Altos funcionários do Departamento de Justiça decidiram encerrar a investigação antitruste sobre a aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount, por US$ 111 bilhões, antes que a equipe de advogados que investiga o assunto pudesse emitir uma recomendação, informou o Wall Street Journal.
Os advogados de carreira da Divisão Antitruste do DOJ estavam “inclinados” a aconselhar que o departamento deveria entrar com uma ação judicial visando bloquear a fusão – e ficaram surpresos quando a liderança do DOJ deu luz verde ao acordo, de acordo com o artigo do Journal.
“O povo americano precisa saber se esta fusão foi aprovada como um favor político. Isto cheira a corrupção”, escreveu a senadora Elizabeth Warren (D-Mass.), que tem sido uma forte crítica do acordo Paramount-WBD, num comunicado. publicar no Bluesky, citando a história do WSJ.
Em Março, o chefe interino da divisão antitrust do Departamento de Justiça, Omeed Assefi, disse que o acordo Paramount-WBD “absolutamente não” estaria num processo acelerado de aprovação devido a razões políticas, no contexto dos laços amigáveis da família Ellison com Trump.
O História do diáriocitando fontes anônimas, disse que os advogados do DOJ que passaram meses investigando a Paramount-WBD estavam inclinados a recomendar uma ação judicial contestando-a, alegando que a combinação dos dois estúdios de cinema seria “anticompetitiva e violaria a lei antitruste”. O jornal informou que os funcionários antitruste que investigaram a proposta de fusão “não participaram por escrito” da declaração do Departamento de Justiça. Na sexta-feira, o DOJ emitiu um comunicado dizendo em parte: “O [Antitrust] A Divisão concluiu sua análise da proposta de fusão da Paramount e da Warner Bros. e determinou, com base nas evidências recebidas em sua investigação, que a transação provavelmente não resultará em danos à concorrência ou aos consumidores americanos”,
Na segunda-feira, o procurador-geral associado Stanley E. Woodward Jr., o terceiro funcionário de mais alto escalão do DOJ, disse em um publicar no X dirigido à repórter do Journal Sadie Gurman, “uma equipe de advogados de carreira nunca entrou em contato com ninguém em sua cadeia de comando de liderança para expressar isso, mas em vez disso entrou em contato com você? Por favor, informe suas fontes anônimas que minha porta está sempre aberta.”
Os representantes do DOJ não responderam a um pedido de informações adicionais.
A Divisão Antitruste do DOJ anunciou em 12 de junho que estava encerrando a investigação Paramount-WBD, sem impor quaisquer requisitos para desinvestimentos ou outras concessões por parte da Paramount Skydance de David Ellison.
“[T]A indústria cinematográfica e televisiva é altamente dinâmica e a transação proposta provavelmente não prejudicará a concorrência ou os consumidores americanos”, disse a Divisão Antitruste do DOJ.
Em um comunicado na sexta-feira, a Paramount Skydance disse em parte: “Estamos gratos pela revisão completa desta transação pelo Departamento de Justiça, bem como pelo trabalho de outras agências que concluíram suas revisões e forneceram autorização até o momento”. Notavelmente, Ellison recrutou no outono passado Makan Delrahim, que chefiou a Divisão Antitruste do DOJ durante o primeiro mandato de Trump, como diretor jurídico da Paramount.
A Paramount ainda enfrenta outros obstáculos potenciais para fechar o acordo WBD, que as empresas disseram esperar que aconteça até setembro de 2026. Entre eles: os procuradores-gerais do estado, incluindo Rob Bonta, da Califórnia, disseram que potencialmente avançarão com o litígio que busca bloquear a fusão Paramount-WBD por motivos antitruste. A Califórnia se juntará a Nova York e outros estados em uma ação judicial que busca bloquear a Paramount-WBD a ser movida “nas próximas semanas”, de acordo com um comunicado. Relatório da Reuters no início deste mês.
Entretanto, a Comissão Europeia está a investigar o acordo ao abrigo do Regulamento de Subsídios Estrangeiros da UE, analisando os cerca de 24 mil milhões de dólares que estão a ser financiados para a aquisição pelos fundos soberanos da Arábia Saudita, Qatar e Abu Dhabi. A UE estabeleceu um prazo provisório de 14 de julho para examinar o acordo nos termos da lei, de acordo com um perceber publicado no site da agência reguladora. Isso se soma à sua investigação sob as regras padrão de fusões com prazo final de 7 de julho. E em 9 de junho, o regulador de concorrência do Reino Unido, a Autoridade de Concorrência e Mercados, disse que iniciou uma investigação sobre o acordo proposto entre a Paramount e WBD.
Embora David Ellison não seja um defensor total de Trump, ele e seu pai – o bilionário da tecnologia Larry Ellison – são amigos de Trump. Em abril, David Ellison e a Paramount organizaram um sarau em DC “homenageando” Trump, com o evento também supostamente destinado a celebrar a Primeira Emenda.
A megafusão pendente Paramount-Warner Bros. Discovery reuniria ativos da Paramount, incluindo CBS, CBS News, Paramount Pictures e Paramount + com HBO e HBO Max da WBD, Warner Bros.
Os executivos da Paramount disseram que prevêem alcançar mais de US$ 6 bilhões em economias de custos por meio da fusão, indicando que iniciariam demissões consideráveis na empresa combinada.
