De todos os aplicativos de conexão gay que Brennan Zubrick usa, Sniffies, um aplicativo de cruzeiro para homens interessados em encontros casuais discretos e positivos para o sexo com outros homens, é de longe seu favorito. Alguns dos torções mais populares entre os membros da plataforma incluem afiação, cum play e BDSM. “Prefiro esmagadoramente a experiência que obtenho e a comunidade que posso acessar”, disse ele à WIRED. Mas Zubrick, que tem 40 anos e mora em Washington DC, tem um mau pressentimento que poderá mudar em breve.
Match Group, controladora da Tinder e Hinge, anunciou na segunda-feira um investimento de US$ 100 milhões na Sniffies. O acordo dá ao Match Group uma grande participação minoritária e a opção de se tornar o único proprietário mais tarde. O anúncio desencadeou uma intensa tempestade de reações de usuários que estão questionando a direção da empresa e a sustentabilidade do aplicativo a longo prazo.
“Sniffies há muito tempo mantém sua posição de mercado como o garotinho, atendendo a uma seção específica da comunidade gay e está em um lugar onde pessoas que podem não se sentir confortáveis com o Grindr – onde nenhuma cultura de foto de rosto e de bate-papo é galopante – vão para se conectar com outras pessoas que pensam como você de uma forma mais direta e discreta”, disse Zubrick à WIRED.
“Esta parceria visa apoiar isso, não redefini-lo”, disse o fundador e CEO da Sniffies, Blake Gallagher, em um comunicado. declaraçãoobservando que o investimento ajudará a plataforma a se concentrar em três áreas principais que os usuários desejam: “maior confiança e segurança, crescimento expansivo da rede e melhorias contínuas dos produtos”. De acordo com o acordo, o Match Group oferecerá orientação sobre as funções, procedimentos e tecnologia corretos para ajudar os Sniffies a desenvolver seus esforços de confiança e segurança.
Mas os usuários não estão comprando o que Gallagher está vendendo. O Postagem no Instagram o anúncio da notícia foi inundado de reações negativas, já que os usuários expressaram preocupação com a parceria estratégica. “Por favor, não deixe que isso seja uma justificativa para fungadelas”, expressou um deles. “Você esgotou. Puro e simples. Para onde vamos nos mudar, garotos?” acrescentou Marc Sundstrom, um usuário na Filadélfia. “A parceria com a Match parece muito gentrificada e direta. Altamente preocupado com o fato de o aplicativo poder ser o que é para cortejar investidores”, escreveu outro. Na tarde de terça-feira, os comentários na postagem foram bloqueados.
Embora ainda não se saiba como Gallagher posicionará Sniffies nos próximos meses, os usuários já estão dizendo que isso marca o início de o fim para o aplicativo. “Pessoas heterossexuais nem deveriam saber o que Sniffies é pelo amor de Deus”, um escreveu no subreddit r/askgaybros. E apesar das promessas, alguns dizem que uma grande empresa como a Match não está eticamente alinhada com o espírito indie dos Sniffies. No LinkedIn, o comentário principal sob a postagem de Gallagher questionou a real intenção por trás do investimento do Match Group. “Interessado em ver como os laços com a Palantir afetam o crescimento do Sniffies. Espero que isso não se torne um aplicativo de vigilância.”
Spencer Rascoff, que se tornou CEO do Match Group em 2025, atuou anteriormente no conselho da Palantir, a empresa de tecnologia de defesa e mineração de dados que se tornou a “espinha dorsal tecnológica” da administração Trump.
Sniffies afirma que continuará a possuir e controlar como os dados de seus usuários são armazenados, tratados e protegidos. Segundo a empresa, não há mudanças planejadas em suas práticas de dados como parte do investimento.
Mas a indignação sublinha a importância de plataformas como a Sniffies e o que isso significaria para uma comunidade de pessoas que já sentem que têm tão poucas opções de qualidade para procurar o desejo online.
“É uma bagunça e obviamente era de se esperar. É definitivamente um indicador de seu rápido crescimento, então não há sombra, mas vimos o que aconteceu com Grindr”, diz Brad Allen, produtor de eventos de 34 anos e criador por trás Quarentena do Clube que se juntou ao Sniffies em 2023. “Eu realmente estou torcendo para que eles naveguem de alguma forma nisso de forma diferente, já que é essencial para a comunidade de cruzeiros agora. Espero que os anúncios pop-up do Candy Crush não brilhem muito nos arbustos.”
