Espectadores que sintonizaram na transmissão ao vivo da Paramount + do UFC Freedom 250 na noite de domingo, realizada para marcar o 80º aniversário do presidente Trump, bem como o semiquincentenário do país, foram presenteados com o espetáculo surreal de lutadores de artes marciais mistas se espancando até sangrar em uma enorme jaula instalada no gramado da Casa Branca. Mas houve um golpe contundente que eles perderam: um anúncio explodindo o Acordo de fusão de US$ 111 bilhões entre Paramount Skydance e Warner Bros.
Isso porque a Paramount se recusou a veicular o anúncio, de acordo com a Freedom of the Press Foundation, o grupo de defesa sem fins lucrativos que o submeteu para veiculação durante o evento.
Os 30 segundos rejeitados ver apresenta Trump chamando os jornalistas de “inimigos do povo” e sugeriu que o presidente e CEO da Paramount, aliado de Trump, David Ellison, poderia forçar a CNN, a principal rede de notícias da Warner Bros., a suavizar suas reportagens sobre o presidente e sua administração.
O anúncio destacou uma história do New York Times de abril sobre Ellison dando uma festa privada em homenagem a Trump, enquanto a Paramount aguardava a aprovação de sua proposta de aquisição, que o Departamento de Justiça liberado na sexta-feira. Também citou Scott Pelley, o correspondente recentemente demitido do 60 minutos em meio a uma reação negativa às mudanças na CBS News, de propriedade da Paramount, que foram supervisionadas por Ellison e pelo editor-chefe da rede, Bari Weiss. Pelley alegado essa nova liderança executiva queria que ele “injetasse falsidades e preconceitos” nas suas reportagens, num esforço para “conquistar um momento de favor da administração Trump”.
O anúncio da FPF adverte que se o acordo Paramount-WBD for adiante, os jornalistas da CNN poderão em breve enfrentar um mandato corporativo semelhante, destacando o apoio de Trump à aquisição e uma comentário do secretário de defesa Pete Hegseth em março: “Quanto mais cedo David Ellison assumir o controle dessa rede, melhor”. (O pai de Ellison, Larry Ellison, bilionário fundador da empresa de software Oracle, também apoia Trump e desempenhou um papel fundamental no estabelecimento do império de mídia da família, incluindo a sua participação majoritária na Paramount.)
“Vamos acabar com a censura de Trump e bloquear esta fusão”, conclui a narração do anúncio. Um link na tela direcionado para um FPF página da Internet por enviar cartas a representantes do Congresso exigindo uma investigação sobre a “corrupção Trump-Paramount”. (Divulgação: a diretora editorial global da WIRED, Katie Drummond, faz parte do conselho de administração da FPF.)
“Ellison não fará críticas a si mesmo, à sua empresa ou ao seu amigo Trump”, disse Seth Stern, chefe de defesa da FPF, num comunicado sobre o anúncio rejeitado. “Essas palhaçadas são ruins para a liberdade de imprensa, ruins para o público e ruins para a Paramount – basta olhar para as lutas recentes da CBS sob a supervisão de Ellison”, continuou ele, aludindo à turbulência contínua na rede desde que a Skydance Media dos Ellisons fechou a aquisição da Paramount em agosto passado. “Os bilionários que não respeitam a Primeira Emenda deveriam ficar fora do mercado de notícias.”
A FPF alega que a Paramount se recusou a transmitir o anúncio devido a um conflito de interesses. Stern rejeitou esse raciocínio como hipócrita, dados os laços estreitos entre o gigante da mídia, os Ellisons, e Trump, dizendo que a Paramount “aparentemente não vê nenhum conflito de interesses em prometer concessões editoriais à administração Trump em troca de aprovações de fusões, em organizar jantares chiques em homenagem a Trump enquanto ele ataca jornalistas da CBS e da CNN, ou em transmitir um evento do UFC que funcionou como um comercial de horas de duração para Donald Trump e Truth Social”.
Nem a Casa Branca nem a Paramount responderam a um pedido de comentário. A CNN se recusou a comentar o assunto.
David Ellison aparição ao lado de Trump no evento do UFC de domingo (a Paramount garantiu direitos exclusivos de transmissão do esporte em um acordo de sete anos e US$ 7,7 bilhões ano passado) teve o ar de uma volta de vitória. Mas os procuradores-gerais do estado ainda pode processar para bloquear a aquisição da Warner Bros. pela Paramount, e autoridades na Califórnia, Nova York e outros estados estão supostamente se preparando para fazer exatamente isso. Mesmo que isto apenas atrase a conclusão do acordo em vários meses, esse atraso poderá perdurar durante um ciclo eleitoral intercalar crucial – uma altura em que Trump e os seus partidários precisarão de toda a imprensa positiva que conseguirem obter.
