Na terça-feira, o Senado dos EUA votou segundo as linhas partidárias para iniciar o debate sobre uma resolução orçamental para gastar até 70 mil milhões de dólares para financiar duas das agências que estão a levar a cabo a repressão do Presidente Donald Trump à imigração ilegal.
Nas próximas semanas, esperam finalizar o financiamento para a Imigração e Fiscalização Aduaneira e Alfândega e Protecção de Fronteiras até 2029 – apesar da oposição Democrata – através de um processo especial conhecido como reconciliação orçamental. Faz parte da estratégia dos Republicanos acabar com o encerramento parcial de 66 dias do Departamento de Segurança Interna, enquanto os Democratas exigem mudanças nas tácticas de aplicação da lei de imigração.
A reconciliação é um procedimento complicado que ambos os partidos têm utilizado cada vez mais para contornar impasses causados por divisões partidárias e aprovar leis relacionadas com o orçamento, incluindo a lei de impostos e despesas dos Republicanos no ano passado. O uso crescente da reconciliação pelo Congresso sinaliza um afastamento do seu processo legislativo regular, de uma forma que alguns especialistas dizem que diminui a ênfase no debate e dá ao partido maioritário mais controlo sobre o financiamento.
Por que escrevemos isso
O processo de reconciliação foi originalmente uma ferramenta para ajudar o Congresso a manter os gastos alinhados com as receitas. Mas os republicanos e os democratas tornaram-se criativos ao longo dos anos e tornou-se agora uma forma de o partido maioritário contornar a oposição política.
“Historicamente, a reconciliação foi criada como uma ferramenta para a redução do défice, a fim de alinhar as receitas e as despesas com as metas orçamentais”, diz Dominik Lett, analista orçamental do Cato Institute, de tendência libertária. “Cada vez mais, está sendo usado como [partisan] ferramenta para… aumentar os gastos e aumentar o défice.”
O que é reconciliação?
Tradicionalmente, o partido minoritário no Senado pode tentar bloquear a maioria usando uma obstrução, uma prática de longa data do Senado que consiste em suspender o debate para bloquear a aprovação de uma lei ou prolongar o debate antes da votação. A reconciliação, no entanto, protege certas leis relacionadas com o orçamento da obstrução. A aprovação de um projeto de lei de reconciliação envolve um conjunto complexo de procedimentos, mas, se for bem-sucedido, é uma forma de o partido majoritário aprovar um projeto de lei orçamentário, apesar da oposição da minoria.
A Lei do Orçamento e Controle de Represamentos do Congresso de 1974 criou a reconciliação. Desde então, o Congresso aprovou 24 projetos de lei de reconciliação, sendo o mais recente o One Big Beautiful Bill Act dos republicanos no verão passado.
Pelas regras de reconciliação, o tempo de debate é limitado no Senado. Isso efetivamente acaba com a obstrução, para a qual normalmente são necessários 60 votos para encerrar o debate.
“As maiorias de ambos os partidos têm confiado cada vez mais no procedimento acelerado [of reconciliation] para fazer avançar as suas agendas”, afirma James Wallner, membro sénior da Foundation for American Innovation.
Por que a reconciliação está sendo mais usada?
A reconciliação foi originalmente concebida como uma ferramenta para reafirmar a autoridade do Congresso sobre o orçamento e para manter o défice federal sob controlo, diz Steven S. Smith, professor da Universidade Estatal do Arizona e co-autor de “The American Congress”.
Mas os republicanos tornaram-se mais criativos durante a presidência de George W. Bush. Eles tinham o controle da Câmara e do Senado, e o presidente Bush estava ansioso para que as suas prioridades fiscais fossem transformadas em lei. Mas com uma divisão partidária de 50-50 no Senado, os democratas poderiam facilmente usar a obstrução para bloquear os republicanos.
Assim, os republicanos usaram a reconciliação para contornar a obstrução e, não precisando mais de atingir o limite de 60 votos como teriam com um projecto de lei independente, conseguiram aprovar as reduções de impostos de Bush.
