Há mais de 3.000 novos data centers proposto ou já em construção nos Estados Unidos. De acordo com um novo relatório da Wired, apenas 11 centros de dados, todos alimentados por centrais eléctricas e geradores a gás, poderiam emitir mais de 129 milhões de toneladas de gases com efeito de estufa por ano – mais do que toda a nação de Marrocos. Então, o que 300 marroquinos fariam ao planeta?
De acordo com a Wiredgrande parte da energia projetada para ser gerada para os projetos de data centers analisados será de energia atrás do medidor, ou de usinas que apenas fornecem energia ao data center e contornam a rede mais ampla. Essas estações de energia dedicadas tornaram-se uma opção popular para os data centers em rápida expansão devido à pressão sobre a rede geral e ao desdém que o público tem quando a Big Tech chega à cidade e aumenta suas contas de energia. Trump recentemente assinou uma ordem executiva encorajar as empresas a pagar pela sua própria infra-estrutura em vez de se ligarem à rede (embora não haja nada realmente vinculativo nisso).
Esses fatores levaram à construção de mais usinas de energia ao lado de data centers, mas essas usinas muitas vezes dependem de fontes de combustível de queima suja porque são rápidas de construir e escalar. Por fioestá levando a um renascimento do gás (depreciativo). Constatou-se que os projetos de centros de dados de grandes empresas poderiam gerar emissões significativas. Isso inclui 11,5 milhões de toneladas de gases de efeito estufa por ano provenientes de um único projeto da Microsoft no Texas, e o projeto Stargate no Texas e no Novo México, que deverá emitir mais de 24 milhões de toneladas de CO2 todos os anos.
A ressalva, na medida em que existe, é que os números das emissões se concentram no que as empresas foram autorizadas a emitir, não necessariamente no que estão a emitir. Mas os data centers têm maior probabilidade do que outros projetos de atingir os limites máximos do que lhes é permitido à medida que a demanda cresce. E isso presumindo que essas empresas cumpram os limites que lhes foram atribuídos. A xAI de Elon Musk dependia notavelmente de turbinas a gás metano em seu data center Colossus, com sede no Tennessee apesar de não ter licenças para eles.
É evidente que a procura e o consumo de gás estão a aumentar. A Administração de Informação sobre Energia dos EUA informou recentemente que 2025 estabeleceu um novo recorde de consumo de gás naturale Monitor de Energia Global informou que os EUA ultrapassaram a China como o maior desenvolvedor de novos projetos de gás. Muito disso parece ser impulsionado pela construção massiva de data centers atualmente em andamento, apesar da objeções de comunidades em todo o país que não querem esses projetos perto de seus bairros. Mas é pelo menos um pouco irónico que as mesmas empresas que se comprometeram a atingir zero emissões de carbono estejam agora a pedir para bombear mais para a atmosfera do que nunca.
