5 de junho de 2026
“A nossa democracia está em sérios apuros”, diz Nina Schwalbe, “desde as vacinas ao aborto, à ciência, ao SNAP, ao Estado de Direito”.
A candidata do Distrito Congressional 12, Nina Schwalbe, participa com os colegas democratas Jack Schlossberg, Micah Lasher e George Conway em um fórum público moderado pelo Rabino Ammiel Hirsch na Stephen Wise Free Synagogue na cidade de Nova York em 6 de maio de 2026.
(imagens AP)
Eu não ia escrever sobre Nina Schwalbe. Como você pode ou não saber, ela é a especialista em saúde global e cientista que concorre à lendária cadeira de Jerry Nadler no 12º Distrito Congressional de Manhattan. (Há muito focado no Upper West Side, o distrito agora inclui o mais conservador Upper East Side.) Se você mora na parte alta da cidade, pode tê-la encontrado conversando com os eleitores em um Greenmarket do bairro ou em frente ao Zabar’s, ou visto um de seus pôsteres na vitrine de uma loja. Mas ela recebeu pouca atenção da mídia e poucos apoios. Ela está lá com Laura Dunn, a advogada de liberdades civis apoiada pela Organização Nacional para Mulheres, que é a outra mulher discreta que concorre à vaga.
O que me deixou curioso sobre Schwalbe e também, para ser franco, furioso por ela, foi uma longa reportagem de capa em Nova Iorque revista. A capaque anunciava “The Next Mr. Manhattan”, apresentava fotos dos quatro principais candidatos – Micah Lasher, Alex Bores, George Conway e Jack Schlossberg – espremidos juntos em uma van, parecendo muito satisfeitos consigo mesmos. Schwalbe não foi mencionado nenhuma vez. É verdade que as campanhas masculinas estão repletas de voluntários e funcionários, e são ricamente financiadas – Lasher tem mais de um milhão de Michael Bloomberg, Bores mais do que isso de tecnologia e cripto-bros. Todos os quatro também são objeto de muitos comentários e pesquisas, com muitos endossos de pessoas proeminentes. Recebo correspondências brilhantes de Bores e Lasher praticamente todos os dias, e intermináveis e-mails extremamente irritantes de Schlossberg me lembrando que ele é um Kennedy. É difícil imaginar Schwalbe a romper este muro de meios de comunicação e dinheiro, mas mesmo assim: Quão democrática é a corrida se são necessários milhões de dólares e fama preexistente para realizar uma corrida visível? Jack Schlossberg não tem experiência relevante e nenhuma credencial que eu possa ver, mas Nancy Pelosi o endossou. (Pelo menos Schwalbe será incluído em um debate na próxima terça-feira no WNYC.)
Perguntei a Schwalbe por que ela decidiu concorrer, quando a entrevistei em seu modesto apartamento no Upper West Side, no final de maio. Ela é uma mãe lésbica de 60 anos, com modos calmos e amigáveis e sem nenhum vestígio do egoísmo urgente que caracteriza tantos políticos. “Nossa democracia está em sérios apuros”, ela me disse, “desde as vacinas ao aborto, à ciência, ao SNAP, ao Estado de Direito”. Quanto à sua falta de experiência política, destacou a sua profunda experiência com saúde internacional e como foi responsável, entre outras coisas, pela distribuição global de vacinas contra a covid durante a administração Biden. “Trabalhei em mais de 100 países – consegui entregar.”
O ímpeto imediato para a sua incursão na política eleitoral foram os despedimentos em massa da USAID e do CDC, a saída dos EUA da Organização Mundial de Saúde e o cancelamento da DEI. “Não se pode realmente fazer saúde pública sem DEI. Não funciona.” Ela continuou: “Ninguém estava intervindo. O Congresso certamente não estava”.
Schwalbe certamente traria conhecimento e muita experiência em saúde pública para o Congresso. É por isso que entre os seus apoios estão Helen Clark, a antiga primeira-ministra da Nova Zelândia, com quem trabalhou no tratado global sobre pandemia da OMS, e o seu velho amigo, o deputado Jim Hines (D-CT), que lhe garantiu que o seu conjunto de competências seria valorizado pelos seus colegas legisladores. “Tenho uma visão real de como o governo funciona, e aprovar essa alocação ou dotação é apenas o primeiro passo. Temos uma tonelada de projetos de lei maravilhosos que foram aprovados, mas não executados.” Por exemplo, apesar da Lei dos Americanos Portadores de Deficiência, 60% dos metropolitanos do 12º distrito não são acessíveis.
É bom saber que ela seria bem-vinda no Congresso, mas como ela pretende chegar lá? “Nosso caminho para a vitória é o poder do povo”, ela me disse. Além da campanha de rua e dos Greenmarkets, a campanha publica frequentemente no Instagram e no TikTok. Mas ainda não recebi um e-mail de campanha ou convite para uma festa em casa ou outro evento.
Há uma sensação feminista artesanal à moda antiga na campanha de Schwalbe – V, ex-Eve Ensler, é uma endossante. Gosto que ela vá ao Central Park e pergunte às jovens se elas sentem vergonha do corpo. Gosto que ela zombe de malas diretas caras e brilhantes. Mas parece um pouco discreto. O poder das pessoas exige muito, muitas pessoas, e é necessária uma organização real para tirá-las de lá, ou mesmo para fazer saber que você existe. Na semana passada, ela me disse, havia recebido cerca de 1.400 doações. Apenas alguns de seus TikToks obtiveram mais do que algumas centenas de cliques. Ainda assim, ela ressalta que cerca de 30% dos eleitores estão indecisos. Então, em teoria, há esperança.
Nossa conversa foi um pouco desconexa, mas aprendi muito sobre, por exemplo, a Covid. De acordo com Schwalbe, a regra dos dois metros era excessiva. Foi originalmente concebido para a gripe. Fechar as escolas foi outro erro, disse ela. Na verdade, ela escreveu um artigo nesse sentido em O Atlântico em 2020, mas o sindicato dos professores foi inflexível quanto à paralisação. “A ciência é muito difícil de comunicar e só temos que fazer um trabalho melhor. Você não pode simplesmente dizer que algo funciona. Temos que ser capazes de explicar as nuances. Porque é aí que perdemos a confiança.” Mesmo no Upper West Side, ela conhece antivacinas que acham que a vacina Covid permitiu que Bill Gates colocasse um chip em seu braço. “Eu digo, ele não precisa porque você tem um no bolso.” Boa resposta!
Acabei gostando bastante de Schwalbe como pessoa e grato pela aula de ciências. Mas o que ela diria, perguntei, a alguém que dissesse: Concordo com tudo o que você defende, mas você não tem chance e se eu lhe der meu voto talvez Schlossberg entraria? “Eu diria, imagine um mundo onde votássemos na pessoa que queríamos ver no cargo.” Imagine, claro. Mas no mundo real?
Eu adoraria ver Schwalbe obter uma vitória surpresa sobre a mídia, o dinheiro e, sim, os homens. Isso poderia acontecer? Ela pensa assim: “Se eu não fosse otimista, não faria isso”. Atualmente sou mais cético do que otimista, mas desejo-lhe toda a sorte.
