Sociedade
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29 de janeiro de 2026
A nova comédia romântica de Sook-Yin Lee, Pagando por issoexplora o amor platônico e a prostituição.
Alguns casais têm uma maneira estranha de se aproximarem depois de se separarem. Esse é certamente o caso de dois artistas canadenses, o músico e cineasta Sook-Yin Lee e o cartunista Chester Brown. Tecnicamente, eles namoraram apenas de 1992 a 1996, alguns anos antes de eu os conhecer. Mas em um quarto de século de nossa amizade, tem sido difícil para mim separá-los um do outro. Eles são ex-amantes, sim, mas isso não captura bem o vínculo deles. Muitas vezes eu os via nos mesmos eventos sociais. Se eu os conhecesse separadamente, eles estariam cheios de novidades e atualizações sobre o outro. A natureza exata do relacionamento deles era difícil de definir e era uma fonte frequente de conversas entre amigos em comum.
Agora o mistério do casal é muito mais fácil de entender, graças ao novo filme semiautobiográfico de Lee. Pagando por issoque é adaptado das memórias gráficas de Brown de 2011 com o mesmo título.
Pagando por isso é uma comédia romântica peculiar baseada no que pode parecer um material pouco promissor. As memórias de Brown são um relato de como sua separação de Lee o levou a abandonar a ideia do amor romântico e a se tornar um comprador habitual de sexo. O livro traz o subtítulo “Um livro de memórias em quadrinhos de ser um cliente”.
O caminho de Brown de namorado a cliente ocorreu ao longo de vários anos. Após a separação de 1996, Brown e Lee continuaram a viver juntos no que descreveram de maneira otimista ou ingênua como um relacionamento aberto. Mas enquanto Lee namorava outros homens, Brown era celibatário. Ouvir Lee discutir com um de seus namorados aprofundou o desencanto de Brown com a ideia de estar em um relacionamento, que ele passou a ver como a defesa de um ideal impossível de paixão perpétua e toxicamente ligado a emoções desagradáveis, como a possessividade.
Brown comprou sexo pela primeira vez em 1999 e, desde então, tem sido um cliente orgulhoso. Como um livro de memórias, Pagando por isso é revelador e perturbador. O sexo é apresentado de forma clínica e fria, muitas vezes a partir de uma visão panorâmica a alguma distância. A partir de sua narrativa nítida, ambos podemos ver como ser um cliente beneficiou Brown, tornando um homem introspectivo e desajeitado mais confortável em seu corpo. Mas Brown não hesita em descrever incidentes alienantes. Continuo assombrado por sua história de um encontro com uma profissional do sexo, onde eles só perceberam depois do fato de já terem feito sexo antes. Talvez sem querer, Brown reforça o efeito de estranhamento ao não retratar os rostos das profissionais do sexo, uma prática visual justificada como forma de preservar a privacidade.
Intercalado com relatos de pagamento por sexo, o livro de Brown apresenta conversas que ele tem com amigos (incluindo os colegas cartunistas Seth e Joe Matt, bem como Lee) que estão intrigados com seu estilo de vida. Estas trocas muitas vezes assemelham-se a diálogos socráticos, com Brown a afastar objecções e dúvidas ao mesmo tempo que oferece a sua própria defesa libertária tanto da descriminalização do trabalho sexual como (de forma mais controversa) do abandono do amor romântico.
Problema atual
A vida de Brown toma um rumo inesperado em 2003, quando ele começa a contratar uma trabalhadora do sexo que chama de “Denise”. Ele se apega a ela, sentindo emoções que só pode descrever como “amor”. Denise não professa amor por Brown, mas diz que se preocupa com ele. Com o tempo, ele se torna seu único cliente. Eles permanecem juntos até hoje em um relacionamento monogâmico de sexo pago que tem uma conexão financeira e emocional.
O livro Pagando por isso é um documento humano fascinante, mesmo que não seja totalmente convincente como polémica (em parte porque a própria relação de Brown com Denise mina alguns dos seus argumentos contra o amor romântico).
O filme de Lee adapta o “livro de memórias de histórias em quadrinhos” de Brown e se baseia nele, dando à história uma expressividade emocional que o cartunista evitou deliberadamente em seu relato. O que Lee acrescenta à história são suas próprias experiências paralelas namorando homens.
