O hantavírus não é a maior ameaça que enfrentamos

Primeiro, a boa notícia: se você estiver nos Estados Unidos, não pegará o hantavírus. Pelo menos, você não vai pegar a cepa do patógeno que tem sido notícia ultimamente.

Essa cepa é conhecida como variante “Andes”, assim chamada porque já esteve confinada à América do Sul. Repetindo: não está vindo para nós. Nós temos nossa própria cepa de hantavírus produzida nos EUA, chamada de vírus “Sin Nombre”. Isso é transmitido por inalação de fezes de roedores em aerossol, urina ou saliva e tem causou menos de 1.000 casos desde que foi identificado em 1993, com maior número de casos no Sudoeste. Se você mora no Novo México, Arizona ou Colorado, o risco de adquirir o vírus ao limpar um galpão ou garagem é baixo, mas não é trivial. Coloque uma máscara N-95 e lave as mãos se estiver preocupado. De outra forma? Você vai ficar bem.

Embora se saiba que o vírus dos Andes se espalha pelo contato entre humanos, os indivíduos expostos nos Estados Unidos ao surto no navio de cruzeiro MV Hôndio foram sequestrados por enquanto no Centro Regional de Tratamento de Patógenos Especiais Emergentes da Administração para Preparação Estratégica e Resposta no Centro Médico da Universidade de Nebraska/Nebraska Medicine em Omaha ou na unidade de Doenças Transmissíveis Graves da Universidade Emory em Atlanta. Depois de avaliados, eles passarão por um período de monitoramento de 42 dias em isolamento. Se puderem isolar-se em casa, isso será permitido. Veremos mais alguns casos? Talvez até além daqueles que estão agora em confinamento? Possivelmente, mas mesmo assim, Andes tem características atenuantes que a distinguem da gripe ou do SARS-CoV-2, e é necessário contacto pessoal próximo e prolongado para a transmissão. Em suma, surtos em grande escala agora são improváveis dadas as medidas de controle em vigor.

Essa é a boa notícia. Agora, as notícias não tão boas.

Este é um ensaio para qualquer patógeno novo ou conhecido com potencial pandêmico. E hoje, as pessoas que estariam encarregadas de gerir tal pandemia são as piores pessoas possíveis: de Robert F. Kennedy Jr. na Saúde e Serviços Humanos, a Jay Bhattacharya nos Institutos Nacionais de Saúde e nos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, a Russell Vought na Casa Branca.

Juntos, estes homens deixaram vago o Gabinete de Política de Preparação e Resposta a Pandemias da Casa Branca; fecharam 10 dos Centros de Pesquisa em Doenças Infecciosas Emergentes destinado a estudar patógenos zoonóticos que passam de animais para humanos, como o hantavírus; destruiu o Projeto STOP Spillover, uma rede financiada pela USAID que rastreou “ameaçando vírus animais em sete países”; coloque um espere na pesquisa no Centro de Pesquisa Integrada em Frederick, Maryland, que estuda patógenos de alto risco; deixou cargos importantes no CDC com diretores interinos, incluindo o Divisão de Patógenos de Alta Consequência; encerrou a pesquisa da vacina mRNAque é uma das plataformas em consideração para uma vacina contra o hantavírus; pesquisa reorientada sobre doenças infecciosas afastando-se de novos patógenos no NIH em direção a infecções mais comuns; propôs cortar o financiamento para subsídios de preparação estaduais e locais às secretarias de saúde e hospitais em todo o país; enlatado os inspetores de navios de cruzeiro em tempo integral e os profissionais de saúde portuários do CDC; e nós temos deixou a Organização Mundial da Saúdedeixando-nos a voar sozinhos, sem uma fonte chave de colaboração internacional e planeamento coordenado.

Esta lista é impressionante pela sua abrangência e periculosidade. Se você quisesse fazer dos americanos alvos fáceis para qualquer nova pandemia, esses caras colocaram todas as marcas de seleção ao lado dos itens da lista de tarefas para garantir que nossa vulnerabilidade coletiva seja maximizada. Então lembre-se, RFK Jr., é um defensor da teoria do terreno, a ideia de que é o seu ambiente que o deixa doente, não as doenças infecciosas, e só quem é fraco não temos nada a temer de vírus como o SARS-CoV-2. Jay Bhattacharya, por sua vez, é um economista que fez seu nome ao minimizando a ameaça da Covid-19 com base em seu próprio estudo falho, se enfureceu contra medidas de contenção de doenças infecciosas e mal conseguia passar por uma entrevista com Jake Tapper na CNN sobre hantavírus na semana passada. E Russ Vought, o reverendo Jim Jones da administração, está determinado a fazer alguns visão apocalíptica do colapso dos EUA numa suicídio de superpotência a partir do qual o seu estado nacionalista cristão se levantará, causando ao resto de nós danos colaterais no caminho para o Domínio. Para aqueles que estavam insatisfeitos com nossa liderança nacional durante a Covid e defendeu o time dos sonhos de Trump como o prenúncio de uma nova era na saúde pública e na biomedicina americanas, bem, como isso está funcionando para vocês?

Assim, embora haja muita conversa por aí sobre o risco do vírus dos Andes, com todos a terem agora uma opinião sobre a infecção relativamente rara e o seu potencial de propagação, a verdadeira história é o colapso da preparação para uma pandemia neste país – todas as infra-estruturas científicas e de saúde pública que desapareceram, a purga de talentos, experiência e conhecimentos que deveriam nos manter seguros. Um novo surto é clickbait – todo mundo quer entrar na mistura e ter uma parte da ação. Aqueles de quem estou verdadeiramente interessado em ouvir são os investigadores, médicos e epidemiologistas que trabalham com hantavírus e doenças emergentes – muitos deles que viram as suas subvenções do NIH, da USAID e de outras agências federais serem cortadas. O hantavírus não é a praga que está por vir, mas certamente virá para nós no futuro. Nunca estivemos tão expostos e vulneráveis ​​como estamos agora para quando esse momento chegar. Isso é o que deveria assustá-lo profundamente.