Tentei comprar para meu filho alguns cards de Pokémon pelo preço de varejo. Era quase impossível.

Eu era viciado em cartas Pokémon em 1999.

Eu costumava receber £ 10 por mês de mesada da minha avó e, na maioria das vezes, aquela nota nítida era imediatamente trocada por quatro boosters enrugados azuis e prateados que eu rasgava direto. Paguei £ 10 uma vez por um cartão Charizard brilhante para completar o conjunto Base. Ainda está na pasta onde o coloquei há um quarto de século.

Pokémon entrou e saiu da minha vida desde então. Ele fez um grande retorno em 2016, quando Pokémon Go lançado, e novamente mais recentemente, quando meu filho descobriu o programa de TV. Costumo assistir com ele. Não reconheço todos os Pokémon, mas fico feliz em ver que Ash não envelheceu um dia.

Então, algumas semanas atrás, meu filho chegou em casa com alguns cards de Pokémon. Eles estavam em um pequeno pacote que vinha de graça com uma revista. Reconheci alguns dos mais novos, Rowlet e Dedenne, junto com um Seel de que me lembrava de antigamente. A saudade me bateu forte, então resolvi comprar alguns boosters que poderíamos abrir juntos.

Liguei a Amazon, pensando que seria a maneira mais rápida de encontrar alguns – apenas para ficar um pouco confuso quando vi que o botão amarelo “Comprar” do site havia sido substituído por um botão que dizia “Solicitar um convite”. Cliquei nele, descobri exatamente o que significava e logo descobri que colecionar cartas Pokémon em 2026 é um hobby muito, muito diferente do que era no final dos anos noventa.

A versão curta? Atualmente é extremamente difícil comprar pacotes de cartas Pokémon pelo preço de varejo. Provavelmente isso não será uma surpresa para os colecionadores atuais, mas para alguém que não compra nenhum desde minha adolescência, foi inesperado. No final, consegui, mas levei duas semanas, várias visitas ao supermercado, loterias online e um último golpe de sorte.

A frustrante busca para encontrar cards de Pokémon nas lojas

O sistema “Solicitar um convite” da Amazon essencialmente inscreve você em uma loteria. Algumas vezes por semana são enviados convites, permitindo que alguns clientes sortudos comprem os cartões que solicitaram (em duas semanas não recebi nenhum convite). Assim que percebi que o processo poderia ser lento, voltei minha atenção para outros varejistas IRL. O jogo de cartas colecionáveis ​​​​Pokémon tem um site oficial listando lojase aprendi através Sub r/PokemonDealsUK do Reddit (moro no Reino Unido) que outras pessoas estavam a ter algum sucesso em supermercados como Sainsbury’s, Tesco, Morrisons e ASDA.

Ao longo de cerca de uma semana, visitei 10 dessas lojas, variando de pequenas lojas Tesco Express a superlojas Sainbury’s. Em alguns dias, visitei lojas que as pessoas no Reddit sinalizavam especificamente como tendo recebido estoque novo. As prateleiras estavam sempre vazias. Todas as vezes, sem falta, a seção de cartas Pokémon no corredor de brinquedos parecia triste e abandonada.

Algumas vezes perguntei aos funcionários sobre o estoque, e a resposta sempre vinha como uma variação do seguinte: “Não os recebemos com muita frequência. E quando o fazemos, normalmente uma pessoa compra a caixa inteira.”

Por que os cards Pokémon são tão difíceis de comprar a preços de varejo?

A resposta, como aprendi, é bastante simples: a procura actualmente supera a oferta. O preço que as pessoas estão dispostas a pagar pelos cards Pokémon é superior ao preço de varejo.

Eu descobri isso olhando em mercados de segunda mão como eBay e Vintadoonde pacotes e caixas de cartas Pokémon são frequentemente vendidos por muito mais do que £ 4- £ 5 por booster de 10 cartas que você pode comprar nas lojas. Alguns conjuntos, como o muito popular de janeiro Heróis Ascensionadosestão sendo vendidos por cerca de dobrar o preço de varejo. As cartas mais raras desse conjunto, como a Ilustração Especial Rara de Mega Gengar Ex, vá por mais de £ 1.000.

“Estamos vendo pessoas que comprariam treinadores e outras coisas, para obter lucro, agora vindo para Pokémon para fazer a mesma coisa.”

