Como co-diretor executivo e principal consultor jurídico da organização, Olson trabalha com crianças e seus tutores para trazer casos pro bono que foram pioneiros em uma nova estrutura para proteger o clima e os direitos dos jovens.
Em 2015, a organização sem fins lucrativos lançou o primeiro processo climático juvenil contra o governo federal. Em Juliana v. Estados UnidosOlson argumentou que a promoção do uso de combustíveis fósseis pelo governo federal violou a posição dos jovens demandantes certo para um ambiente habitável. Depois de avançar nos tribunais, o Supremo Tribunal dos EUA recusou-se a ouvir o caso em março de 2025, mas Olson ainda está orgulhoso do seu impacto. O caso inspirado processos semelhantes em todo o mundo, inclusive na Colômbia e na Coreia do Sul. “As primeiras vitórias nesse caso realmente ajudaram a lançar o movimento juvenil pelo clima e inspiraram os jovens em todo o mundo”, diz ela. “Ajudou a transformar a questão das alterações climáticas numa questão de direitos das crianças, que é o cerne do nosso trabalho.”
Em agosto de 2023, Olson e sua equipe garantiram uma vitória histórica, representando 16 jovens de 5 a 22 anos em Realizado v. Estado de Montanao primeiro processo climático constitucional liderado por jovens na história dos EUA a ser julgado e vencido. O caso garantiu protecções garantidas pela constituição do estado, que consagra o direito a um “ambiente limpo e saudável”, e anulou uma lei que proibia os reguladores de considerarem as emissões de gases com efeito de estufa ou os impactos climáticos de projectos de combustíveis fósseis ao emitirem licenças. Em dezembro de 2024, a Suprema Corte estadual manteve a decisão – mas o Our Children’s Trust agora é lutando novamente para garantir que o estado cumpra a decisão.
À medida que a Administração Trump reverte as protecções climáticas, Olson paradoxalmente vê os desafios como uma abertura para reforçar as regulamentações ambientais, chamando-os de “uma oportunidade para mover a lei na direcção certa e quebrar todo esse sistema e padrão de comportamento”.
Sob a liderança de Olson, Our Children’s Trust tem defendido ações ambientais em nome dos jovens demandantes em todos os estados dos EUA. Também tem casos em andamento em tribunais estaduais, federais e globais, incluindo a apresentação de uma desafio em dezembro, para interromper a construção de uma usina a gás na Pensilvânia; uma ação judicial para impedir um projeto de GNL no Alasca; processando para bloquear a revogação pela EPA, em fevereiro, de sua decisão de 2009 que sustenta as ações federais para regular os gases de efeito estufa; e, no Canadá, apoiando 15 jovens demandantes que afirmam que o governo do país está a violar os seus direitos ao contribuir para as alterações climáticas.
E alguns dos Juliana os demandantes, mais de 10 anos mais velhos do que quando entraram no processo, levaram o seu caso à Comissão Interamericana de Direitos Humanos, um órgão internacional focado na defesa dos direitos humanos nas Américas, para determinar se os EUA violaram os seus direitos ao não ouvirem o caso no Supremo Tribunal.
Investir nos jovens garantirá um mundo mais próspero para todos, afirma Olson. “Se conseguirmos centrar as crianças – a sua saúde e segurança e as suas oportunidades no futuro – na forma como nos governamos, então todas as comunidades serão mais saudáveis.”
