Quando os americanos comuns são forçados a saltar refeições para pagarem cuidados de saúde, é vital que o Partido Democrata resista a recuar nas políticas populistas com pequenos “d”.
Até que ponto o sentimento antibilionário permeou o Partido Democrata? Até os bilionários estão entrando em ação.
No ultracompetitivo primário para governador da Califórnia, o empresário Tom Steyer se vendeu como “o bilionário que quer tributar bilionários.” Ele passou grande parte da campanha divulgando o plutocratas e corporações Quem opor ele como um sinal de credibilidade. E ele enfatizou seu compromisso com o Dando Promessao que significa que ele e sua esposa pretendem abrir mão da maior parte de seu dinheiro enquanto estiverem vivos; como ele disse, “Eu não vou morrer bilionário.” (Isso perfaz 342 milhões de nós.)
Steyer e sua equipe reconhecem onde a energia pode ser cada vez mais encontrada na política progressista. Numa nação criada com base nos mitos de Horatio Alger sobre magnatas que se criaram sozinhos, 18 por cento dos americanos consideram ser bilionário como “moralmente errado;” esse número é de um em cada três entre os jovens. Mais da metade dos adultos americanos agora acredite bilionários são uma ameaça à democracia. E à medida que mais estados azuis consideram impostos sobre a riquezaé claro que o público exige cada vez mais um ajuste de contas com a desigualdade extrema.
No entanto, neste momento, a pessoa que possa estar melhor posicionada para liderar a acusação contra os multimilionários – no estado onde o número mais alto viver – é um deles.
É um reflexo de um obstáculo que há muito desafia os progressistas: para a saúde da democracia a longo prazo, os sistemas que permitiram aos ultra-ricos exercer influência financeira ilimitada sobre a política devem ser desmantelados. Mas será que esses sistemas podem ser derrubados sem a ajuda dos seus beneficiários bilionários?
A excessiva desigualdade de riqueza nos Estados Unidos não é nova; não estamos indo para quarta temporada de A Era Dourada por nada. No entanto, continua a subir para níveis recordes. O 1% dos americanos mais ricos agora detém mais de 40 por cento da riqueza da nação; em nenhum outro país industrializado esse número é superior a 28%. Existem agora cerca de mil bilionários na América, com um patrimônio líquido coletivo de cerca de US$ 6,9 trilhões. Entretanto, a riqueza média do americano está agora atrás da dos seus pares em países como Austrália, Canadá e Reino Unido.
Problema atual
Não importa como se avalie, os americanos mais ricos estão a acumular zelosamente mais riqueza todos os dias à custa do público. Mas os acumuladores podem finalmente precisar de uma intervenção.
Como o analista político e Populismo forcado o autor Bradford Kane tem descritoa América tem uma personalidade dividida de longa data: “individualistas rudes, de um lado, e coletivistas comunais, do outro”. Ao longo dos séculos, a tensão entre estes dois grupos transformou-se, repetidamente, em movimentos populistas.
Kane argumenta que em 2016 e 2024, Trump canalizou com sucesso este ressentimento para uma espécie de falso populismo que se fortaleceu sobre as massas. (O verdadeiro populismo progressista de Bernie Sanders também energizou amplas camadas do público, mas enfrentou uma batalha difícil contra o Estabelecimento democrático.) Agora, enquanto Trump se aproxima de sua eleição final de meio de mandato como presidente historicamente impopularele deixou cair o verniz e nem mais finge preocupar-se com as lutas econômicas dos americanos comuns. Os progressistas, entretanto, estão a concorrer e a vencer com plataformas focadas na acessibilidade e na desigualdade.
Em estados como Califórnia, Nova Iorque, Washingtone Maineos legisladores estão a pressionar por novos impostos sobre milionários, ultra-milionários, bilionários e proprietários de pieds-à-terre. Isto levou a gritos de alguns oligarcas de que tais impostos farão com que os chamados criadores de emprego em paraísos liberais fujam para o país de DeSantis.
Isto não aconteceu. Quase seis meses após o início da prefeitura de Zohran Mamdani, as ameaças de saída de seus ricos detratores provaram, até agora, vazio. Você também pode olhar para um estado como Massachusetts – que aprovou um imposto de 4 por cento sobre rendimentos superiores a 1 milhão de dólares em 2022 – onde os milionários permaneceram em grande parte parados. Com essas receitas, o estado conseguiu reforçar a sua infra-estrutura de transportes e educação, facilitando também a permanência das famílias jovens e trabalhadoras. Tal como o meu colega Michael Massing escreveu para A Naçãoa única mudança de estilo de vida que os ultra-ricos poderiam experimentar com este tipo de política seria desistir de um avião privado, iate ou 12ª casa.
À medida que os efeitos da riqueza altamente concentrada, que minam a democracia, se tornam um elemento básico do discurso político americano, é frequentemente invocada uma contra-resposta queixosa: os bilionários também não são pessoas? Devemos atacar e culpar os 0,1%? Mas, como os americanos são forçado a pular refeições para poder pagar os cuidados de saúde, é vital que o Partido Democrata resista a recuar nas políticas populistas de pequeno “d” quando discute riqueza e classe.
Isso não significa que Steyer e os Milionários Patrióticos não tenham qualquer papel a desempenhar nessas discussões. Ao apoiar Steyer, Robert Reich recordou: “Já tivemos políticos democratas ricos antes. FDR e JFK tiveram fortunas tremendas, mas promulgaram algumas das políticas mais progressistas da história americana”.
Na verdade, a vontade de Steyer de procurar impostos mais elevados para si e para os seus pares faz dele um mensageiro forte – imune à acusação de que os defensores da redistribuição da riqueza estão apenas a sofrer de ressentimento de classe. Em vez disso, ele tem tanta credibilidade como qualquer outro para apelar à ruptura das estruturas que permitiram aos bilionários (como ele) consolidar vastas quantidades de dinheiro e poder em primeiro lugar.
Como explicou o PAC Our Revolution, afiliado a Bernie Sanders, em seu twittar endossando Steyer: “Nunca endossamos um bilionário – mas [he] está usando sua posição para perturbar o sistema.”
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Dito isto, como Desigualdade.orgé Chuck Collins escreveu em uma coluna incisiva para Por Dentro da Filantropia“Se estamos esperando que a classe bilionária convoque sua urgência para intensificar e resolver os problemas urgentes de nossos dias, estamos em apuros.” Em vez disso, desfazer a desigualdade extrema requer uma mobilização em massa e eleitos receptivos, mais responsáveis perante o público do que perante os grandes doadores.
Impostos mais elevados sobre os ultra-ricos e as políticas redistributivas podem parecer uma luta difícil numa nação que há muito mitifica a livre iniciativa e a ambição do céu é o limite. Mas o apogeu da classe média americana também foi mitificado. E naquela época, o principal taxa de imposto federal foi de 90 por cento, aplicação antitruste era robusto e um terço da força de trabalho foi sindicalizado.
Buscar uma parcela verdadeiramente justa dos ultra-ricos não é contrário ao sonho americano. É o que permite ao resto de nós persegui-lo.
Da guerra ilegal ao Irão ao bloqueio desumano de combustível a Cuba, das armas de IA à criptocorrupção, este é um momento de caos, crueldade e violência impressionantes.
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