No livro, Lee é o ímpeto para a ação no início, mas depois se torna um contraponto argumentativo. No filme, a autobiografia de Brown se mistura com a autoficção de Lee. Chester Brown continua sendo Chester Brown (interpretado por Dan Beirne, cuja timidez com cara de lua lembra o jovem Paul Dano), mas Lee é reimaginado como Sonny Lee (interpretado por Emily Le como uma personalidade exuberante e inconstante da mídia). Enquanto Chester navega pelo mundo dos bordéis e do trabalho sexual, Sonny vive suas próprias aventuras difíceis no mundo do namoro. Um namorado a trai, outro é emocionalmente abusivo e um terceiro se apaixona por outra pessoa.
O filme se passa em um mundo artístico sujo retratado com precisão no centro de Toronto, uma boêmia acolhedora onde os apartamentos no subsolo são decorados com futons e estantes feitas de caixotes. É um mundo onde o casamento heterossexual normativo deu lugar a uma pluralidade de relacionamentos. Ao explorar este mundo, Lee reinventou a comédia romântica.
Além de Chester, o john, e Sonny, o infeliz namorado, temos uma série de outros apegos: a paternidade lésbica da amiga de Sonny, Suzo Jones (um Noah Lamanna, vivo e prático), a camaradagem artística rival e sarcástica dos amigos cartunistas de Chester (variações de cartunistas canadenses reais interpretados por Chris Sandiford, Ely Henry e Rebecca Applebaum), e até mesmo o reconfortante amor compartilhado que Chester e Sonny têm por seu cachorro de estimação, Mo. O filme é uma celebração das diversas formas que o amor pode assumir.
Ao longo do filme, vemos variações da imagem icônica de um casal nu e entrelaçado visto de cima – um ideal que o filme insiste que pode assumir muitas formas.
Existem dois romances interligados no filme. Um deles é Chester se apaixonando pela profissional do sexo Denise. A força deste enredo deve muito à atuação magneticamente incorporada de Andrea Werhun como Denise. Werhun é ex-acompanhante e também atriz, e ela traz para o papel uma confiança alegre. (Alguns dos outros atores do filme também têm experiência como profissionais do sexo.)
Mas a história de amor de Chester/Denise tem paralelo com a história de amor de Chester/Sonny. Mesmo quando deixam de ser um casal e eventualmente se mudam para residências separadas, Chester e Sonny têm um vínculo emocional que só se estreita com o tempo. A certa altura, Sonny diz a Chester: “Sabe, para um homem totalmente contra o amor romântico, você é o homem mais romântico do mundo”. Conhecendo Chester Brown da vida real, devo confessar que essa frase me pareceu verdadeira. Muitas vezes fiquei impressionado com o fato de ele falar de maneira mais calorosa e carinhosa sobre Denise e Sook-Yin (com quem ele mantém relacionamentos excêntricos) do que muitos homens sobre suas parceiras mais convencionais.
A narrativa desequilibrada do filme Pagando por isso traz à mente um argumento sobre um subgênero da comédia romântica que o falecido filósofo Stanley Cavell desenvolveu em seu livro Buscas da Felicidade (1981). Cavell identificou uma série de filmes de Hollywood feitos entre 1934 e 1941 que ele caracterizou como o subgênero da “comédia do novo casamento”. Um excelente exemplo do gênero é o de Howard Hawks Sua garota sexta-feira (1940). Desenvolvidas para escapar da censura, as comédias sobre novo casamento contam histórias de casais que redescobrem seu amor, às vezes mesmo após um divórcio ou outros acontecimentos conflitantes.
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Em Pagando por issoo novo casamento é contado duas vezes: o relacionamento de Chester com Denise é uma espécie de casamento fora da lei, assim como sua amizade platônica com Sonny. Com Denise, o que começa como um relacionamento transacional acaba sendo um casamento disfarçado, e com Sonny, o que começa como um rompimento revela-se um casamento contínuo. Embora menos frenética do que as comédias de novo casamento das décadas de 1930 e 1940, Pagando por isso traz ao gênero um charme melancólico e irônico.
Pagando por isso é basicamente um filme feito por um casal. Não é só que Lee adaptou o livro de Brown. Brown também desenhou a arte intersticial da história em quadrinhos e fez uma aparição especial no filme. Por seu caráter colaborativo, a melhor forma de ver o filme (como diz a crítica de quadrinhos Heidi MacDonald notou) é quando combinado com um painel com a participação do diretor e do cartunista.
Pagando por isso fará com que seus EUA estreia no Quad em 30 de janeiro e jogarão nos dias 31 e 1º de fevereiro. Sook-Yin Lee e Chester Brown falarão em todos os três eventos. O filme também será exibido em Teatros Laemmle em Los Angeles nos dias 3 e 4 de fevereiro, novamente com os criadores falando. Uma lista completa de exibições e eventos nos EUA pode ser encontrada aqui.
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