Sem o fedor de Trump, os Knicks fazem história

Antes do jogo das finais da NBA na noite de quarta-feira entre o New York Knicks e o San Antonio Spurs, um torcedor queimou sálvia do lado de fora do Madison Square Garden, em Nova York. Ele estava realizando este antigo rito para remover o fedor sulfúrico e as más vibrações potencialmente destruidoras da estação, causadas pela atitude profundamente indesejada e com muito sono presença no Jogo 3 da noite de segunda-feira da série melhor de sete.

Na primeira metade do Jogo 4, parecia que o ritual de limpeza foi em vão. O odioso odor de Trump ainda estava no ar, com os Knicks perdendo 29 pontos no terceiro quarto. O fedor era real, menos por causa da lembrança repugnante dele sorrindo e saudando enquanto choviam vaias sobre ele durante o hino nacional, mas mais ainda porque a polícia da cidade de Nova York insistiu em manter a cerca de segurança de Trump que transformou a área ao redor do Madison Square Garden em um estado policial distópico. Mesmo sem o presidente presente, demorou horas para entrar na arena, as bolsas foram proibidas e uma massagem estilo TSA foi necessária antes da entrada.

Compreensivelmente, as pessoas podem não chorar pela classe financeira e de celebridades que podiam pagar os ingressos, mas o grotesco proprietário dos Knicks, James Dolan, também cancelou as festas de observação fora do MSG que eletrificaram a cidade. A paisagem fora da arena seria árida: de uma vitrine de humanidade desenfreada a um deserto pós-apocalíptico. A decisão de Dolan só foi anunciada algumas horas antes do jogo e levou a uma briga pública entre Dolan e o prefeito Zohran Mamdani. Novamente, o foco antes da denúncia estava em muitas coisas que não tinham nada a ver com o jogo em si.

Talvez o sábio tenha atuado lentamente ou talvez este time de Nova York seja simplesmente especial, porque a ressaca política finalmente diminuiu e o aroma ficou doce enquanto os Knicks arquitetavam a maior recuperação da história das finais da NBA e, talvez, dadas as apostas, a maior recuperação da história dos esportes profissionais.

Os jovens e inexperientes Spurs mantinham uma vantagem de 81-52 antes do jogo terminar de forma improvável com uma vitória dos Knicks por 107-106. Isso significa que os Knicks terminaram o jogo com uma sequência de 55-25. Os Knicks venceram graças a uma sequência que nunca será esquecida: o atacante OG Anunoby primeiro bloqueou o que poderia ter sido uma bandeja decisiva do armador dos Spurs, De’Aaron Fox, faltando 14 segundos para o fim e então, correndo por 9 metros e pulando tão alto que sua mão estava a 4 metros de altura, ele acertou o arremesso da vitória com um segundo para jogar. Haverá estátuas dessa entrada e provavelmente já estão sendo esculpidas. O armador do Knicks, Jalen Brunson, também foi implacável mesmo quando parecia que eles estavam fora do jogo e marcou 36 pontos.

Os Knicks pareciam estar cozidos. Mas eles nunca estão realmente fora de qualquer competição porque demonstraram repetidamente que preferem desmaiar em quadra a sofrer uma derrota. Aqui está sua estatística alucinante sobre este time: eles estão com 5-3 nas últimas duas pós-temporadas em jogos em que perderam 20 pontos. O resto da liga? 4-71.

Haverá debates intermináveis ​​​​sobre se os Knicks venceram o jogo ou se os Spurs simplesmente o sufocaram. Os Spurs marcaram 76 pontos no primeiro tempo e apenas 30 no segundo – o segundo maior diferencial de pontos de um time por tempo na história da NBA. Os Spurs também, de forma incrível, tiveram mais giros do que cestas no terceiro e quarto trimestres. Mas onde quer que você caia – é claramente uma combinação de ambos – os Knicks nunca desistiram e essa precisa ser a história principal antes que alguém critique os Spurs.

Como dizem os fãs nas ruas e nas redes sociais: “Meu prefeito é muçulmano, meu bagel é judeu; Trump tentou matar a vibração. Knicks in Five”. Para que isso aconteça, os Knicks precisam ir a San Antonio no sábado, fechar a partida e conquistar o primeiro título desta cidade em 53 anos. Se perderem neste fim de semana, estarão de volta a Nova York para o jogo 6. De qualquer forma, se os Knicks conseguirem acertar e ganhar o título, o jogo de quarta à noite ficará cimentado na tradição esportiva enquanto as pessoas jogarem e assistirem esportes profissionais. Nova York agora está iluminada em azul royal e laranja. Isso é “o jogo da cidade”, e a cidade está deixando o mundo, depois de 53 anos, saber disso.