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Você conhece os sintomas: dores de cabeça e congestão, olhos vermelhos e coceira, nariz que escorre como uma torneira, mesmo que você não esteja resfriado.
São todos sentimentos familiares de alergias sazonais, que atingem os canadenses em grande parte do país à medida que o clima esquenta. E graças a uma variedade de factores, incluindo as alterações climáticas em curso, este incómodo incômodo anual também está a piorar, com estações de alergias mais longas e mais fortes a tornarem-se a nova norma.
“Certamente, a temporada de alergias já começou”, disse o Dr. Moshe Ben-Shoshan, professor associado da divisão de alergia, imunologia e dermatologia do Hospital Infantil de Montreal.
“Estamos começando a receber pacientes devido a sintomas de febre do feno e crises de asma e crises de eczema, coincidindo com os níveis mais elevados de pólen”.
Felizmente, os tratamentos estão acompanhando o ritmo, dando aos alérgicos mais opções para manter os sintomas sob controle – se você souber as perguntas certas a fazer ao seu médico ou farmacêutico.
Canadenses de todo o país dizem que suas alergias estão piorando. Novos dados mostram que os níveis de pólen em muitas cidades aumentaram ao longo da última década e muitos especialistas acreditam que a culpa pode ser das alterações climáticas.
O que está piorando a temporada de alergias?
Os cientistas vêm alertando há anos que as temporadas de alergias no Canadá estão piorando. O principal culpado? Mudanças climáticas.
“Estamos vendo as temporadas de alergia se tornarem mais longas e mais severas. A contagem de pólen é muito maior”, disse o Dr. Gordon Sussman, alergista e imunologista clínico baseado em Toronto.
A América do Norte tem sofrido contagens de pólen mais elevadas há mais de uma década, e alguns investigadores dizem que a poluição e as mudanças nos níveis de dióxido de carbono podem estar a afectar o crescimento das plantas. Outro novo estudo, publicado em janeirotambém aponta o dedo para a poluição luminosa, sugerindo que a iluminação artificial constante em alguns centros urbanos pode estar a contribuir para estações polínicas mais longas.
“Mas o principal determinante é o clima e o facto de aquecer mais cedo”, disse Sussman. “Portanto, estamos vendo as temporadas começarem mais cedo e continuarem mais tarde.”
E não é apenas no Canadá. Um estudo sobre alergias sazonais no continente dos Estados Unidos descobriram que as estações polínicas de muitas plantas começaram em média três dias mais cedo na década de 2000 do que na década de 1990, enquanto o total anual de pólen transportado diariamente pelo ar também aumentou quase 50 por cento.
Outras pesquisas analisando mais de uma dúzia de cidades em todo o mundo, incluindo Winnipeg e Saskatoon, descobrimos que mais de 70 por cento dos locais estudados mostraram aumentos nas taxas anuais de pólen ao longo de um período de várias décadas – destacando uma “ligação importante” entre o aumento das temperaturas e a saúde pública.
Quais regiões são mais afetadas pelas alergias sazonais?
Nesta primavera, os alérgicos sazonais nas cidades de Vancouver e Victoria, BC, poderão enfrentar um grande aumento nos sintomas à medida que o pólen das árvores enche o ar, de acordo com um novo relatório do Aerobiology Research Laboratories, que opera mais de 30 estações de monitoramento de alérgenos em todo o país.
“O clima mais quente da Costa Oeste está acelerando a liberação de tipos de pólen altamente alergênicos, como bétula e carvalho”, disse Daniel Coates, diretor da empresa.
Essa região tem enfrentado níveis elevados desde finais de Janeiro, mas o resto do país está agora a recuperar, com a maioria das regiões a entrar nas fases iniciais da época de pólen das árvores.
Infelizmente, três décadas de dados de Aerobiologia mostram que a Costa Oeste é um ponto quente para alergias, com ambas as principais cidades da Colúmbia Britânica consistentemente classificadas entre os ambientes de alergia mais desafiadores.
“Quando analisamos a duração da estação, o pico de intensidade do pólen e o número de dias com contagens altas ou muito altas, Vancouver e Victoria se destacam”, disse Coates. “Suas longas e sobrepostas estações de pólen criam uma tempestade perfeita para pessoas com alergia ao pólen de árvores.”
No entanto, os cinco principais pontos de alergia deste ano estão principalmente em Ontário, incluindo Barrie, Kingston e Hamilton, ao lado de Victoria, observa o último relatório da empresa. Windsor é classificado como o pior.
“Uma das principais razões é [Ontario gets] atingiu todas as três temporadas “, disse Coates.” Portanto, temos uma temporada de árvores muito ruim. Temos uma temporada de grama muito boa, mas também temos uma temporada de ervas daninhas.”
Quais são as melhores maneiras de aliviar os sintomas?
Onde quer que você viva, o gerenciamento de alergias sazonais pode agora significar uma combinação de estratégias de prevenção, medicamentos tradicionais e outros tratamentos emergentes.
É inteligente começar com medidas simples de prevenção, recomenda Ben-Shoshan, do Hospital Infantil de Montreal. Essas proteções podem incluir fechar as janelas durante a noite, não secar as roupas ao ar livre para evitar a contaminação por pólen e usar óculos escuros sempre que estiver ao ar livre.
Para alergias sazonais leves, a maioria dos pacientes depende de produtos vendidos sem receita, como anti-histamínicos – especificamente opções modernas que não causam sonolência – junto com vários sprays nasais e colírios.
“Tudo isto pode ajudar a reduzir a carga dos sintomas, mas não modificará a alergia em si”, observou Ben-Shoshan. “O único tratamento que modifica a alergia em si é o que chamamos de dessensibilização. Nessa estratégia, introduzimos pequenas quantidades do alérgeno no organismo, para que com o tempo o sistema imunológico se adapte e reaja menos”.
Davidicus Wong, médico de família em Burnaby, explica como você pode controlar suas alergias enquanto a neve derrete e a primavera chega a todo vapor.
Próxima geração tratamentos de dessensibilização pode incluir comprimidos de imunoterapia sublinguais – debaixo da língua –, que ajudam o corpo a desenvolver tolerância a longo prazo a alérgenos como grama e ambrósia. (Esses medicamentos estão começando a substituir as injeções de imunoterapia mais antigas e podem custar mais de US$ 200 por mês.)
“A grande vantagem disso é que você pode fazer isso em casa”, explicou o Dr. Amin Kanani, professor associado da divisão de alergia e imunologia da Universidade da Colúmbia Britânica. “Você não precisa ficar indo ao consultório médico para tomar as injeções.”
Estudos recentes mostram que esta forma de imunoterapia também é eficaz em crianças, disse ele. “Portanto, agora podemos oferecer este medicamento às crianças para tentar tratar alergias no início da vida e, portanto, proporcionar-lhes um benefício mais a longo prazo.”
Em casos graves, medicamentos biológicos caros e direcionados também pode ser uma opção. Normalmente administradas por via intravenosa ou por injeção, essas terapias têm como objetivo bloquear anticorpos específicos ou respostas do sistema imunológico que podem causar reações alérgicas.
Outra coisa a ter em mente? Você não pode lidar adequadamente com as alergias até saber a que realmente é alérgico.
Vários médicos que falaram com a CBC News dizem que os canadenses que sofrem de sintomas de alergia deveriam considerar fazer o teste por um alergista para descobrir seus gatilhos – e para descartar outras condições de saúde subjacentes graves que possam estar imitando os sintomas de alergia sazonal.
