À 1h durante o Ramadã, o jornalista palestino Ameer Al-Khatahtbeh senta-se ombro a ombro em uma cafeteria iemenita lotada em Nova York, o tipo de lugar que ganha vida após a oração noturna. Todo mundo está barulhento, com muita cafeína e feliz por estar fora. Seu telefone vibra. Notícias de última hora: Israel ataca Teerã.
Ele olha para seus amigos, cria uma postagem e clica em Publicar. “Você acabou de postar?” eles perguntam. Ele pede desculpas e vai para casa assistir ao noticiário.
Foi mais ou menos assim que Al-Khatahtbeh, 27 anos, passou os últimos sete anos. Ele dirige o @Muslim, com mais de 12 milhões de seguidores em todas as plataformas – 6,7 milhões somente no Instagram. Ele entrevistou Zohran Mamdani, Riz Ahmed, Mo Amer e Motaz Azaiza.
O sucesso do @Muslim remonta ao primeiro mandato de Donald Trump como presidente. Na altura estudante da Universidade Rutgers e planeando uma carreira no jornalismo de entretenimento, Al-Khatahtbeh testemunhou os efeitos da proibição muçulmana de Trump através dos seus colegas de quarto iemenitas e iranianos.
Quando ele escreveu sobre como a proibição estava afetando os estudantes no campus, ele não conseguiu encontrar a saída certa para avisar outros muçulmanos de que suas universidades poderiam não ser capazes de protegê-los. Foi então que ele decidiu criar um espaço para a mídia muçulmana.
Isso vem com 13 horas de tela. Ele diz que acha isso constrangedor, mas a admissão é tingida de orgulho. “Tenho que ficar por dentro. Recebo as notícias da mesma forma que todo mundo.”
Mas nem todo mundo é o editor-chefe de fato da mídia muçulmana.
Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
CARLA SERTIN: Em que momento você percebeu que isso poderia ser algo muito maior?
AMEER AL-KHATAHTBEH: Quando lancei o @Muslim pela primeira vez, em 15 de fevereiro de 2019, já estava trabalhando nas redes sociais. Eu vi cada momento de transição das mídias sociais. Eu estava apenas cronicamente online.
Ocorreu-me: e se eu cobrisse as notícias da mesma forma que faço uma postagem para o Vice News, nesse estilo, mas a história fosse centrada nos muçulmanos? Quando comecei a criar notícias desta forma, notícias muçulmanas, elas decolaram imediatamente. Acho que foi a primeira vez que a comunidade muçulmana viu esse estilo e forma de receber notícias.
Certifico-me de que seja digerível – para que um aluno da quinta série possa lê-lo, mas também alguém que seja da geração boomer. Eu me certifico de que seja compartilhável. Acho que por ter essa fórmula para cada postagem, ela decolou muito rápido. Lancei-o no primeiro ano da faculdade e, quando cheguei ao último ano, já havíamos acumulado 50.000 seguidores.
Quando eu estava no último ano, entramos na Covid. Foi o primeiro Ramadã de confinamento, o Eid de confinamento. Todo mundo estava apenas nas redes sociais naquela época. Eu realmente aproveitei aquele momento. Não podemos passar pelas nossas mesquitas. Não podemos sair e celebrar o Ramadã ou o Eid, então tenho que ter certeza de que estou construindo esta plataforma e publicando, publicando, publicando, para garantir que ainda tenhamos esta forma de celebração ou adoração durante o mês do Ramadã.
Foi então que @Muslim realmente explodiu. Quando me formei em 2020, @Muslim acumulava 250.000 seguidores. Eu estava tipo, OK, há algo maior aqui e vou continuar fazendo isso.
Existe um equilíbrio entre apelar às gerações mais jovens e representar ser muçulmano?
Foram muitas tentativas e erros, para ser honesto com você.
Estávamos fazendo muito conteúdo divertido. Estávamos fazendo memes muçulmanos e também conversando sobre as últimas notícias. Foi uma mistura de tudo isso – o que quer que fosse tendência no Twitter muçulmano ou no TikTok, estávamos por dentro. Foi uma visão muito refrescante e centrada na Geração Z sobre os tópicos que nos interessam. Conversamos muito sobre como Billie Eilish disse em uma entrevista que ela usa suas roupas com recato e está sendo celebrada, mas quando uma mulher muçulmana usa um hijab, ela é considerada oprimida. Faríamos essas conversas realmente nítidas. E então girou.
