Shailene Woodley suspeita que deixou um hematoma no braço de Sterling K. Brown durante a cena do nascimento no episódio 4 de “Paradise”. Ela o agarrou durante o parto, desejando que a respiração deixasse seu corpo, como se estivesse realmente respirando pela última vez. Woodley nem viu o rosto de Brown naquele momento, apenas percebendo-o mais tarde, enquanto assistia ao episódio final em casa, em uma poça de lágrimas.
“Eu senti que se eu morresse naquele momento, estaria tudo bem, porque Sterling estava me protegendo”, ela diz Variedade. “Foi uma troca crua e honesta.”
Essa cena foi o culminar de um arco convidado que Woodley construiu em menos de 10 dias, com apenas um roteiro concluído em mãos. Ela tinha acabado de passar cinco meses na Broadway quando seu agente ligou com uma mensagem do criador Dan Fogelman, que queria discutir um papel na segunda temporada.
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Quando terminou, ela estava reservando um voo para Los Angeles. Fogelman foi sincero: a personagem de Woodley, Annie Clay, uma ex-estudante de medicina que se tornou guia turística de Graceland, se apaixonaria por um colega sobrevivente, Link (Thomas Doherty), engravidaria e morreria durante o parto. “Eu estava tipo, Dan! Oh, meu Deus”, Woodley ri.
A falta de preparação, contraintuitivamente, pode ser exatamente a razão pela qual a performance funciona tão bem. Cinco meses de teatro ao vivo lhe ensinaram algo que lhe diziam desde a infância: vá devagar.
“Por causa da peça, havia essa lentidão arraigada em mim”, diz ela. “Houve uma calma e firmeza em aceitar esse tempo. Os diretores me deram.”
A estreia da 2ª temporada, “Graceland”, gira inteiramente em torno de Annie, traçando sua vida desde o dia em que o desastre levou o elenco da 1ª temporada à clandestinidade, até os anos que ela passou sobrevivendo acima dele, sozinha, pedindo ao público que abandonasse personagens familiares e investisse em alguém novo. Woodley construiu a vida interior de Annie em grande parte em silêncio, numa réplica do cenário de Graceland, vagando pelos quartos durante os intervalos para o almoço e perguntando a si mesma o que uma mulher realmente faria durante dois anos de isolamento total. Ela inventou cenas de Annie conversando com o retrato de Elvis na parede, imaginando que tinha começado a acreditar que ele era real. A maior parte nunca chegou à versão final, mas informou sutilmente tudo o que aconteceu.
“Annie é muito prática, muito linear, muito tipo A, contra mim, que teria sido excêntrico e excessivamente emotivo. O medo não a estava fazendo chorar”, diz Woodley. “Sentado naquelas salas, olhando para aquelas paredes e me perguntando o que eu faria, foi assim que eu a criei.”
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Para a cena do parto, o diretor Ken Olin deu a Woodley e Brown espaço para encontrar o momento, em vez de executar algo predeterminado, e várias das mulheres contratadas como parteiras eram enfermeiras de verdade; uma era doula. Para o tipo de ator que Brown é, Woodley recorre a uma palavra emprestada do colega ator Ben Foster: besta.
“Existem pessoas que não têm medo de ter uma determinada aparência, soar de uma determinada maneira, ser de uma determinada maneira, e é isso que realmente transcende a tela”, diz ela. “Sterling K. Brown é uma fera.”
Basicamente, a história de Annie é sobre uma mulher que passou anos confundindo controle com segurança e o que acontece quando o amor torna essa barganha impossível. “Este bebê ajudou Annie finalmente a enfrentar seu medo mais profundo”, diz Woodley. “E ao enfrentar seu medo, ela deu ao bebê uma chance de vida.” Ela faz uma pausa. “Eu realmente acredito que todos nós ajudamos uns aos outros, e às vezes pode parecer complicado ou trivial a maneira como essa ajuda se manifesta.”
Quanto à possibilidade de Annie retornar para a terceira temporada através de um dos muitos flashbacks da série, a resposta de Woodley é imediata: “É claro que eu gostaria de voltar. Alguém me ligue.”
