O cinema africano fará história no Festival de Cinema de Cannes deste ano, com cineastas de duas das nascentes indústrias cinematográficas do continente a figurarem pela primeira vez na selecção oficial do prestigiado festival francês.
Tanto a estreante ruandesa Marie-Clémentine Dusabejambo, com o seu drama pós-genocídio “Ben’Imana”, como o cineasta centro-africano Rafiki Fariala, com o seu drama sobre a maioridade “Congo Boy”, hastearão as bandeiras das suas respectivas nações sobre a Croisette quando os seus filmes estrearem em Un Certain Regard.
Fariala, que inaugurou em 2022 quando seu documentário “Nós, Estudantes!” tornou-se o primeiro longa-metragem da República Centro-Africana a ser exibido na Berlinale, chega a Cannes com uma história profundamente autobiográfica de um jovem refugiado congolês que persegue o sonho de se tornar cantor em um país dilacerado pela guerra civil.
Formado num workshop gerido pelos Ateliers Varan, com sede em Paris, na capital centro-africana, Bangui, Fariala concebeu “Congo Boy” explorando a sua própria jornada como músico autodidata cuja família fugiu do Congo quando ele era menino.
Embora o seu país adoptivo tenha sido devastado pelo seu próprio conflito durante mais de uma década, Fariala diz Variedade não havia dúvida de onde ele filmaria sua estreia. “Foi importante para mim filmar em Bangui”, diz ele.
Muitos dos membros da equipe do filme foram selecionados nas fileiras do CinéBangui, um programa de treinamento apoiado pela escola de cinema CinéFabrique de Lyon. O elenco é inteiramente composto por atores não profissionais, com o protagonista Bradley Fiomona escolhido em uma convocação de elenco de rua feita pela diretora de elenco francesa Aline Dalbis (“A História de Souleymane”). Até mesmo os adolescentes armados que controlam bloqueios de estradas e atiram em clubes em “Congo Boy” são interpretados por soldados da vida real, com Fariala insistindo que gostou “da sinceridade do que eles dão diante das câmeras”.
Uma coprodução de quatro países, liderada pela Makongo Films, sediada em Bangui, “Congo Boy” foi “uma longa viagem” da página ao ecrã, diz Fariala. Mas ele estava determinado a encorajar o público “a ver os refugiados de forma diferente” e a oferecer a história da sua vida como prova de que “há uma luz no fim do túnel”.
Para Dusabejambo, de 39 anos, esse momento em Cannes também demorou a chegar.
A sua própria jornada começou há quase 20 anos, quando a recém-formada foi trazida para o coletivo de cineastas Almond Tree, uma produção com sede em Kigali criada pelo então desconhecido cineasta Lee Isaac Chung, cujo primeiro longa, “Munyurangabo”, foi filmado em Ruanda. Sob a tutela de Chung, Dusabejambo iria dirigir o curta-metragem de estreia em Tribeca, “Lyiza”, que deu início à sua exploração cinematográfica contínua do genocídio em Ruanda e suas consequências.
“Ben’Imana” é o primeiro filme ruandês a ser exibido em Cannes.
Cortesia de Mostafa El Kashef
Dusabejambo lutou durante mais de uma década para fazer “Ben’Imana” decolar. O filme, co-escrito com Delphine Agut, foi desenvolvido em laboratórios e residências, incluindo La Fabrique Cinéma de Cannes, Atlas Workshops do Festival de Cinema de Marrakech e Ouaga Film Lab. Acabou por se tornar uma coprodução de maioria africana, produzida por Ejo Cine.Ltd (Ruanda) e Princesse M Prod (Gabão) em coprodução com Les Films du Bilboquet (França) e Duo Film (Noruega).
Esse ADN africano foi essencial para o filme, que tem como pano de fundo os esforços de reconciliação pós-genocídio e se centra em retratos íntimos de mulheres que tentam reconstruir as suas vidas. Dusabejambo diz que resistiu à pressão dos financiadores para fazer o filme em francês ou inglês, em vez de na sua terra natal, Kinyarwanda.
“Eu não conseguia imaginar esse filme em outro idioma”, diz ela. “Eu realmente queria capturar o peso das palavras. Demorou muito, mas não queria perder o coração e a alma do filme através da máquina de financiamento.”
Dusabejambo dá crédito às produtoras Samantha Biffot e Marie Epiphanie Uwayezu pela paciência em permitir que ela mantivesse sua visão artística e por conduzir a ambiciosa coprodução até a conclusão. No final, “Ben’Imana” contou com um elenco composto quase inteiramente por atores não profissionais, com uma equipa que o realizador diz ser “90% ruandesa e 100% africana”.
Embora parte do elenco e da equipe estejam ao lado de Dusabejambo quando ela subir as famosas escadas do Lumière de Cannes Theatre, a diretora diz que há muitos apoiadores para serem espremidos no tapete vermelho – principalmente as muitas mulheres ruandesas que compartilharam suas memórias dolorosas e íntimas do genocídio com a diretora enquanto ela pesquisava “Ben’Imana”.
“As pessoas deram muito a este filme”, diz ela. “Agora tenho uma história para voltar e contar a eles.”
