Sophia Dunkley acredita que perder sua vaga na Inglaterra em 2024 foi o momento decisivo para colocá-la de volta no caminho certo para a Copa do Mundo T20 do próximo mês.
Dois verões atrás, Dunkley foi demitida pelo ex-técnico Jon Lewis, que a desafiou a voltar ao críquete doméstico e provar que ele estava errado.
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Ela aproveitou o momento com entusiasmo, com média de 97,66 em suas próximas cinco entradas para ser rapidamente chamada de volta ao time. Dunkley ainda não foi a primeira escolha na Copa do Mundo T20 daquele outono, participando apenas uma vez do torneio, quando a Inglaterra foi eliminada na fase de grupos nos Emirados Árabes Unidos.
Agora ela é uma presença constante sob o comando de Charlotte Edwards, com sua parceria inicial com Danni Wyatt-Hodge considerada estável o suficiente para acabar com as esperanças da estrela em ascensão Davina Perrin de ser uma alternativa no topo.
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E Dunkley credita sua breve omissão por ajudá-la a se recuperar ainda melhor do que antes.
“Acho que sair do time foi a melhor coisa que já aconteceu comigo”, disse ela à Press Association.
“Eu poderia ir embora, reformular mentalmente o que queria fazer e trabalhar em algumas coisas. Definitivamente me deu uma trajetória melhor e me sinto bem com tudo isso.
“Isso me deu a melhor chance de ter sucesso e estou muito grato por esse tempo que tive que refletir e pensar sobre as coisas.
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Sophia Dunkley rebate contra a Nova Zelândia. (Mike Egerton/PA)
(Steven Paston)
“Sinto que no esporte você é sempre substituível, não é como se você estivesse lá para sempre e sempre há pessoas que querem o seu lugar e vão lutar por ele. Você sabe que o seu lugar nunca está garantido… essa é a competição que impulsiona o melhor desempenho.”
Dunkley fez 56 em três rebatidas na vitória por 2 a 1 sobre a Nova Zelândia e tem mais três partidas contra a Índia para ajustar, começando em Chelmsford na quinta-feira.
Depois de algumas exibições modestas em competições globais nos últimos anos, a expectativa é maior em casa, onde eles tentarão reacender os sentimentos que os levaram a se tornarem campeões mundiais com mais de 50 anos no Lord’s em 2017.
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“Eu estava no meio da multidão, vendo as meninas erguerem aquele troféu, então ter essa oportunidade é incrível”, disse ela.
“Ver o fluxo de pessoas fazendo fila do lado de fora do Lord’s e pegando aquela onda foi um momento realmente especial. Criar aquela sensação de festa novamente na Inglaterra e reunir todos durante o verão é algo que realmente esperamos que possa acontecer.
“Adoramos jogar em casa, adoramos o público e mal podemos esperar para ver que apoio teremos.”
Wyatt-Hodge retornará à equipe depois de uma folga após o nascimento de seu primeiro filho e estará disponível para o segundo e terceiro jogos contra a Índia. Com o capitão Nat Sciver-Brunt ainda se recuperando de uma lesão preocupante, Maia Bouchier foi adicionada como cobertura de primeira linha e parece ser a próxima na fila para ser convocada, se necessário.
