Observações do Prêmio Hillman de Michelle Adams.
Em 5 de maio, a 76ª cerimônia anual do Sidney Hillman Awards foi realizada na cidade de Nova York. Honrando a excelência do jornalismo ao serviço do bem comum, o prémio de jornalismo literário foi atribuído a Michelle Adams pelo seu livro A contenção: Detroit, a Suprema Corte e a batalha pela justiça racial no Norte. A integração permanece sitiada hoje, enquanto testemunhamos a administração Trump e o tribunal Trump a encobrir a história, atacando programas de diversidade e cimentando a desigualdade educacional; O livro de Adams torna-se uma crônica cada vez mais importante de uma busca jurídica e histórica duradoura por uma união mais perfeita.
Obrigado. Estou profundamente honrado em receber o Prêmio Hillman e grato à Fundação Sidney Hillman por este reconhecimento.
Quero contar uma história sobre democracia.
Quando eu estava escrevendo A contençãovoltei para Detroit – minha cidade natal – e para o caso que se tornou Milliken v..
A história começa com um grupo de pais negros e a filial de Detroit da NAACP.
Uma delas foi Virda Bradley, que simplesmente queria que os seus filhos tivessem acesso a oportunidades educacionais iguais num sistema que as tinha deliberadamente negado.
Problema atual
Eles moveram uma ação judicial contestando a segregação nas escolas públicas – insistindo que o que muitas pessoas tratavam como acidente ou preferência era, na verdade, resultado de ação governamental.
Ao fazê-lo, forçaram uma conversa que a cidade – e o país – não estavam dispostos a ter.
Eles colocaram fatos na mesa. Eles fizeram reivindicações sobre a Constituição. Eles insistiram em ser ouvidos.
E a eles juntaram-se – por vezes silenciosamente, por vezes a um custo real – residentes brancos dos subúrbios que estavam dispostos a imaginar um futuro metropolitano mais integrado.
E então a conversa passou para um tribunal federal – onde chegou a um juiz chamado Stephen Roth.
Roth não começou como um herói dos direitos civis. Na verdade, ele estava profundamente cético em relação às alegações dos demandantes – cético de que a segregação em Detroit fosse algo mais do que o resultado de escolhas privadas.
Mas então algo aconteceu.
Ao longo de um longo julgamento, Roth ouviu.
Ouviu provas de como a segregação no Norte tinha sido criada e mantida – através da lei, através da política, através da acção estatal.
E ele mudou de ideia.
Essa transformação é a parte da história à qual sempre volto.
Os negros de Detroit iniciaram uma conversa democrática – e o tribunal, na melhor das hipóteses, foi capaz de ouvi-la.
Não a democracia como votação. Não a democracia como slogans.
Mas a democracia como um processo de dar razões – de ouvir, de confrontar os factos, de estar disposto a rever os seus pontos de vista em público.
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E esse tipo de democracia é difícil.
Ele pede algo de nós.
Pergunta se ainda estamos dispostos a ouvir as pessoas de quem discordamos. Se ainda estamos dispostos a ficar vinculados por um registo factual partilhado. Se ainda estamos dispostos a levar uns aos outros a sério como participantes de um projeto comum.
A história que conto neste livro é, em parte, sobre o que acontece quando essas práticas democráticas entram em colapso.
Quando os limites são traçados – entre a cidade e o subúrbio, entre “nós” e “eles” – e esses limites se consolidam em estruturas que moldam oportunidades para gerações.
Mas é também uma história sobre pessoas que acreditavam que a democracia ainda valia o esforço –
Que o longo e difícil argumento da democracia – confuso, contestado, incompleto – ainda era o caminho a seguir.
Portanto, se há uma coisa que espero que as pessoas aprendam, é esta: a democracia não é autoexecutável. Depende se estamos dispostos a fazer o trabalho – a ouvir, a raciocinar e, por vezes, a mudar de ideias.
E se estivermos, então o longo argumento da democracia – aquele que eles começaram – não termina connosco. Continua através de nós.
Obrigado.
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