14 Mai (Reuters) – Os Estados Unidos autorizaram cerca de 10 empresas chinesas a comprar o segundo chip de IA mais poderoso da Nvidia, o H200, mas nenhuma entrega foi feita até agora, disseram três pessoas familiarizadas com o assunto, deixando um grande acordo de tecnologia no limbo enquanto o CEO Jensen Huang busca um avanço na China esta semana.
Huang, que inicialmente não estava listado em uma delegação da Casa Branca a Pequim, juntou-se à viagem após um convite do presidente Donald Trump, disse uma fonte. Trump o pegou no Alasca a caminho de uma cúpula com o presidente chinês Xi Jinping, aumentando as esperanças de que a viagem pudesse finalmente desbloquear os esforços paralisados para vender os chips H200 na China.
Os riscos são significativos, destacando como a rivalidade tecnológica entre os EUA e a China está agora a dificultar até mesmo o comércio aprovado, deixando a empresa mais valiosa do mundo e o fabricante de chips dominante preso entre o duelo de prioridades nacionais.
Antes do aumento das restrições às exportações dos EUA, a Nvidia comandava cerca de 95% do mercado de chips avançados da China. A China já foi responsável por 13% das suas receitas, e Huang estimou anteriormente que só o mercado de IA do país valeria 50 mil milhões de dólares este ano.
O Departamento de Comércio dos EUA aprovou cerca de 10 empresas chinesas, incluindo Alibaba, Tencent, ByteDance e JD.com, para comprar chips H200 da Nvidia, segundo as fontes, que falaram sob condição de anonimato devido à delicadeza do assunto.
Vários distribuidores, incluindo Lenovo e Foxconn, também foram aprovados, disseram. Os compradores podem comprar diretamente da Nvidia ou por meio desses intermediários e cada cliente aprovado pode comprar até 75.000 chips sob os termos de licenciamento dos EUA, disseram dois deles.
As identidades dos compradores aprovados e a natureza de seus relacionamentos com a Nvidia e os distribuidores autorizados envolvendo o cobiçado chip de IA não foram divulgadas anteriormente.
Uma porta-voz do Departamento de Comércio dos EUA, que supervisiona os controles de exportação como os dos semicondutores H200, não quis comentar.
O Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China e a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma não responderam aos pedidos de comentários.
A Lenovo confirmou em comunicado à Reuters que a empresa “é uma das várias empresas aprovadas para vender o H200 na China como parte da licença de exportação da Nvidia”.
Nvidia, Alibaba, Tencent, ByteDance, JD.com e Foxconn não responderam aos pedidos de comentários.
Huang disse à emissora estatal CCTV na quinta-feira que espera que Trump e Xi desenvolvam seu bom relacionamento durante as negociações em Pequim para melhorar os laços bilaterais.
AINDA NÃO HÁ VENDAS
Apesar da aprovação dos EUA, os negócios estagnaram, à medida que as empresas chinesas recuaram após orientação de Pequim, disse uma fonte.
A mudança na China foi parcialmente desencadeada por mudanças no lado dos EUA, embora o que exatamente mudou ainda não esteja claro, acrescentou a fonte.
Em Pequim, aumenta a pressão para bloquear ou examinar rigorosamente os pedidos, disse uma quarta fonte separada.
O secretário do Comércio, Howard Lutnick, repetiu essa opinião, dizendo numa audiência no Senado no mês passado que “o governo central chinês não os deixou, até agora, comprar os chips, porque estão a tentar manter o seu investimento focado na sua própria indústria doméstica”.
A hesitação de Pequim reflecte um cálculo estratégico, uma vez que teme que as importações possam enfraquecer o esforço para desenvolver chips de IA produzidos internamente. Embora os chips de IA da China ainda estejam atrás da Nvidia, empresas como a DeepSeek elogiam cada vez mais sua dependência de chips nacionais, incluindo aqueles desenvolvidos pela Huawei.
A sua mudança para a Huawei sublinha a posição precária da Nvidia na China. Huang alertou que os controles de exportação dos EUA estão minando a posição da empresa no mercado, dizendo que sua participação em aceleradores de IA na China “caiu efetivamente para zero”.
CONDIÇÕES ESPINHOSAS
O caminho para uma venda concluída foi obstruído por um emaranhado de exigências de ambos os lados. As regras dos EUA emitidas em janeiro exigem que os compradores chineses demonstrem que instalaram “procedimentos de segurança suficientes” e que não usariam os chips para fins militares.
A Nvidia também deve certificar estoque suficiente nos Estados Unidos.
Trump negociou um acordo segundo o qual os EUA receberiam 25% da receita das vendas de chips – uma estrutura que exige que os chips passem pelo território dos EUA antes de serem enviados para a China, uma vez que a lei dos EUA não permite a imposição direta de taxas de exportação.
O acordo gerou desconforto em Pequim sobre possíveis adulterações ou vulnerabilidades ocultas, mesmo que fontes o descrevam principalmente como uma solução alternativa para restrições legais.
O escrutínio na China também se intensificou depois que o Conselho de Estado emitiu dois recentes regulamentos de segurança da cadeia de abastecimento, provocando um esforço de todo o governo para identificar e eliminar potenciais dependências estrangeiras em infra-estruturas tecnológicas críticas, disse a quarta fonte.
O atraso contínuo foi bem recebido pelos radicais da China em Washington, que rejeitam as alegações da administração Trump de que tais vendas impediriam os rivais chineses de diminuir a distância com os designers de chips dos EUA.
“Qualquer acordo que permita à Nvidia vender mais chips para a China significa menos chips da Nvidia para as empresas americanas e uma menor liderança dos EUA em IA sobre a China”, disse Chris McGuire, pesquisador sênior para China e tecnologias emergentes no Conselho de Relações Exteriores.
“É notável que o presidente Trump continue sendo convencido de colocar os interesses da Nvidia à frente dos americanos.”
(Reportagem da equipe da Reuters; edição de Miyoung Kim e Shri Navaratnam)
