Acima do mar colorido de 30.000 corredores que verificarão seus relógios e pularão de um pé para outro para acalmar o nervosismo de última hora no início da Maratona de Boston, em 20 de abril, estará uma nova figura estacionária, em homenagem aos que vieram antes.
“The Girl Who Ran” retrata Roberta “Bobbi” Gibb – a primeira mulher a completar a maratona em 1966 – moldada em bronze e capturada no meio do caminho, com os olhos voltados para a frente. Sra. Gibb, uma artista talentosa, também é a escultora do monumento em tamanho real. Há sessenta anos, a 100 metros deste local, ela se escondeu num arbusto de forsítia, com os longos cabelos enfiados sob um moletom com capuz. Ela esperou, enrolada como uma mola, para saltar para uma corrida não aberta às mulheres.
Os tempos mudaram claramente. Na segunda-feira, quando os corredores se alinharem para a 130ª Maratona de Boston, as mulheres farão as pazes quase metade dos concorrentes. A estátua da Sra. Gibb pode representar um momento de sua história pessoal, mas para a artista ela representa muito mais. “Também quero que não seja apenas para as mulheres, mas para homens e mulheres, porque, tal como as mulheres estavam presas a um estereótipo… os homens também estavam. Estávamos segregados”, diz ela numa entrevista por telefone a partir da sua casa, na costa norte de Massachusetts.
Por que escrevemos isso
Quando Bobbi Gibb saltou dos arbustos e entrou na Maratona de Boston, ela provou que as mulheres podiam correr 42 quilômetros. Uma nova escultura que ela criou na largada da corrida marca seu legado.
A recente cerimónia de inauguração de “The Girl Who Ran” marcou o culminar de um esforço de quase uma década de angariação de fundos por parte dos vencedores da Maratona de Boston e de doadores privados. O esforço foi coordenado pela Fundação 26.2, uma organização sem fins lucrativos dedicada ao avanço do esporte.
“The Girl Who Ran” não é apenas a primeira estátua relacionada à Maratona de Boston a representar uma mulher real, mas também é uma raridade entre as obras de arte públicas. A maioria dos monumentos que retratam figuras femininas são alegóricos, como a Estátua da Liberdade, diz Sierra Rooney, professora associada de história da arte na Universidade de Wisconsin-La Crosse. Sua pesquisa mostra que existem cerca de 400 monumentos em homenagem a mulheres reais nos Estados Unidos, cerca de 8% de todos os monumentos. Rooney fica particularmente impressionado com “The Girl Who Ran” porque retrata uma pessoa viva, criada pela própria atleta.
“Trata-se da força física do corpo feminino. E isso é bastante incomum na paisagem dos monumentos públicos”, diz o Dr. Rooney. “A concepção cultural do que significa ser um herói tem estado há muito tempo limitada por uma espécie de ideais masculinos de ser político, ser estadista, ser explorador, profissões que historicamente excluíram as mulheres.”
Cortesia do Arquivo da Associação Atlética de Boston
O número de obras públicas em homenagem às mulheres está aumentando lentamente. Existem cerca de 16 estátuas de mulheres no desporto nos EUA, a maioria instalada na última década, diz o Dr. Rooney, que está a montar uma base de dados de monumentos públicos. A primeira estátua de uma atleta que ela conhece é a de Joan Benoit Samuelson, vencedora da primeira maratona olímpica feminina em 1984, instalada em 1986 em Cape Elizabeth, Maine.
Benoit Samuelson também é duas vezes campeã da Maratona de Boston e doadora de “The Girl Who Ran”. A atleta olímpica tem sua própria estatueta de corrida esculpida pela Sra. Gibb, um de seus bens mais queridos, apresentada a ela nas seletivas olímpicas de 1984. Sra. Gibb criou um para cada um dos três primeiros Finalizadores americanos.
“Quando você pensa em mulheres e em Boston, claramente Bobbi deveria ser aquela que é reconhecida”, disse Benoit Samuelson em entrevista por telefone. “[Her statue] deveria estar na largada porque ela realmente começou a maratona feminina aqui nos Estados Unidos. Esse é o seu lugar na história e no tempo.”
“Prove que este equívoco sobre as mulheres está errado”
Para Gibb, que cresceu nos arredores de Boston correndo na floresta pela alegria do movimento e pela comunhão com a natureza, a visão de observar os corredores de maratona quando era estudante universitária em 1964 a deixou sem fôlego.
“Na verdade, eu nunca tinha visto um grupo de seres humanos correndo assim juntos e fiquei muito comovida com isso”, diz ela. “Eu sabia que queria fazer parte disso.”
Nos dois anos seguintes, ela aumentou gradualmente suas distâncias. Ela corria entre a casa de sua família em Winchester e a Universidade Tufts, onde era estudante, e o Museu de Belas Artes, onde estava tendo aulas de arte, usando sapatos de enfermeira de couro resistentes e um maiô sob shorts como equipamento de treinamento. Nos meses nevados do inverno, ela usava roupas íntimas compridas e um par de galochas masculinas com fivelas sobre camadas de meias de lã.
