Quando a Allbirds, que já foi uma empresa de calçados ambientalista, anunciou sua mudança para IA na quarta-feira por meio de um “Contrato de financiamento conversível de US$ 50 milhões,“não amorteceu o golpe com sutilezas. A medida pareceu gelada, sem falar da boca para fora sobre qualquer “missão” ou “valores” – além do valor dos retornos monetários para os acionistas, é claro.
Portanto, é ainda mais fascinante voltar no tempo até 2019 e ouvir o quão idealistas os Allbirds, que agora será chamado de NewBird AIcostumava soar quando sua reputação girava em torno da sustentabilidade:
Joey Zwillinger, que tem formação em engenharia industrialfoi um dos cofundadores da Allbirds em 2015 e foi seu CEO durante seu IPO em 2021. Zwillinger falou em uma conferência de tecnologia alemã chamada Bits & Pretzels em 2019 e o discurso de sua empresa baseou-se naturalmente em valores ambientalistas. A Allbirds, segundo Zwillinger, era uma empresa de calçados que utilizava materiais sustentáveis sem comprometer a qualidade ou o estilo. E isso, explicou ele, foi o cerne do seu sucesso.
Há uma tensão percebida entre o que é sustentável e o que é um bom produto, reconhece Zwillinger, “e acreditamos fundamentalmente que essa é uma tensão que não deveria existir”.
2019 foi uma época estranha – perto do fim de uma era em que os CEOs das Big Tech ainda estavam superficialmente codificados como os idealistas e liberais do mundo corporativoe mais precisamente, como oponentes de Donald Trump. Pensando nisso, faz ainda mais sentido que o cofundador de uma empresa de calçados estivesse em uma conferência de tecnologia falando sobre sustentabilidade e valores. “Acredito que o que nos tornou bem-sucedidos desde o início, estou bastante convencido, foi a clareza da mensagem e a singularidade que oferecemos aos consumidores”, diz Zwillinger.
No lançamento da empresa, ele explica: “Percebemos que havia uma oportunidade gigante de pegar o que a indústria de calçados faz – que é fabricar 20 bilhões de pares de sapatos todos os anos – sem realmente pensar muito no meio ambiente, e usar isso como uma plataforma para lançar algo especial.”
“Você não pode perder quais são os nossos valores”, acrescenta ele mais tarde.
Ele diz que os clientes intuem isso, mas apenas quando compram produtos Allbirds como clientes habituais:
“No ponto de venda, quando nos dão dinheiro, fazem-no porque o produto é fantástico. Depois, penso que depois permanecem fiéis à marca porque se alinham com os valores da empresa e compreendem que podemos causar um impacto positivo no mundo e também ganhar dinheiro, e as pessoas gostariam de nos recompensar por isso.”
Além do mais, Zwillinger afirma que este tipo de estilo corporativo orientado para valores é a onda do futuro e que aqueles que não aproveitam a onda estão perdendo. “Estamos no início de uma tendência de várias décadas em que as marcas têm de defender algo mais do que apenas ganhar dinheiro e, se não o fizerem, não há forma real de prosperarem e sobreviverem no cenário global.”
Os consumidores, diz Zwillinger, “estão pedindo às empresas que façam mais do que apenas ganhar dinheiro para os seus acionistas e nós fornecemos um caminho muito claro para fazer isso, mesmo na forma como estruturamos a nossa organização”.
A Allbirds estava, na época, estruturada como uma empresa de utilidade pública. As empresas de utilidade pública não são apenas entidades geradoras de dinheiro e, na verdade, têm missões incorporadas nos seus esquemas de governação corporativa. “Nossa carta diz que a conservação ambiental é nossa parte interessada, bem como nossa responsabilidade fiduciária para com os acionistas e é isso que acredito que os consumidores estão pedindo”, explica Zwillinger.
Deixando de lado os motivos daqueles que compraram produtos Allbirds por razões ambientais, este factor de benefício público teria, em teoria, sido um cálculo importante para qualquer pessoa que comprasse uma participação na Allbirds – incluindo investidores de retalho após a sua IPO. Fraco desempenho das ações da Allbirds tornou-se uma espécie de lição prática sobre investimento baseado em valorese, talvez, evitando-o completamente. Zwillinger deixou o cargo de CEO em 2024.
Mas no final do mês passado, quando a Allbirds, a empresa de capital aberto vendeu seu negócio de calçados para o American Exchange Groupbasicamente se tornou uma concha vazia. Se você possuía ações, o que você possuía era uma espécie de mistério por algumas semanas.
Na quarta-feira, quando a empresa agora chamada NewBird AI anunciou seu empréstimo de US$ 50 milhões para comprar GPUs, ela também anunciado em um arquivo da SEC que recomenda acabar com a sua missão ambiental:
“Como o negócio de infraestrutura eletrônica previsto seria menos focado no benefício público da conservação ambiental, o que é declarado no Certificado de Constituição da Empresa, os acionistas estão sendo solicitados a aprovar a Proposta de Alteração do Estatuto (conforme definido aqui) para remover referências à Empresa sendo operada para o benefício público de conservação ambiental. Essa alteração também refletirá nosso novo nome corporativo, porque, conforme descrito aqui, o Comprador na Venda de Ativos será proprietário do nome comercial ‘Allbirds’ e de toda a propriedade intelectual relacionada após o fechamento da Venda de Ativos.”
Por alguma razão, as ações da empresa anteriormente conhecida como Allbirds disparou 582% neste anúncio. Se você fosse um investidor confuso da Allbirds na terça-feira, detendo ações de uma empresa misteriosa, na quarta-feira seu humor deve ter melhorado.
Se você investiu em uma empresa com valores ambientalistas em 2021, e depois vi seu investimento virar pó quando as ações foram destruídas em 2021, O desempenho de quarta-feira não foi suficiente para compensar o valor que desapareceu. Mas se você comprou a queda, seu portfólio acaba de receber um grande impulso de IA. É melhor esperar que a IA, e não o investimento orientado para valores, seja a verdadeira onda do futuro, e que desta vez a onda nunca irá quebrar.
O Gizmodo entrou em contato com Allbirds para comentar. Atualizaremos este artigo se recebermos uma resposta.
