Quando Masashi Kawamura lançou pela primeira vez seu curta-metragem stop-motion, agora viral Hidari em 2023, o cineasta japonês admite que nunca poderia ter previsto que trabalharia com Keanu Reeves para uma versão completa do filme.
“Tive muita sorte em conseguir Keanu”, admite Kawamura, cuja experiência é principalmente em videoclipes e comerciais. “Depois que terminamos a prova de conceito do filme de cinco minutos, comecei a fazer essa lista dos sonhos de pessoas que gostaria de usar como elenco de voz e ele obviamente estava no topo da minha lista.”
A história, diz Kawamura, tem um John Wick sinto isso porque gira em torno de um personagem principal que transforma a dor em vingança. Assim, quando o cineasta e sua produtora Noriko Matsumoto, dos estúdios anões, contataram diretamente Reeves e sua equipe, ficaram maravilhados com o fato de o ator ter ficado intrigado com a história e embarcado no projeto para dublar o personagem principal Jingoro.
“Fiquei muito feliz por termos feito a prova de conceito, porque foi por essa razão que a fizemos”, diz Kawamura sobre o curta do YouTube que desde então acumulou cinco milhões de visualizações. “Ninguém realmente me conhece como diretor, e este é meu primeiro longa-metragem. É um roteiro original e não tem nenhuma propriedade intelectual anexada a ele, então eu sabia que haveria muitos desafios. Não podíamos apresentar o conceito com o roteiro ou painéis conceituais – realmente precisávamos de algo que deixasse as pessoas entusiasmadas.”
O filme cheio de ação, inspirado no artesão da era Edo, Jingoro Hidari, segue Jingoro que perdeu tudo – sua figura paterna, noiva e até mesmo seu braço direito – depois de ser traído por aqueles desesperados para enterrar os segredos da reconstrução do Castelo de Edo. À beira do desespero, o lendário artesão transforma sua dor em um impulso inabalável de vingança. Armado com suas extraordinárias habilidades de carpintaria e uma série de braços protéticos mecânicos letais, Jingoro abre seu próprio caminho para a justiça. Com seu fiel companheiro, o “Gato Adormecido”, ele enfrenta seus inimigos em uma emocionante história de vingança e autodescoberta.
“Há fantasias, motosserras, robôs malucos de madeira aparecendo e é como um drama de época fictício”, diz Kawamura. “Mas queríamos manter a narrativa bastante simples, porque o visual é muito complexo. Então, estamos definitivamente indo mais no caminho da ação com isso.”
Hidari é produzido por Matsumoto, que desempenhou um papel de liderança no posicionamento dos estúdios anões como um dos primeiros no Japão a colaborar com streamers globais, após sua série Netflix Rilakkuma ganhou ampla atenção. Seu último projeto, curta-metragem Garrafa Georgefoi selecionado no Oscar de 2025. O filme também é produzido pela Anything e TECARAT e seu parceiro financeiro é Tomonobu Ibe, da Questry Co.
A carreira de Kawamura abrange comerciais, videoclipes e programas de televisão até a criação de clones para Lady Gaga e o projeto do maior pavilhão da Osaka Expo 2025. Seus projetos ganharam reconhecimento global, incluindo um Cristal no Festival Internacional de Cinema de Animação de Annecy e uma indicação ao Prêmio Emmy Internacional.
‘Hidari’
Embora esta seja a primeira incursão de Kawamura no mundo do stop-motion, ele diz que estava “sempre procurando uma oportunidade” para explorar o meio. “Minha experiência é ação ao vivo e trabalho em CG”, diz ele. “Mas quando Noriko me abordou sobre o desenvolvimento de um projeto que pudesse repercutir em distribuidores, plataformas e estúdios internacionais, pensamos que poderíamos descobrir uma maneira de criar um ambicioso longa-metragem em stop-motion.”
Ele continua: “Eu adorava assistir stop-motion na minha juventude e senti que a mágica é o fato de você estar filmando objetos reais e não replicá-los por meio de programação. Na verdade, são esses objetos inanimados usando a magia do cinema. A textura, o material, esse tipo de presença tátil é o que eu realmente queria fazer como parte da história.”
Kawamura começou a pensar primeiro no material e avaliou a água, o fogo, o metal, o couro e a madeira como potenciais, mas escolheu o último pelas suas “fortes raízes na cultura e história japonesa”.
“Foi uma decisão muito consciente e pensei que se pudéssemos fazer algum trabalho com bonecos de madeira, seria algo visual e esteticamente único e interessante.”
Com base nisso, ele relembrou a história do lendário escultor Jingoro Hidari. “Ninguém sabe se ele existiu ou não”, diz ele. “Resta uma escrita dele e ainda existem esculturas em cerca de 500 locais que dizem ser obra dos Hidari, mas quando você olha para isso, o trabalho se estende por 200 anos.
“Eu senti que havia muita intriga por trás desse personagem misterioso e um tanto histórico, e parecia perfeito porque ele era um escultor e seu trabalho ganhava vida porque parecia tão real. Esse é o tipo de mito em torno dele e eu sabia que se eu pudesse contar a história de um escultor através de um boneco de madeira que parece ser uma de suas próprias criações, então isso seria uma camada extra muito interessante para o filme em si.”
Uma das esculturas mais famosas de Hidari é o “Gato Adormecido”, que aparece no filme e atualmente está situado no Santuário Tōshōgū em Nikkō, Japão.
Kawamura e Matsumoto estão em conversações ativas com vários potenciais parceiros internacionais para impulsionar Hidari na produção e o apoio de Reeves foi fundamental, com Kawamura enfatizando que o ator já deu muitas ideias para o projeto.
“Ele é super focado”, diz ele. “Eu era apenas um fanboy, mas agora estou quase trabalhando como parceiro dele. Aprendi muito com ele e continuo aprendendo com ele à medida que avançamos.”