De repente, o motivo pelo qual uma pessoa pode entrar em uma loja e comprar todo o estoque começou a fazer mais sentido: ela obtém lucro imediatamente. Os cartões Pokémon agora, talvez mais do que nunca, tornaram-se um negócio.

Como parte da minha pesquisa, entrei em contato com Asmodee e Smiths News, dois dos principais distribuidores de cartões Pokémon do Reino Unido, bem como três grandes redes de supermercados. A Tesco não fez comentários oficiais, mas reconheceu a alta demanda ao mesmo tempo em que informou que suas lojas Express estocarão o novo conjunto Chaos Rising e esperam entregas regulares. Asmodee não fez comentários. No momento em que este artigo foi escrito, nenhum dos outros respondeu (o Mashable atualizará este artigo se recebermos uma resposta).

Então, como você realmente consegue cartas de Pokémon?

Como acabei descobrindo, é possível comprar cartas Pokémon a preço de varejo. Leva apenas um pouco de tempo e sorte. Minha pesquisa rapidamente me levou do Reddit para o Servidor OakLabs Poké Alerts Discordque um moderador de r/PokemonDealsReino Unido tem configurar para tentar ajudar os compradores a encontrar estoque. Até agora tem sido o recurso mais útil que existe. Existem alertas de ações, pessoas compartilhando descobertas de sucesso na natureza e links para loterias (como a da Amazon) administradas por outras lojas independentes. Embora o estoque ainda venda rapidamente, o Discord está cheio de pessoas que conseguiram vencer as probabilidades e comprar os pacotes que queriam.

Minha primeira sorte, porém, veio de algum lugar um pouco mais tradicional: uma loja de cartões local no sudoeste da Inglaterra. Banho TCG surgiu quando procurei lugares para comprar cartões perto de mim e liguei para eles sem esperar muito. Fiquei agradavelmente surpreso. Eles me disseram que teriam estoque do novo conjunto, Chaos Rising, no dia do lançamento e, como limitam a compra de pacotes a dois por cliente, esperavam ter o suficiente para todos.

Desci para o lançamento e descobri que o sistema funcionava. Como prometido, em vez de uma prateleira vazia, os pacotes de cartas estavam prontos e esperando. Finalmente consegui pegar alguns.

Finalmente sucesso!
Crédito: Sam Haysom

Antes de partir, conversei com o dono de uma loja de 35 anos, Ben Thyer, que descreveu o boom atual como uma “tempestade perfeita” criada por um aumento no número de streamers de cartas Pokémon, manchetes chamativas de celebridades como Leilão do disco Pikachu Illustrator de US$ 16 milhões de Logan Paule o fato de que 2026 é o 30º aniversário do jogo de cartas.

“Estamos vendo pessoas que comprariam treinadores e outras coisas, para obter lucro, agora vindo para Pokémon para fazer a mesma coisa”, disse-me Thyer. “Antes você podia comprar Pokémon, todo mundo comprava para abrir e curtir, algumas pessoas mantinham lacrado mas o retorno seria em quatro, cinco, seis anos. Atualmente, pelo jeito que o mercado está e pelo quão escasso é, o retorno é instantâneo.

Ao contrário de muitos varejistas, o Bath TCG combate isso com um sistema em camadas. Os jogadores do jogo estão no Nível 1, os clientes fiéis – que já fizeram várias compras – estão no Nível 2 e todos os demais estão no Nível 3. Todos os boosters são limitados a um determinado número por cliente, dependendo do nível em que se enquadram. Os lacres nas caixas de reforço são quebrados para desencorajar os revendedores. Tudo isso significa que o estoque não desaparece imediatamente quando as portas se abrem e há pacotes suficientes para todos.

Os selos são quebrados pela equipe para afastar os revendedores.
Crédito: Sam Haysom

Quando perguntei a Thyer por que os distribuidores não estão simplesmente fornecendo mais cartões para atender à demanda, ele disse que sim. Mas a demanda também significa que mais varejistas estão fazendo pedidos de distribuidores, incluindo lojas como Hobbycraft e The Entertainer, que não vendiam cartas Pokémon. Isso significa que empresas como Bath TCG não conseguem obter nenhum estoque adicional, apesar dos níveis de estoque no Reino Unido serem mais altos em geral.

E se esta situação de escassez de ações mudará ou não em breve? Thyer não estava muito esperançoso.

“Isso é algo cíclico que vemos a cada três ou quatro anos, mas normalmente dura de seis a nove meses e não é tão intenso”, disse ele. “Não está realmente mostrando nenhum sinal de desaceleração no momento.”