Cynthia Erivo (“Wicked”, “Harriet”), Thabo Rametsi (“Silverton Siege”) e Guy Pearce (“The Brutalist”, “Ink”) vão estrelar “The Road Home”, sobre lendas do jazz sul-africano, Miriam ‘Mama Africa’ Makeba e Hugh Masekela, e sua turnê Graceland da era do Apartheid com Paul Simon.
A premiada estrela sul-africana Rametsi interpretará o renomado trompetista Masekela, que, exilado de sua terra natal, a África do Sul, é puxado entre dois mundos. No final da década de 1980, o Movimento Anti-Apartheid, liderado por seu mentor, o feroz defensor anti-apartheid, o Arcebispo Trevor Huddleston (Pearce, indicado ao Oscar), lançou um boicote contra o amigo de Hugh, Paul Simon, por causa de seu álbum “Graceland”, inspirado na música municipal, acusando Simon de violar o Boicote Cultural das Nações Unidas. Erivo, vencedor do Emmy, Grammy e Tony e indicado ao Oscar, interpretará a poderosa vocalista Makeba enquanto ela une forças com Masekela – que vê a música como uma arma poderosa na luta – para criar a banda Graceland, um supergrupo projetado para trazer a voz da África do Sul para o mundo.
O vencedor do Oscar Bill Condon (“Deuses e Monstros”, “Dreamgirls”, “O Beijo da Mulher Aranha”) dirigirá “The Road Home”, a partir de um roteiro original de Michael Bronner (“The Mauritanian”, “United 93”), a partir de uma história de Bronner e Zakes Mda.
“Esta é uma história poderosa sobre a intersecção da arte com o ativismo, um atrito que só se tornou mais complexo com o tempo”, disse Condon. “Estou honrado por fazer parte desta equipe extraordinária.”
Bronner foi originalmente contratado para escrever o roteiro pela Hugh Masekela Heritage Foundation e conduziu uma extensa pesquisa para o roteiro, incluindo entrevistas aprofundadas com Simon. Elementos adicionais da história e pesquisas foram contribuídos pelo renomado escritor sul-africano Mda, que entrevistou Masekela extensivamente.
A Studiocanal está financiando o filme, descrito como “uma história de desafio, sacrifício e resiliência do espírito humano”, com Flora Films e Rob Bath. Studiocanal distribuirá o filme na África do Sul, Reino Unido, França, Alemanha, Itália, Benelux, Polônia, Austrália e Nova Zelândia. Palisades Park Pictures – a empresa de entretenimento independente apoiada pela Ashland Hill Media Finance e dirigida pela CEO Tamara Birkemoe – lançará mais vendas internacionais no próximo Festival de Cinema de Cannes. As filmagens estão marcadas para começar em junho na África do Sul.
O veterano produtor musical Hilton Rosenthal, que foi fundamental no apoio a Simon durante a produção do álbum “Graceland”, atuará como coprodutor do projeto. Rosenthal também esteve no centro do desenvolvimento do roteiro e garantiu os direitos musicais do trabalho de Simon e de artistas africanos icônicos, incluindo os protagonistas do filme, Masekela e Makeba. Ele produzirá novas gravações do catálogo de músicas de Masekela e Makeba para a trilha sonora do filme.
O filme será produzido pela indicada ao Oscar Laura Bickford (“Traffic”) pela Laura Bickford Productions, Bronner por Smashing Dandelions, Greg Yolen (“Kiss of the Spider Woman”) por 1000 Eyes e Anant Singh (“Mandela: Long Walk to Freedom”), em associação com os produtores executivos Fiona Druckenmiller e Bath.
“Hugh Masekela, Trevor Huddleston e Miriam Makeba eram pessoas notáveis”, observou Singh, CEO da Videovision Entertainment. “A jornada de Hugh com o Arcebispo Huddleston foi lendária, e é emocionante trazer ‘The Road Home’ para a tela grande junto com o Studiocanal. Gostaríamos também de parabenizar o Canal+ por ‘The Road Home’ ser sua primeira grande produção desde a fusão da Multichoice na África do Sul”.
Os produtores executivos em nome da Studiocanal são Anna Marsh, CEO da Studiocanal e diretora de conteúdo do Canal+, Ron Halpern, vice-presidente executivo de produção global, e Shana Eddy-Grouf, diretora criativa dos EUA, com Sudie Smyth liderando a produção física. Sam Shipp atua como executivo criativo do filme.
“Estamos honrados em trazer esta história sul-africana para a tela: uma história de amizade e resistência, conduzida pelas jornadas extraordinárias de Hugh Masekela e Trevor Huddleston, Miriam Makeba e Paul Simon”, disse Marsh. “O nosso objectivo constante é levar histórias locais a um público global – enraizada na identidade da África do Sul, esta história fala muito para além das suas fronteiras, mostrando como a música pode tornar-se uma força de identidade e mudança. É também por isso que foi essencial contar esta história a partir de dentro da África do Sul, trabalhando em estreita colaboração com as vozes e o talento que a moldaram.”
A Hugh Masekela Heritage Foundation e David Dison também atuarão como produtores executivos ao lado do premiado jornalista sul-africano Siphiwo Ralo.
“Estamos orgulhosos de continuar a defender o legado ilimitado do nosso querido Bra Hugh, que fundou apaixonadamente a Hugh Masekela Heritage Foundation para preservar e promover a herança e a cultura africanas e para celebrar as histórias e o talento do continente”, acrescentaram representantes da fundação.
“Na sua variedade inesquecível, sempre foi intenção de Hugh celebrar o papel que o Padre Huddleston desempenhou na sua vida e celebrar as vozes dos músicos sul-africanos na libertação do nosso país. Este filme é um testemunho dessa verdade”, continua a declaração. “Como disse Bra Hugh sobre a sua jornada: ‘Cheguei onde estou na vida não por causa de algo que trouxe ao mundo, mas através de algo que encontrei – a riqueza da cultura africana.’”
Rametsi é representado por Brillstein Entertainment Partners e Myman Greenspan; Erivo é representado por UTA, Entertainment 360, The Lede Company e Peikoff Mahan; e Pearce é representado pela CAA, Independent Talent Group e Shanahan Management.
Bill Condon é representado pela WME, Anonymous Content e Alexander, Lawrence, Frumes & Labowitz. Bronner é representante da Echo Lake, Anonymous Content e Lichter, Grossman, Nichols, Feldman, Rogal, Shikora & Clark.
