O Dia da Terra nasceu em protesto

Esta semana, pessoas em centenas de locais em vários países celebraram Dia da Terracom atividades que vão desde plantações de árvores e coleta de lixo até conferências e exposições de arte. Contudo, poucas dessas pessoas parecem ter participado nos protestos, embora tenha sido assim que o Dia da Terra surgiu. Em 1970, enormes protestos não violentos nos Estados Unidos atraíram cerca de 20 milhões de pessoas, uma erupção de sentimento de massa que o presidente Richard Nixon sentiu ameaçou suas chances de reeleição de forma tão aguda que ele criou a Agência de Proteção Ambiental e assinou leis ambientais de longo alcance.

É importante que os jornalistas compreendam o papel do protesto, em parte porque a nossa cobertura molda o que a sociedade como um todo sabe sobre as controvérsias em questão. É claro que não devemos tornar-nos porta-vozes dos manifestantes, mas reportagens rigorosas não significam ser porta-vozes. O nosso papel cívico consiste em apurar e partilhar os factos da melhor forma possível, para que o público e os decisores políticos possam fazer julgamentos informados.

Provavelmente nenhuma organização ambiental no mundo está mais associada à tática de protesto do que o Greenpeace. O protesto não violento faz parte do ADN do Greenpeace desde a fundação do grupo em 1971, quando activistas conduziram um barco para uma área proibida ao largo da costa do Alasca para obstruir os testes de bombas nucleares dos EUA. Desde então, o Greenpeace tornou-se uma operação global, com filiais em 55 países que empregam acção directa, investigação e defesa pública contra os combustíveis fósseis, a extinção de espécies, a energia nuclear, a pesca excessiva e outros flagelos ambientais.

Agora, a filial norte-americana da Greenpeace pode estar à beira da extinção, devido a uma ação judicial decorrente dos protestos do oleoduto Standing Rock em 2016 e 2017. A Energy Transfer, a empresa que constrói o oleoduto Dakota Access, processou a Greenpeace, acusando-a de ter incitado os protestos através de uma campanha de desinformação. Um júri no estado produtor de petróleo e gás de Dakota do Norte considerou o Greenpeace culpado após um julgamento repleto de irregularidades: Sete dos 11 jurados tinham ligações com a indústria de combustíveis fósseis; o juiz recusou às organizações de notícias o acesso à transmissão ao vivo do processo; e a defesa central do Greenpeace – de que desempenhou apenas um papel de apoio num protesto que na verdade foi liderado por povos indígenas – foi rejeitada. Martin Garbus, um advogado de direitos humanos que anteriormente defendeu ícones globais como Nelson Mandela e Vaclav Havel, classificou-o como “o julgamento mais injusto” que alguma vez testemunhou.

Em março de 2025, o júri ordenou que o Greenpeace pagasse quase US$ 667 milhões em danos. Embora posteriormente reduzido para 345 milhões de dólares, esse montante permanece exponencialmente maior do que o orçamento anual do grupo e provavelmente o levaria à falência. O Greenpeace é atraente. Jornalistas interessados ​​em cobrir a próxima fase da história podem encontrar as perspectivas das partes em conflito aqui e aqui.

Programada para coincidir com o Dia da Terra, a ex-diretora executiva do Greenpeace EUA, Annie Leonard, foi coautora de um livro defendendo o protesto não violento como uma ferramenta essencial para provocar mudanças sociais. Protesto: Respeite, defenda, use é um compêndio global de casos em que os manifestantes mudaram o curso da história, muitas vezes contando histórias que chamaram a atenção da mídia. “Os protestos interrompem os negócios como sempre”, escreve Leonard, “iluminam um erro ou uma exigência, elevam uma questão na agenda pública” e, ao fazê-lo, ajudaram a proporcionar “direitos e progressos que valorizamos e que podemos até considerar garantidos hoje: fins de semana, direito das mulheres ao voto, dessegregação, casamento entre pessoas do mesmo sexo, ar e água mais limpos”.

O protesto não é para os tímidos. Pelo menos 2.253 defensores de terras, florestas ou rios foram mortos globalmente entre 2012 e 2024, segundo a ONG Global Witness. Hoje, à medida que governos autoritários e empresas procuram cada vez mais silenciar a liberdade de expressão e criminalizar o activismo, o nosso papel como jornalistas continua a ser essencial: informar o público e responsabilizar o poder. O que significa tratar os ativistas da mesma forma que tratamos os políticos e os CEOs: como jornalistas.