Um casamento e uma mudança para San Diego, Califórnia, não impediram sua busca. Ela escreveu aos organizadores da Maratona de Boston solicitando a entrada. Eles recusaram. As mulheres “não eram fisiologicamente capazes” de correr 42 quilômetros, responderam afirmoue eles não podiam arriscar dar-lhe um número. A União Atlética Amadora sancionou a competição apenas para homens. Ela amassou a carta e jogou-a no chão. Naquele momento, à tranquilidade que sentia enquanto corria juntou-se outra coisa: raiva.
“Saí pela porta e corri 32 quilômetros ao norte até Delmar Beach. Fiquei muito chateada”, diz a Sra. Gibb. Ela adormeceu na praia e, quando acordou, sabia que teria que correr a maratona que se aproximava. Não era mais apenas uma corrida de resistência. Foi uma oportunidade.
“Se eu puder provar que esta concepção errada sobre as mulheres está errada… então isso irá pôr em causa todas as outras crenças falsas sobre as mulheres que têm sido usadas literalmente durante séculos para impedir as mulheres de realmente manifestarem o seu potencial”, lembra-se de ter pensado na altura. Então, ela pegou um ônibus e viajou quatro dias de volta para Boston, chegando na noite anterior à corrida.
Sua mãe, uma dona de casa que desaprovava o espírito livre da filha, finalmente concordou em deixar a jovem Bobbi na linha de largada na manhã seguinte. Foi lá que a Sra. Gibb se escondeu no mato, vestindo uma bermuda do irmão, seu maiô, um moletom com capuz e um par de tênis de corrida masculino novinho em folha.
Depois que os corredores mais rápidos passaram, a Sra. Gibb juntou-se aos 500 homens que se dirigiam para Boston. Não demorou muito para que ela pudesse ouvir os corredores atrás dela dizendo: “É uma menina?” Então ela se virou e sorriu.
“Eu disse: ‘Tenho medo de que, se eles virem que sou uma mulher, me expulsem’”, lembra Gibb. “E os caras ao meu redor disseram: ‘Não vamos deixar que eles expulsem você. É um caminho livre.’ Eles estavam do meu lado. Nós nos divertimos muito.”
Uma estação de rádio local também localizou a Sra. Gibb no percurso e transmitiu seu progresso, avançando em um ritmo inferior a três horas até que as bolhas de seus sapatos novos a retardassem. Quando ela cruzou a linha de chegada em 3 horas, 21 minutos e 40 segundos – mais rápido que dois terços do campo naquele dia – o governador de Massachusetts estava esperando para apertar sua mão.
Sra. Gibb voltou em 1967 para concorrer novamente, sem sanção oficial. Sua chegada foi ofuscada pela segunda mulher a cruzar a linha de chegada naquele ano, quase uma hora atrás dela. Katherine Switzer obteve um número oficial disfarçando seu gênero como “K. Switzer” em sua inscrição. Quando um oficial avistou a Sra. Switzer no percurso, ele tentou arrancar seu babador para evitar que a corrida perdesse o credenciamento. Um fotojornalista capturou a cena, e desde então a série de fotos se tornou parte da história icônica das mulheres que correm na Maratona de Boston.
Gibb também foi a primeira mulher a cruzar em 1968, seguida por outras duas corredoras, mas a essa altura o frenesi da mídia havia passado dos primeiros pioneiros. A Maratona de Boston foi oficialmente aberta às mulheres em 1972. No 100º aniversário em 1996, a Associação Atlética de Boston concedeu à Sra. Gibb uma medalha que listava seus três primeiros lugares e incluía seu nome no anel do vencedor no Monumento da Maratona de Boston.
Kendra Nordin Beato/Monitor da Ciência Cristã
Agora “The Girl Who Ran” encerra o curso, homenageando a Sra. Gibb e aqueles que a seguiram, e inspirando aqueles que ainda não fizeram fila para correr 42 quilômetros até Boston, como Joy Donohue, uma residente de Hopkinton. Donahue se juntará a outras 14 mil mulheres no início de sua 10ª Maratona de Boston este ano.
“Eu treino na área e pretendo tocar nos sapatos de Bobbi toda vez que passar por ali, para que eles fiquem cada vez mais brilhantes”, diz a Sra. Donahue, que compareceu à cerimônia de inauguração.
A Sra. Gibb é rápida em dizer que, embora ela fosse a única mulher correndo pela Boylston Street até o final naquele dia de 1966, ela não estava sozinha em seus esforços para quebrar barreiras.
A estátua de uma jovem vestindo maiô e bermudas “simboliza todas as mulheres pioneiras na corrida, mas também a maneira como as mulheres lutaram e alcançaram direitos iguais ou quase iguais, direitos civis e humanos, em todo o mundo”, diz a Sra. “Minha corrida em 1966 foi como um fósforo acendendo o fogo. E era exatamente isso que eu queria que acontecesse.”
