Os cientistas podem ter encontrado uma das principais fontes de material rochoso para o sistema solar, formando diversas populações de planetas bebés ao longo de milhões de anos.
Em um recente estudar publicado no The Astrophysical Journal, uma equipe de pesquisadores do Instituto Max Planck de Pesquisa do Sistema Solar (MPS), na Alemanha, descreve uma região de formação planetária além de Júpiter, responsável por gerações de planetesimais com composições muito diferentes.
Bebê celestial fazendo
O sistema solar formou-se há cerca de 4,5 mil milhões de anos a partir do colapso de uma nuvem gigante de gás e poeira e, embora o material no centro continuasse a formar o Sol, os detritos restantes juntaram-se ao longo do tempo para formar os blocos de construção dos planetas.
Pode haver mais nesta história, no entanto. Os cientistas acreditam que diferentes regiões do sistema solar podem ter evoluído sob condições variadas, enquanto vários estágios do processo de formação planetária poderiam ter ocorrido ao mesmo tempo.
Os investigadores por trás do novo estudo decidiram descobrir a história inicial do sistema solar, restringindo-se a um período de tempo entre dois a quatro milhões de anos após o seu nascimento inicial. Nessa altura, Júpiter já tinha reunido grande parte do material circundante em torno da sua órbita, possivelmente criando uma lacuna no disco de gás e poeira a partir do qual o sistema solar se formou inicialmente.
Esse processo pode ter retido grandes quantidades de poeira, criando um anel de maior gás de pressão logo além de Júpiter. Estas chamadas armadilhas de poeira poderiam ter continuado a produzir diferentes tipos de planetesimais, os blocos de construção dos planetas, ao longo de milhões de anos.
“Há fortes evidências de que as armadilhas de poeira foram o local de nascimento preferido dos planetesimais em nosso Sistema Solar”, disse Joanna Drążkowska, chefe do Grupo Lise Meitner sobre formação de planetas no MPS, em um comunicado. declaração.
Fábrica orbital
Usando simulações computacionais, os pesquisadores recriaram colisões entre partículas microscópicas, bem como movimentos em grande escala no disco protoplanetário do Sistema Solar.
“Diferentes tipos de planetesimais aparentemente se formaram na mesma região do disco inicial de poeira e gás, apenas em momentos diferentes”, disse Drążkowska. “A região fora da órbita de Júpiter ofereceu excelentes condições para isso.”
Os investigadores descobriram que algumas partículas podem partir-se, unir-se ou ficar presas em certas regiões, como aquela para lá de Júpiter. O gigante gasoso também atuou como uma barreira, mantendo atrás de si pedaços maiores e mais resistentes, enquanto deixava passar grãos de poeira menores para o interior do sistema solar. Ao mesmo tempo, novos planetesimais foram se formando, sugando parte do material do disco.
Os dois processos diferentes ajudaram a criar duas populações distintas de planetesimais ao longo do tempo: uma feita principalmente de material frágil e outra formada a partir de matéria estável. As descobertas sugerem que as armadilhas de poeira, como a que se formou além de Júpiter, poderiam ter sido o local de nascimento preferido dos blocos de construção planetários que ajudariam a formar o resto do sistema solar.
À medida que os cientistas continuam a investigar a história da origem do nosso sistema estelar, poderão ajudar a descobrir diferentes camadas de como a Terra e os seus planetas vizinhos surgiram.