“Isso abriu o pensamento desde então sobre as maneiras pelas quais o projeto de reconciliação pode ser usado para evitar uma obstrução no Senado”, diz o Dr. Mais tarde, os democratas usariam a reconciliação para aprovar ajustes importantes no Affordable Care Act em 2010.
Mais recentemente, a reconciliação tem sido vista como uma ferramenta potencial para um propósito inteiramente novo: como um substituto para o processo regular de financiamento. Normalmente, o Congresso financia grande parte do governo durante um ano, num processo conhecido como dotações.
Mas os membros de ambos os partidos começaram a utilizar a reconciliação para aprovar projetos de lei de financiamento plurianuais para coisas que normalmente receberiam dinheiro anualmente, o que sujeitaria esses gastos a revisões anuais. Em 2022, a Lei de Redução da Inflação dos Democratas destinou 80 mil milhões de dólares em despesas obrigatórias à Receita Federal. Em 2025, a Lei One Big Beautiful Bill dos republicanos forneceu fundos por vários anos para os departamentos de Defesa e Segurança Interna.
Por que aprovar um projeto de lei de reconciliação é tão complicado?
As regras para a reconciliação significam que se trata de um processo demorado e de várias etapas que pode levar semanas ou meses.
Primeiro, a Câmara e o Senado devem aprovar, cada um, uma resolução orçamental que estabeleça níveis de despesas, receitas e dívida.
Depois de ambas as câmaras terem feito isso, as comissões relevantes normalmente redigem legislação específica sobre como atingir os objectivos estabelecidos na resolução orçamental. O resultado é a conta de reconciliação. Depois de desenvolvido, volta à Câmara e ao Senado para ser novamente aprovado em cada câmara.
No Senado, o debate sobre um projeto de reconciliação está limitado às 20 horas. Após a conclusão do debate, os senadores podem continuar a oferecer alterações numa maratona de sessão conhecida coloquialmente no Capitólio como “vote-a-rama”. Isso poderia durar horas, muitas vezes até altas horas da noite.
Há outra coisa que os senadores devem ter em mente: tudo em um projeto de reconciliação deve estar relacionado ao orçamento. O projecto de lei e cada uma das suas alterações devem ser capazes de passar por uma revisão minuciosa por parte do parlamentar do Senado – o conselheiro oficial da Câmara sobre todas as questões relacionadas com regras e procedimentos – para garantir que cada disposição do projecto de lei é relevante para os níveis de despesas, receitas ou dívida.
Os projetos de reconciliação também representam um desafio de unidade para os líderes partidários. Tendem a envolver o partido maioritário a trabalhar em conjunto para evitar a obstrução dos partidos minoritários – e estas grandes contas de despesas raramente agradam a todos.
O que os republicanos esperam conseguir com o seu segundo projeto de reconciliação deste Congresso?
O principal objetivo dos republicanos é financiar o ICE e o CBP. O Departamento de Segurança Interna está parcialmente encerrado e os Democratas não têm estado dispostos a financiar estas agências sem reformas significativas nas tácticas de fiscalização da imigração, incluindo a proibição do uso de máscaras faciais para os agentes federais de fiscalização da imigração.
As duas agências têm dinheiro suficiente do projeto de lei de impostos e gastos dos republicanos do ano passado para continuar as operações.
O Presidente Trump deu aos republicanos do Congresso o prazo de 1 de junho para financiar estas agências através da reconciliação. O Congresso ainda precisaria aprovar um projeto de lei separado para financiar outras agências do DHS, como a Agência Federal de Gestão de Emergências.
Ao contrário do último projecto de lei de reconciliação dos Republicanos, que incluía uma vasta gama de prioridades, a liderança republicana espera manter este centrado no ICE e no CBP. Mas outros membros do partido têm as suas próprias prioridades.
Senadores como o republicano Josh Hawley, do Missouri, querem aproveitar a oportunidade para tentar abordar questões de custo de vida. Outros, incluindo o republicano Ted Cruz, do Texas, esperam enfrentar o financiamento da defesa.
