Se você já se sentiu perseguido por algo que aparentemente não é deste mundo, você está longe de estar sozinho. A pesquisa atual, no entanto, pode oferecer uma explicação mundana, embora ainda profundamente assustadora, para alguns desses encontros com o sobrenatural.
Cientistas no Canadá expuseram voluntários a baixas frequências de som normalmente imperceptíveis ao ouvido humano, também conhecido como infra-som. Em comparação com os indivíduos de controlo, as pessoas expostas ao infra-som relataram sentir-se mais irritadas e experimentaram níveis mais elevados de cortisol, um marcador de stress, descobriram os investigadores. Os resultados do estudo sugerem que fontes ocultas de infra-som podem ser a causa dos calafrios frequentemente associados a lugares supostamente assombrados, dizem os pesquisadores.
“É importante deixar claro que o infra-som não faz com que as pessoas acreditem que viram um fantasma. O que ele pode fazer é proporcionar um desconforto inexplicável, que algumas pessoas podem então atribuir a um fantasma ou assombração”, disse Rodney Schmaltz, autor sênior do estudo e professor de psicologia na Universidade MacEwan, ao Gizmodo.
O som de assombrações?
Uma enquete YouGov lançado em outubro passado (perto do Halloween, é claro) descobriram que 60% dos americanos acreditam ter experimentado pelo menos um evento paranormal em suas vidas. O tipo mais comum de evento sobrenatural, com 35%, foi “sentir uma presença ou energia desconhecida”.
Muitas das histórias por trás dos mais famosos avistamentos de fantasmas são beliche completo. E as experiências paranormais de algumas pessoas podem apenas ilustrar o quão sugestionáveis são as nossas mentes à mera ideia de que uma casa velha ou uma cave escura possam conter espíritos inquietos. Dito isto, parece haver alguns lugares no mundo onde é consistentemente fácil sentir arrepios. E em vez de descartar todas as assombrações como fruto da imaginação das pessoas, alguns cientistas tentaram procurar respostas ainda fundamentadas na realidade tal como a conhecemos, incluindo o infra-som.
Infra-som é definido como som com frequência igual ou inferior a 20 hertz. Normalmente não conseguimos perceber o infra-som, embora o infra-som de maior intensidade ainda possa ser sentido fisicamente como pressão ou vibrações. Às vezes, as pessoas relatam sentir uma sensação de desconforto em relação ao infra-som, e isso levou alguns pesquisadores a estudar se isso poderia explicar algumas assombrações, embora com alguns resultados mistos.
Schmaltz e sua equipe investigado anteriormente os efeitos potenciais do infra-som em locais assustadores notáveis. Mas desta vez, recrutaram 36 participantes para uma experiência de laboratório mais controlada. Todos os voluntários foram orientados a sentar-se em uma sala enquanto ouviam música relaxante ou assustadora. Metade dos voluntários também recebeu infrassons (18 hertz) fornecidos por subwoofers clandestinos. Antes e depois da sessão, eles tiveram seus níveis de cortisol medidos com uma amostra de saliva e foram questionados sobre seu humor. Após o experimento, eles foram questionados se achavam que o infra-som havia sido tocado em sua sala.
Em suma, os ouvintes de infra-sons relataram sentir-se mais irritados e mais desinteressados, em média, durante e após a sessão de música do que os ouvintes não-infra-sons, enquanto os seus níveis de cortisol salivar aumentaram ainda mais. Eles também tendiam a descrever qualquer tipo de música tocada durante o experimento como mais triste.
“Um detalhe digno de nota é que nada disso dependia de as pessoas pensarem que o infra-som estava ativado. Quando perguntamos aos participantes, no final da sessão, se eles acreditavam que haviam sido expostos, suas respostas não foram melhores do que adivinhar, e suas crenças não previram seu humor ou respostas de cortisol”, disse Schmaltz. “Portanto, os efeitos que vimos não foram motivados por pessoas que perceberam conscientemente o estímulo e reagiram a ele.”
As descobertas da equipe foram publicado Segunda-feira na revista Frontiers in Behavioral Neuroscience.
O que acontece a seguir?
Os pesquisadores admitem que o tamanho da amostra do estudo é pequeno, embora as descobertas tenham se mantido sob diferentes análises de sensibilidade (estas são usado para avaliar quão robustos serão os resultados de um estudo).
Ao mesmo tempo, outros estudos apoiaram a ideia de que o infra-som pode aumentar a nossa sensação de arrepio. Em 2002, por exemplo, uma famosa experiência do psicólogo Richard Wiseman e outros expor centenas de espectadores em Londres ao som de notas silenciosas de infra-som ligadas a certas canções. Depois disso, as pessoas tiveram 22% mais probabilidade de relatar “experiências incomuns”, como um buraco no estômago, durante as músicas que tinham infra-som.
Os pesquisadores consideram seu trabalho um dos primeiros passos para realmente descobrir como o infra-som pode afetar o corpo humano, mesmo fora de casas supostamente mal-assombradas.
O som de baixa frequência é comum em ambientes cotidianos. Sistemas de ventilação, fornos, tráfego pesado, grandes eletrodomésticos e equipamentos industriais podem gerá-lo, “Schmaltz disse. “Se a exposição modesta ao infra-som pode mover nosso humor em uma direção negativa e elevar o cortisol sem que as pessoas percebam, isso tem relevância potencial para qualquer ambiente onde essas fontes estejam presentes por longos períodos de tempo.”
Os pesquisadores esperam que eles ou outros possam conduzir estudos maiores e mais complexos que desvendem melhor os efeitos corporais do infra-som. Isto pode envolver tocar uma ampla gama de sons de baixa frequência por longos períodos de tempo, por exemplo, mais parecido com fontes do mundo real. E eles já estão trabalhando em outro estudo para verificar se lugares assombrados famosos tendem a ter níveis mais altos de infra-som de fundo do que edifícios semelhantes não assombrados.
Enquanto isso, talvez algumas pessoas se consolem com a possibilidade de seus desentendimentos passados com o sobrenatural não terem sido nem paranormais nem inteiramente em suas cabeças.
“Nada disso substitui outras explicações para assombrações relatadas. A expectativa e a percepção equivocada desempenham um papel fundamental no motivo pelo qual uma pessoa pode relatar uma experiência assombrada. Dito isto, o infra-som pode ser mais um ingrediente na mistura”, disse Schmaltz. “Para as pessoas que já estão inclinadas a interpretar uma sensação estranha como evidência de uma presença, isso pode ser suficiente para levar um momento ambíguo a uma explicação fantasmagórica.”
