O presidente dos EUA, Donald Trump, e seus funcionários foram os alvos “prováveis” de um suposto atirador que tentou invadir o jantar dos correspondentes na Casa Branca, disse o procurador-geral interino dos EUA, Todd Blanche.
O suspeito, identificado pela mídia norte-americana como Cole Tomas Allen, de 31 anos, foi preso depois que a polícia disse que ele abriu fogo perto de um posto de segurança durante o evento em um hotel em Washington DC no sábado.
Blanche, em declarações à NBC News, disse que o motivo do suposto atirador ainda está sob investigação, mas que as descobertas “preliminares” sugerem que ele tinha como alvo funcionários do governo.
A divisão criminal e a força-tarefa contra terrorismo do FBI estão investigando o incidente.
Depois de ser levado às pressas para fora do palco em segurança, Trump disse mais tarde aos repórteres em uma coletiva de imprensa no sábado: “Não consigo imaginar que exista alguma profissão que seja mais perigosa”.
Num comunicado divulgado no domingo, a Casa Branca disse que Trump “permanece destemido” depois de sobreviver, ao lado de membros do gabinete, “a uma tentativa de assassinato quando foram disparados tiros”.
O presidente da Associação de Correspondentes da Casa Branca, Weijia Jiang, classificou o ataque como “angustiante”.
No domingo, Jiang, que estava sentado ao lado de Trump no jantar, agradeceu ao Serviço Secreto pelas ações que “protegeram milhares de convidados”.
Ela acrescentou que o conselho se reunirá e determinará como proceder e divulgará atualizações quando disponíveis.
No domingo, Trump disse à Fox News que o suspeito “tinha muito ódio no coração há algum tempo” e disse que a sua família sabia que ele tinha “dificuldades”. Ele acrescentou que o suspeito tinha um “manifesto” e sugeriu que ele era “fortemente anticristão”.
A mídia dos EUA está relatando um histórico de postagens anti-Trump nas redes sociais de Allen, de 31 anos, citando fontes policiais.
Por volta das 20h35, horário local (00h35 GMT), no sábado, tiros soaram no saguão do hotel Washington Hilton, onde o jantar dos correspondentes da Casa Branca acontecia no salão de baile no andar de baixo.
O presidente, a primeira-dama Melania Trump e o vice-presidente JD Vance também foram retirados da sala pelas seguranças.
Vídeo de agentes do Serviço Secreto expulsando o vice-presidente JD Vance do evento vários momentos antes de Trump ser evacuado circulou pelas redes sociais, com alguns espectadores questionando o momento.
Em entrevista ao programa de notícias 60 Minutes no domingo, Trump disse que “não estava facilitando” para os agentes retirá-lo da sala.
“Eu queria ver o que estava acontecendo… eu queria ver o que estava acontecendo. E a essa altura começamos a perceber que talvez fosse um problema grave.”
A certa altura, Trump disse que a segurança lhe pediu para se proteger e “por favor, deitar-se no chão”. Ele elogiou seus integrantes como “grandes pessoas”.
Trump falou com repórteres na Casa Branca após o incidente [Reuters]
O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr, foi um dos muitos funcionários dos EUA escoltados para fora da sala [Getty Images]
As autoridades disseram que as autoridades trocaram tiros com o suposto agressor e o interceptaram, e “acreditam” que o suspeito disparou sua arma. Ele não foi atingido, mas foi levado ao hospital para avaliação.
A polícia disse que ele carregava duas armas, além de facas.
A CBS News, parceira da BBC, viu um documento escrito que se acredita estar ligado ao suspeito, Cole Allen. Outros meios de comunicação dos EUA relataram o mesmo documento.
Afirma que o atirador queria atingir membros da administração Trump “do escalão mais alto ao mais baixo” e que, embora os hóspedes e funcionários do hotel não fossem os alvos pretendidos, seriam atacados se necessário para chegar aos responsáveis.
Seu irmão teria contatado a polícia em Connecticut após recebê-lo. O departamento de polícia de New London, Connecticut, disse que foi contatado poucas horas após o tiroteio e notificou imediatamente as autoridades federais.
A BBC News não verificou de forma independente os alegados escritos, que foram descritos como um manifesto e teriam sido enviados aos familiares do suspeito antes da tentativa de ataque.
