Damon Jones, ex-jogador da NBA e assistente técnico, tornou-se o primeiro réu a se declarar culpado após uma investigação de jogos de azar do FBI que levou a mais de 30 prisões no outono passado e dois casos distintos que abalaram o mundo do basquete.
Durante audiências consecutivas no tribunal federal do Brooklyn na terça-feira, Jones admitiu ter vendido informações privilegiadas a apostadores esportivos e participado de um esquema de pôquer apoiado pela Máfia, declarando-se culpado de duas acusações de conspiração para cometer fraude eletrônica por seus papéis nos casos de jogos ilegais, de acordo com múltiplo relatórios.
Anúncio
Jones, 49 anos, foi uma das três pessoas acusadas tanto no caso de apostas esportivas quanto no caso de fraude no pôquer, por The Associated Press. Ele inicialmente se declarou inocente em cada um desses casos.
Especialista em 3 pontos que jogou 11 temporadas na NBA de 1999 a 2009, incluindo três temporadas no Cleveland Cavaliers de 2005 a 08, Jones também treinou como assistente do Cavs de 2016 a 2018 e como assistente não oficial do Los Angeles Lakers durante a campanha de 2022-23.
“Gostaria de pedir desculpas sinceras ao tribunal, à minha família, aos meus colegas e também à National Basketball Association”, disse Jones na terça-feira, de acordo com o The New York Times.
Anúncio
Jones ainda está em liberdade sob fiança e não será sentenciado até 6 de janeiro de 2027, de acordo com a AP, que também informou na terça-feira que ele enfrenta uma pena de prisão mais longa no caso do ringue de pôquer fraudulento do que no caso das apostas esportivas.
As diretrizes de condenação no caso do ringue de pôquer fraudulento, que supostamente envolveu mais de 10 vítimas e perdas de mais de US$ 9,5 milhões, recomendam uma pena de 63 a 78 meses de prisão. Mas, de acordo com a AP, uma vez que os promotores concordaram em suspender 15 meses em troca de Jones se declarar culpado antes de 30 de abril, esse intervalo de sentença diminuirá para 48 a 63 meses se o juiz seguir as diretrizes.
Anúncio
Enquanto isso, espera-se que Jones enfrente uma sentença de 21 a 27 meses no caso de apostas esportivas.
Jones já se comprometeu a conceder US$ 73.000 como parte de seus acordos de confissão, de acordo com a AP, mas outro pagamento de restituição poderia ser ordenado quando ele for sentenciado.
O caso das apostas desportivas é o muito menor dos dois casos de jogos ilegais descobertos pelo FBI. Apresenta apenas seis réus, incluindo Jones e também o agora ex-armador do Miami Heat, Terry Rozier.
Anúncio
Os promotores disseram que Jones usou uma afiliação ad hoc com o Los Angeles Lakers para compilar informações não públicas sobre o status dos jogadores que ele poderia vender aos apostadores, que são co-réus no caso.
Jones era LeBronJames‘treinador pessoal de tiro na época, de acordo com o Atléticoe os dois se sobrepuseram anteriormente em Cleveland, ambos quando Jones era jogador e assistente técnico dos Cavaliers. Jones admitiu, de acordo com a ABC Newsque, em 9 de fevereiro de 2023 – o dia de um jogo entre o Lakers e o Milwaukee Bucks – ele mandou uma mensagem de texto para um co-conspirador não identificado, dizendo: “Faça uma grande aposta em Milwaukee esta noite, antes que a informação seja divulgada! [Player 3] está fora esta noite. Aposte o suficiente para que Djones possa comer.”
Embora a identidade do jogador não tenha sido divulgada publicamente, acredita-se que seja James, que não jogou naquela noite. O Lakers perdeu por 115-106.
Anúncio
James, notavelmente, não é citado na acusação ou acusado de qualquer delito, pelo Times.
O Miami Heat dispensou Terry Rozier em 10 de abril. (AP Photo/Yuki Iwamura)
(IMPRENSA ASSOCIADA)
Rozier, que ainda está de licença da NBA, mas foi dispensado pelo Heat no início deste mês, se declarou inocente no caso de apostas esportivas após ser acusado de conspiração para cometer fraude eletrônica e lavagem de dinheiro.
Antes de um jogo em março de 2023, no qual jogou apenas nove minutos e trocou para o Charlotte Hornets devido a uma lesão no pé, Rozier teria compartilhado informações privilegiadas sobre sua saída antecipada, supostamente levando seus apostadores co-conspiradores a apostarem mais de US$ 200.000 em suas apostas abaixo do prop.
Anúncio
Embora Rozier tenha pedido que as acusações fossem rejeitadas, os promotores teriam dito na segunda-feira que pretendem apresentar em breve novas acusações contra o homem de 32 anos. Estão acusando-o de aceitar suborno e de privar os Hornets dos seus serviços honestos. conforme relatado pelo Times na terça-feira.
A caixa fraudulenta do anel de pôquer também apresentava outro membro da NBA. Tanto Jones quanto Chauncey Billups, membro do Hall da Fama do Basquete, atualmente afastado de seu cargo como técnico principal do Portland Trail Blazers, foram acusados de ter ajudado a legitimar ostensivamente jogos de pôquer ilegais, atraindo jogadores desconhecidos para um esquema apoiado pela Máfia. Billups se declarou inocente no caso de fraude no pôquer.
Quanto a Jones, ele admitiu na terça-feira que foi pago como uma “carta de figura” nesse esquema, usando sua celebridade para atrair grandes apostadores em três jogos fraudulentos de 2020-23, de acordo com o Times, que observou que dois desses jogos aconteceram em Miami, enquanto o outro foi em East Hampton. Os jogos foram supostamente organizados pelas famílias criminosas Bonanno, Gambino e Genovese e usaram tecnologia disfarçada para manipular o jogo.
Anúncio
“Eu sabia que esses jogos eram fraudados e que os jogadores estavam sendo enganados”, disse Jones, segundo a AP. “Sinto muito a todos os envolvidos por minhas ações.”
