UM aviso público conjunto publicado pela “Five Eyes”, uma aliança entre as agências de inteligência de cinco países anglófonos, incluindo o Reino Unido e os EUA, diz que espiões ligados à China estão a usar painéis de emprego para extrair informações confidenciais ou outros segredos dos seus alvos.
O relatório afirma que a operação de inteligência militar da China está a encontrar pessoas em locais como LinkedIn, Even e Upwork, e a oferecer o que é essencialmente trabalho temporário, mas depois a pressionar os candidatos a fazerem coisas cada vez mais incompletas para manterem os seus contracheques a chegar – neste caso, potencialmente cometendo espionagem.
A Five Eyes afirma que aqueles que aceitaram esses trabalhos já foram sujeitos a “processos criminais, perda de empregos e revogação da autorização de segurança”. O relatório alerta para o potencial de “acusação ao abrigo de leis nacionais, como as relativas à espionagem”.
É uma nova e inquietante sobreposição entre ser enganado e ser recrutado como vazador, o que, embora possa lhe render um pena de prisão prolongada ou mesmo pena de morte por crimes contra o seu país, pelo menos tem um histórico de pagar bem. Por exemplo, antes sendo preso pelo resto da vidao agente do FBI e agente da KGB Robert Hanssen, por exemplo, recebeu US$ 1,4 milhão, de acordo com o FBI.
Em contrapartida, as fontes de informação captadas através de plataformas de emprego online estão a receber “algo entre algumas centenas e vários milhares de dólares por relatório”, de acordo com a Five Eyes, embora os montantes possam ser mais elevados para “informações cada vez mais sensíveis”. É deprimente imaginar o que as pessoas estão supostamente revelando para o que parecem ser pagamentos de quatro dígitos, na melhor das hipóteses.
Estas ofertas de emprego estão ligadas a empresas falsas, supostamente sediadas em outros países que não a China, que procuram analistas com experiência em política externa ou defesa. Os alvos aparentemente incluem pessoas com empregos militares e de inteligência que mereceriam autorização, juntamente com “acadêmicos, jornalistas, escritores freelancers, [and] funcionários de grupos de reflexão”, diz o relatório. Há uma entrevista, na qual são feitas perguntas aos participantes com o objetivo de descobrir que tipo de acesso eles podem ter. Eles então são solicitados a escrever relatórios mundanos como um teste, sobre tópicos como “As relações bilaterais da China, a região Indo-Pacífico e questões de defesa relacionadas, ou comércio internacional”.
Então, o relatório diz que as coisas podem piorar. Os candidatos são informados de que o cliente precisa de algo um pouco mais interessante e, então, as comunicações podem mudar para uma plataforma de bate-papo criptografada.
Se você está familiarizado com golpes menos importantes em lugares como Upwork, isso pode parecer familiar. Os trabalhadores de show no Upwork são instado a nunca migrar as comunicações para uma plataforma diferenteonde as regras e diretrizes do quadro de empregos não podem protegê-los. Em alguns casos, um golpe Upwork pode ser relativamente benigno – uma tentativa de, digamos, evitar pagar um escritor freelance. O relatório Five Eyes, entretanto, afirma: “Certos tipos de dados podem colocar em risco a vida dos militares da linha da frente ou de outro pessoal, podem enfraquecer a nossa prosperidade económica e permitir a interferência nos nossos processos democráticos”.
Vale a pena deter-nos por um momento nas áreas cinzentas mencionadas no relatório. Observa que os requerentes podem não ter acesso real a segredos, mas que “mesmo informações não confidenciais sobre políticas governamentais, ou sobre estratégia, capacidades e instalações militares, podem ser recolhidas e combinadas com relatórios mais sensíveis para formar um quadro operacional abrangente”.
Se admitirmos que a análise do relatório é sólida, e que esta é realmente uma única operação de espionagem baseada na China, destinada a obter segredos militares, seria de esperar que nem todos os que são envolvidos nele sejam despedidos como prestadores de serviço do governo, percam a autorização de segurança ou sejam processados. Como diz o relatório, algumas destas informações problemáticas não são confidenciais e parece que alguns destes candidatos estão apenas a escrever ensaios enfadonhos sobre o comércio internacional por algumas centenas de dólares.
Talvez os membros do Five Eyes sejam os que precisam de um alerta aqui. Estes são tempos difíceis, então pode ser uma boa ideia pagar às pessoas bem o suficiente para que elas não sintam a necessidade de procurar trabalhos paralelos no Even e no LinkedIn. A segurança dos EUA, Reino Unido, Canadá, Nova Zelândia e Austrália pode depender de os analistas conseguirem alguns aumentos perigosos.
