Em algum momento no no próximo ano ou dois, o novo CEO da Apple, John Ternus, subirá ao palco e dirá ao mundo que sua empresa tem um produto revolucionário. Este produto, ele dirá, colocará todo o poder incrível da IA nas mãos de todos. Provavelmente não representará um avanço na pesquisa em IA e poderá não permitir que as pessoas automatizem o trabalho ou executem tarefas melhor do que muitas pessoas com mentalidade técnica estão fazendo hoje. Pode ou não envolver um novo dispositivo, mas se não envolver, um deverá estar em desenvolvimento. Mas se tudo der certo, essa palestra marcará o momento em que a Apple fez com a IA o que fez com os computadores desktop, a Internet, a tecnologia móvel, os wearables e a distribuição de música. Ou seja, oferecerá uma solução para uma tecnologia problemática que é tão agradável e certo que parece óbvio em retrospecto.
Isso não é opcional para Ternus. Embora a IA seja claramente o futuro e milhões de pessoas a utilizem, ainda mais pessoas suspeitam dela. Novas e poderosas tecnologias de agentes de IA, como Claude Code e OpenClaw, ainda são muito arriscadas ou técnicas para serem adotadas pela maioria das pessoas. Se a Apple não decodificar isso para as massas, alguém o fará. O atual CEO, Tim Cook, que anunciou esta semana que deixará seu cargo em setembro e se tornará o presidente executivo do conselho da empresa, fez um trabalho excelente orientando a empresa depois de Steve Jobs, mas deixou esta importante caixa desmarcada. O Apple Intelligence, lançado com muito alarde em 2024, foi desanimador e incompleto.
Ternus pode pastorear tal produto? É difícil dizer, porque o atual vice-presidente sênior de engenharia de hardware passou grande parte de sua carreira longe dos olhos do público. Só recentemente ele começou a dar mais entrevistas à imprensa quando ficou claro que ele era o principal candidato para assumir o cargo de Cook. As pessoas o veem como um operador metódico como Cook, em oposição a um visionário como Jobs, mas isso pode ser devido a um comportamento discreto semelhante. Talvez quando estiver no cargo mais alto, ele esteja liberado para alcançar os céus.
Minhas próprias interações com ele têm sido escassas. Há uma década, passei um dia no Input Design Lab da Apple com ele e sua equipe. “Comecei em 2001 e tive a sorte de trabalhar em muitos dos nossos produtos ao longo dos anos”, disse-me ele como introdução. Naquele dia, ele se aprofundou em assuntos como pontos quânticos, o impacto ambiental do cádmio e o fato de que “nem toda luz branca é criada da mesma forma”. Estava claro que ele era simpático; houve muitas brincadeiras divertidas entre ele e sua equipe.
Muito mais recentemente, questionei Ternus e o chefe de marketing global Greg Joswiak sobre o futuro da Apple, especificamente seus planos para avançar na transformação da IA. Ternus reconheceu que a IA é “uma espécie imensa de ponto de inflexão”, mas descreveu-a como um dos muitos saltos que a Apple já deu. Cada produto de sucesso – o Apple II, o Mac, o iTunes, o iPod, o iPhone, o iPad – pegou carona em um produto anterior. “Nunca pensamos em enviar uma tecnologia”, disse ele. “Queremos oferecer produtos, recursos e experiências incríveis e não queremos que nossos clientes pensem no que [underlying] a tecnologia torna isso possível. É assim que pensamos sobre IA.”
Tudo bem, mas lembro de meados dos anos 2000, quando todo mundo esperava que a Apple lançasse um telefone. Quando Jobs finalmente foi entregue, em janeiro de 2007, o produto definiu a era móvel. É um grande pedido para a Ternus fazer algo semelhante para a era da IA – mas é uma oportunidade que deve ser aproveitada. A IA ameaça perturbar todo o ecossistema do iPhone. Até o final desta década, é improvável que as pessoas passem o dedo em seus telefones para acessar o Uber ou o Lyft. Eles apenas dirão ao seu agente de IA sempre ativo para levá-los para casa. Ou aquele agente já terá descoberto para onde precisa ir e o carro estará esperando sem o atrito de uma solicitação. “Existe um aplicativo para isso” pode ser substituído por “Deixe o agente fazer isso”.
