Um ano após a entrada em vigor da Lei de Segurança Online do Reino Unido, um novo estudo descobriu que o conteúdo prejudicial das redes sociais ainda atinge os adolescentes quase na mesma proporção que antes da lei entrar em vigor. Pesquisa do Fundação Molly Rose (através O Guardião) descobriram que um terço de todos os adolescentes do Reino Unido e quase metade de todas as meninas encontraram conteúdo sobre suicídio, automutilação, depressão ou transtorno alimentar nas redes sociais no espaço de apenas uma semana.
O que os dados mostram
O estudo entrevistou 1.825 crianças de 13 a 17 anos em 21 escolas do Reino Unido em abril e maio de 2026. Eis o que descobriu:
- Mais de um terço das crianças (34%) foram expostas a conteúdos de alto risco na última semana. O número era de 37% antes da entrada em vigor da Lei de Segurança Online, em julho de 2025. Os pesquisadores afirmam que esta mudança não é estatisticamente significativa.
- As raparigas foram afetadas de forma desproporcional, com quase metade (47%) a deparar-se com conteúdos nocivos na última semana, em comparação com 23% dos rapazes.
- Os números foram piores para grupos vulneráveis. A exposição atingiu 57% entre as crianças com baixo bem-estar e 40% entre aquelas com necessidades educativas especiais e deficiências.
- Três quartos das crianças que viram conteúdo prejudicial viram-no no TikTok, mais de três vezes a taxa da segunda plataforma mais comum, o Instagram, com 23%.
- Os feeds de recomendação algorítmica geraram entre 59% e 62% de toda a exposição a conteúdo prejudicial.
- Entre as crianças que viram conteúdo que encoraja ou promove o suicídio, uma em cada cinco encontrou-o 10 ou mais vezes em pelo menos uma plataforma numa única semana.
O que a lei deveria fazer
Os códigos de proteção às crianças da Lei de Segurança Online exigem legalmente que as plataformas evitem que as crianças encontrem conteúdo que promova suicídio, automutilação ou distúrbios alimentares. As violações podem resultar em multas de até £ 18 milhões ou 10% da receita global de uma empresa.
Apesar desses requisitos, a fundação afirma que a exposição quase não mudou. Atribui o fracasso em grande parte à fraca aplicação por parte do Ofcom e apela a controlos mais rigorosos sobre os sistemas de recomendação algorítmica.
Ian Russell, pai de Molly Russell, que morreu por suicídio em 2017, aos 14 anos, depois de ver conteúdo prejudicial online, disse que as descobertas foram “chocantes, mas infelizmente não surpreendentes”. Espera-se que o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, anuncie na próxima semana se o governo irá prosseguir com a proibição das redes sociais para crianças com menos de 16 anos. A própria investigação da fundação, no entanto, sugere que é pouco provável que uma proibição geral funcione sem também visar os algoritmos de recomendação que continuam a empurrar conteúdos nocivos aos utilizadores jovens.
