase 50 anos de dados registados. Criei um software especialmente feito para experimentar novos processamentos de sinais e modelagem de dados em tempo real sobre vulcões. Então fomos ao observatório em abril de 2014 e foram necessários apenas 10 dias de trabalho de campo para tornar o sistema operacional.
Quanto ao motivo pelo qual demorou 10 anos para ser validado, o primeiro motivo foi que não sabíamos o que era o “idiota”. Não foi que criamos uma nova teoria e tentamos aplicá-la. Recebemos o sinal e depois o implementamos como um sistema de alerta. Ao final, tivemos 24 erupções para validar [with the system]. Então essa é realmente a história; levamos nosso tempo e discutimos muito sobre isso. Sabíamos que éramos as únicas pessoas olhando para esse tipo de sinal, então não estávamos com pressa. E, na verdade, em 2023, o Piton de la Fournaise parou de entrar em erupção. Isso acontece a cada 10 ou 15 anos neste vulcão.
Jousset: Sim, foi como se o vulcão estivesse feliz em nos deixar trabalhar, e assim que terminamos [our analysis]foi feito.
Gizmodo: Philippe, você se lembra como começou sua contribuição para este projeto?
Jousset: Lembro-me exatamente onde e quando discutimos isso. Isso foi na Indonésia. Na época, o Jerk já estava implementado há cerca de 5 anos, e Piton de la Fournaise teve uma erupção quando estávamos na Indonésia, e François me disse: “Oh, olhe, um ‘idiota’. Haverá uma erupção.” E eu não acreditei. Eu disse a ele: “Sim, está funcionando, mas o que é?” François disse que este sinal eram os canais do sismógrafo que registravam a posição da massa e a velocidade [of ground motion].
Um dos projetos em que trabalhei enquanto estava em França foi num local onde um súbito colapso de material numa mina produziu “inclinações” importantes em sismógrafos de banda larga instalados perto deste local. E vi que nesta posição de massa no vulcão há algo a descobrir com este sinal.
Gizmodo: Então Jerk é muito bom em prever erupções, pelo menos para Piton de la Fournaise. O que acontece com sua equipe a seguir?
Beauducel: Em Piton La Fournaise, o próximo desafio é melhorar o sistema Jerk. Às vezes temos falsos positivos da manutenção da estação ou de alguém andando por perto. Eventualmente, queremos que seja totalmente automático e distinguir os falsos positivos dos alarmes normais.
Jousset: Gostaríamos também de medir estes sinais noutros vulcões, para ver se existem tais sinais noutros locais. Monte Etna, [where we’ll be deploying this next]é o melhor lugar para fazer isso porque é um vulcão ativo; há muitas erupções com fraturas muito pequenas que não podem ser vistas com instrumentos convencionais [that Jerk might be able to see].
O desafio é que iremos implantar na superfície ou próximo dela. Vamos cavar buracos o mais profundos possível para isolar o sistema de outras fontes de ruído. Com múltiplas estações, esperamos localizar onde esses pequenos sinais estão acontecendo e se eles são diferentes em comparação com Piton de la Fournaise.
