“A NASA planejou Artemis de acordo com um cronograma ‘orientado para o sucesso’. Esse é o discurso da NASA para definir datas-alvo muito ambiciosas para vários marcos”, disse John Logsdon, professor emérito da Universidade George Washington e fundador e diretor de longa data do Instituto de Política Espacial da escola, num e-mail para a TIME. “Este incidente certamente prejudica o cronograma da Artemis, o que provavelmente não era alcançável mesmo antes da explosão.”
Em 2021, NASA aproveitada SpaceX para adaptar o imponente navio de 150 pés. estágio superior de seu Foguete Starship de 407 pés para servir como nave de pouso lunar do programa – um veículo prosaicamente chamado de Human Landing System (HLS). Todo o programa Starship, no entanto, está muito atrasado, com 12 lançamentos do foguete nos últimos três anos – alguns bem-sucedidos, outros não, nenhum qualificando a máquina gigante como algo próximo de operacional. O estágio superior do HLS, entretanto, ainda não foi totalmente projetado ou construído. Isso é um problema, já que pouco antes do voo extremamente bem-sucedido do Artemis II em abril – durante o qual quatro astronautas visitaram a vizinhança lunar pela primeira vez em quase 54 anos – Isaacman anunciou que o Artemis III voaria no final do próximo ano, testando o HLS da SpaceX com uma tripulação em órbita baixa da Terra. Mas se o primeiro estágio da Starship ainda não estiver em condições de voar, sua nave de pouso nunca decolará.