Durante a entrevista do 60 Minutes no domingo, Trump ficou frustrado com a jornalista Norah O’Donnell depois que ela perguntou sobre o conteúdo relatado dos supostos escritos, que incluem uma referência a um “pedófilo, estuprador e traidor”, sem mencionar o nome de nenhum indivíduo. Ele chamou O’Donnell de “desgraça” por perguntar-lhe sobre os trechos, acrescentando que “você deveria ter vergonha de ler isso, porque não sou nenhuma dessas coisas”.
Um policial que foi baleado e ferido durante o incidente recebeu alta do hospital. Seu colete à prova de balas “nos ajudou a evitar uma possível tragédia”, disse o chefe de comunicações do Serviço Secreto, Anthony Guglielmi, à BBC.
Vários repórteres da BBC estiveram presentes no jantar e descreveram cenas de confusão generalizada após o som de tiros.
Gary O’Donoghue, principal correspondente da BBC na América do Norte, disse ter ouvido “sons estrondosos”.
“Em poucos momentos, pensei – esse é o som baixo que as armas semiautomáticas fazem”, disse ele.
A sala foi brevemente trancada, antes de ser feito um anúncio de que o evento seria remarcado e os participantes foram retirados.
Blanche disse à CBS News, parceira norte-americana da BBC, que os investigadores acreditam que o suspeito viajou para a capital de trem – de Los Angeles a Chicago, antes de seguir para DC.
Allen se descreve como engenheiro mecânico, desenvolvedor de jogos e professor no LinkedIn. Ele é de Torrance, Califórnia, onde um endereço que se acredita estar ligado a ele está sendo pesquisado.
Ele será formalmente acusado em um tribunal federal na segunda-feira por agressão a um oficial federal e uso de arma de fogo durante um crime de violência, disseram autoridades.
O presidente fez um briefing da Casa Branca após o ataque. Falando em traje de gala para uma sala repleta de jornalistas também em trajes formais, ele elogiou o Serviço Secreto e disse que todos os presentes tinham para com eles uma “enorme dívida de gratidão”.
Embora tenha feito críticas à mídia durante seus dois mandatos como presidente, Trump também aproveitou um momento para agradecer à imprensa pela sua “cobertura responsável” do ataque.
Ele também apelou às pessoas para “resolverem as nossas diferenças pacificamente”.
Ele usou o incidente para promover seu argumento a favor da construção de um novo salão de baile na Casa Branca, escrevendo no Truth Social que isso não teria acontecido “com o salão de baile militarmente secreto atualmente em construção”.
O polêmico projeto enfrentou uma série de desafios jurídicos.
Autoridades estão revistando uma residência na área de Torrance, na Califórnia, ligada ao suspeito [Getty Images]
É a terceira vez que Trump enfrenta uma ameaça de assassinato. Uma bala atingiu sua orelha em julho de 2024 em um comício em Butler, Pensilvânia, e em setembro de 2024, um suposto atirador foi visto escondido nos arbustos de seu clube de golfe em West Palm Beach, Flórida.
Trump participou pela primeira vez do Jantar dos Correspondentes na Casa Branca como presidente. Ele compareceu pela última vez em 2011 como cidadão particular.
Após o incidente, Barack Obama, que fez um discurso como presidente dos EUA no evento de 2011 em que Trump participou, disse que “cabe a todos nós rejeitar a ideia de que a violência tem qualquer lugar na nossa democracia.
“É também um lembrete da coragem e do sacrifício que os agentes do serviço secreto dos EUA demonstram todos os dias. Estou grato a eles – e grato porque o agente que foi baleado vai ficar bem.”
Os líderes mundiais também condenaram o incidente.
O primeiro-ministro do Reino Unido, Sir Keir Starmer, disse estar “chocado” com o ataque, acrescentando: “Qualquer ataque às instituições democráticas ou à liberdade de imprensa deve ser condenado nos termos mais fortes possíveis”.
Mark Carney, primeiro-ministro do Canadá, disse estar “aliviado” por Trump e a primeira-dama, juntamente com os presentes, estarem seguros.
Seu homólogo australiano, Anthony Albanese, também disse estar “satisfeito em saber” que as pessoas no local estavam seguras.
Kayla Epstein contribuiu para este relatório.
[BBC]
