“Bilionário”, conforme definido pelo escritor e crítico de internet Cory Doctorow, descreve “tanto a patologia que afeta você quando você é tão rico que está efetivamente acima das consequências e da consideração moral pelos outros, quanto as patologias que ter uma sociedade dominada por essas pessoas inflige ao resto de nós”. (Uma dessas patologias é o rápido declínio na qualidade das plataformas digitais que Doctorow denominou “enshittificação”, e que foi objecto de um livro ele publicou no ano passado.) Há algum tempo, Doctorow juntou-se a nós para falar sobre alguns livros que iluminam diferentes facetas da vida numa sociedade altamente desigual, onde os mais ricos medem a sua riqueza em milhares de milhões. Suas observações foram editadas e condensadas.
Pessoas Descuidadas
por Sarah Wynn-Williams
Este é um livro extraordinário escrito por uma mulher que atuou como executiva de relações governamentais no Facebook, trabalhando diretamente com Sheryl Sandberg, Joel Kaplan e Mark Zuckerberg – as três grandes feras da empresa. Wynn-Williams assume seu papel muito entusiasmada com as possibilidades do Facebook, mas logo fica desencantada. Muitas dessas razões são óbvias, mas também há muita coisa neste livro que não foi revelada anteriormente. Ela descreve casos de assédio sexual horrível e crueldade pessoal, como quando, em uma avaliação de desempenho, ela foi repreendida por não responder durante um período em que estava em coma.
As maneiras pelas quais as pessoas com quem Wynn-Williams trabalhou são mostradas como “descuidadas” evoluem ao longo do livro. No início, eles parecem mais pessoas que, sem pensar, jogam pontas de cigarro pela janela quando o verão está seco. Eles são descuidados de uma forma imprudente. Mas, no final, quando o Facebook se tornou estruturalmente importante para muitos governos – e grande parte do livro é sobre como Kaplan se propõe a conseguir isso, em parte através da integração na campanha de Trump – os seus colegas de trabalho tornam-se descuidados no sentido de simplesmente não darem a mínima para os deveres sociais ou a moralidade. É uma espécie de descuido de Leona Helmsley, “Os impostos são para os pequenos”.
Pequenos chefes em todos os lugares
por Bridget Read
Este é um livro sobre a história dos esquemas de pirâmide e, especificamente, sobre uma forma de esquema de pirâmide conhecida como “marketing multinível” ou MLM. Nos esquemas, as pessoas são recrutadas para se tornarem vendedores de empresas que vendem os seus produtos directamente aos consumidores e, depois, quando não conseguem vender – porque os produtos não são muito bons – os próprios vendedores compram o inventário para cumprirem as quotas. O mundo do MLM também está repleto de pessoas que oferecem seminários sobre como vender, atacando pessoas que já foram enganadas.
A ligação entre isto e o bilionário é que, em primeiro lugar, as pessoas que estão no topo são muito ricas. Eles ganham muito dinheiro basicamente mentindo sobre como ganham dinheiro. E, em segundo lugar, o apoio institucional às políticas que tornam possível o bilionário foi, em muitos aspectos, criado e financiado pela indústria do MLM. A Heritage Foundation, que lançou as bases para tantas leis que ajudam a tornar a oligarquia possível, foi financiada por Jay Van Andel e Rich DeVos (sogro de Betsy DeVos), os fundadores da Amway – uma empresa de MLM de bens de consumo embalados – quando a Amway estava prestes a ser esmagada pelas regulamentações da FTC. O livro de Read é um excelente relato explicativo da indústria, conectando ideias grandes e nebulosas como o neoliberalismo a coisas concretas.
