Grandes data centers podem consumir até 5 milhões de galões por dia para manter os servidores resfriados. Nas comunidades que já enfrentam escassez de água, isto corre o risco de sobrecarregar os recursos já escassos. Em Querétaro, México, planos para data centers acelerados podem comprometer o abastecimento de água em meio a secas prolongadas. O Uruguai passou por uma batalha semelhante depois que os planos para construir um data center com uso intensivo de água foram anunciados durante uma seca de 2023 que esgotou as reservas de água doce na maior cidade do país, tornando a água da torneira imprópria para beber – provocando protestos contra a priorização das exigências industriais em detrimento das necessidades humanas.
Além da pressão sobre os recursos e do impacto nos ambientes locais, há uma desigualdade distinta em jogo, observa o relatório. À medida que os centros de dados continuam a explodir em todo o mundo, os investigadores alertam para uma crescente “fosso digital”, na qual os países mais ricos são capazes de investir em infra-estruturas de IA, enquanto as nações de rendimentos mais baixos lutam para aceder e participar na economia da IA. De certa forma, esta divisão já é aparente. Em 2025, apenas 32 países – 16% das nações – hospedavam centros de dados especializados em IA, e 90% dessa capacidade estava concentrada em dois países: os EUA e a China. Além disso, a infraestrutura de IA poderá gerar até 2,5 milhões de toneladas métricas de lixo eletrónico por ano até 2030, o que poderá expor as comunidades da linha da frente – predominantemente em países de baixo rendimento. para onde muitos países exportam os seus resíduos – para substâncias tóxicas.
