Há cerca de uma década, a premissa de “O Horizon” poderia ter parecido o material de “Black Mirror”: alimentado com várias fotos, vídeos, mensagens e objetos pessoais de um homem morto, um programa de computador cria um simulacro interativo, disponível a qualquer momento para conversa através de um aplicativo de telefone, ao vivo, se não estiver vivo. Hoje, a ideia não parece antiquada, mas sim deprimentemente imediata, à medida que as discussões sobre as ramificações éticas e existenciais dos chatbots de IA migraram do hipotético para o cotidiano. Mas a escritora e diretora Madeleine Rotzler – mais conhecida como Madeleine Sackler, nome pelo qual ela fez seus filmes anteriores – opta em grande parte por não entrar no assunto, concentrando-se na experiência de cura de uma mulher enlutada com assistência tecnológica.
Isso faz de “O Horizonte” um filme mais caloroso do que poderia ter sido, em grande parte graças à presença aberta e ingênua da indicada ao Oscar Maria Bakalova como a jovem em questão. Mas também é menos interessante ou penetrante, liderado por grandes sentimentos em vez de grandes ideias e, em última análise, evasivo (ou não crítico, se preferir) em relação ao conceito de companheirismo artificial e memória sintética: o guião de Rotzler sugere que estes podem ser úteis para algumas pessoas em alguns contextos, mas também, você sabe, que deveríamos fazer perguntas. Pode-se ver por que a cineasta – como filha de Jonathan Sackler, o falecido co-proprietário da Purdue Pharma – resistiria a ser atraída até mesmo por debates abstratos sobre o controle da dor, mas a abordagem esperançosa e semi-cômica do filme é excessivamente cautelosa.
Abby (Bakalova) é uma neurocientista radicada em Nova York cuja pesquisa é adjacente a questões de IA. Com Sandra (Alysia Reiner), sua superior indicada ao Nobel, ela está mapeando neurologicamente o cérebro de um macaco com a intenção de recriar sensações, divorciadas das experiências de primeira mão que as estimulam – potencialmente dando aos humanos doentes um atalho psicológico para o conforto. Esta é sem dúvida uma possibilidade mais surpreendente do que o alto conceito central do filme, embora seja tratado como secundário, até porque a própria cabeça de Abby não está no jogo desde que perdeu seu pai Warren (David Starthairn) no ano anterior.
Ao passar por um anúncio de uma empresa chamada Loja Procurando um Amigo, ela se dirige impulsivamente para suas instalações distintamente lo-fi, dirigidas por um único e desgrenhado programador chamado Sam (o comediante Adam Pally), que lhe promete um fac-símile digital totalmente familiarizado de Warren com o toque de um botão. Ela concorda, sugerindo uma realidade sombriamente plausível de convites alegres por telefone para conversar com um homem morto ou para participar de sua jam no Spotify. No início ela resiste, mas quando cede, é desarmada por esta versão convincente de seu pai, que não apenas dispensa sabedoria e bondade paterna, mas eventualmente discute com ela como costumava fazer.
Como ele é interpretado por Strathairn com seu ar característico de decência amarrotada e claramente pouca variação tonal entre suas aparições como uma voz inorgânica no telefone de Abby e como uma presença viva e respirante em flashback, a questão de quem ou o que é esse “Warren” não vem à tona. Poderíamos dizer que o recente sucesso de terror “Obsession”, embora não seja explicitamente sobre IA, mergulhou de forma mais provocativa nos efeitos misteriosos dos simulacros humanos feitos para servir às necessidades emocionais de uma pessoa. “O Horizon” posiciona de forma um tanto otimista os serviços de Sam como uma ferramenta para ajudar sua heroína em um período sombrio – há luz no fim deste túnel – mas é brando quanto às consequências potenciais da dependência e vício da IA.
A transparência da tese aqui é acompanhada pela generalidade dos personagens e de suas vidas. O filme conta muito com o charme natural e ligeiramente vulnerável de Bakalova para colorir Abby, mas ela continua sendo uma figura frustrantemente vaga, sem muita distinção de interesses ou conhecidos, e um apartamento showroom que não revela nada; até mesmo sua dor é percebida como um estado inespecífico de retraimento social vazio. Talvez haja algo aí. Talvez Abby busque a reprodução da experiência humana para contrabalançar o vazio de sua própria vida. Porém, como muito do que há de mais interessante em “O Horizonte”, é apenas o começo de uma ideia; conclusões são mais difíceis de chegar.
