Um soldado da paz francês foi morto e outros três ficaram feridos depois de uma patrulha da ONU ter sido atacada no sul do Líbano, no que as autoridades descreveram como um ataque deliberado.
O soldado servia na Força Interina das Nações Unidas no Líbano (Unifil), o que confirmou que um soldado da paz morreu e três outros ficaram feridos, dois deles gravemente, quando a sua patrulha ficou sob fogo de armas ligeiras.
O presidente francês, Emmanuel Macron, culpou o Hezbollah pelo ataque. O grupo armado apoiado pelo Irão negou “qualquer ligação” com o incidente.
Esta situação surge num contexto de tensões acrescidas no sul do Líbano, onde as forças de manutenção da paz enfrentam riscos crescentes desde que eclodiram novos combates entre o Hezbollah e Israel, em 2 de Março.
Um cessar-fogo de 10 dias entre Israel e o Líbano entrou em vigor em 16 de abril. Os EUA, que anunciaram o acordo, instaram o Hezbollah a cumprir os seus termos.
“Tudo sugere que a responsabilidade por este ataque cabe ao Hezbollah”, disse Macron.
“A França exige que as autoridades libanesas prendam imediatamente os perpetradores e assumam as suas responsabilidades ao lado da Unifil.”
A ministra das Forças Armadas da França, Catherine Vautrin, disse que a força de paz fazia parte de uma missão para reabrir o acesso a uma posição da Unifil que havia sido cortada pelos recentes combates, quando foi “emboscada por um grupo armado de muito perto”.
Vautrin acrescentou que foi “atingido imediatamente por um tiro direto de uma arma de pequeno porte” e foi puxado por outros soldados, que não conseguiram reanimá-lo.
Um porta-voz do secretário-geral da ONU, António Guterres, condenou o ataque, acrescentando que uma avaliação inicial da Unifil sugeria que a equipa foi atacada por “atores não estatais”, que presumiam ser o Hezbollah.
O porta-voz insta todas as partes a “respeitarem a cessação das hostilidades e cessarem o fogo”.
A Unifil disse que a patrulha estava removendo artefatos explosivos ao longo de uma estrada no vilarejo de Ghanduriyah para reconectar posições isoladas.
As Forças Armadas Libanesas disseram que o incidente ocorreu após trocas de tiros com indivíduos armados, acrescentando que estavam em estreita coordenação com a Unifil durante o que descreveram como uma fase sensível no sul do Líbano.
O presidente do Líbano, Joseph Aoun, condenou o ataque e disse a Macron durante um telefonema que os responsáveis seriam levados à justiça.
O primeiro-ministro Nawaf Salam também ordenou uma investigação.
O Hezbollah emitiu um comunicado no sábado negando ser responsável, descrevendo-as como “acusadas apressadas” e “infundadas”.
Pediu “cautela ao fazer julgamentos e atribuir culpas em relação ao incidente, enquanto se aguarda a investigação do exército libanês para determinar todas as circunstâncias”.
O grupo instou tanto a Unifil quanto o exército libanês a continuarem a coordenar as manobras com os moradores locais “sob estas circunstâncias delicadas”.
No final de Março, três soldados indonésios das forças de manutenção da paz foram mortos em incidentes separados – uma explosão que destruiu um veículo da Unifil e um ataque de projécteis no dia anterior.
A Unifil alertou que, ao abrigo do direito internacional, “todos os intervenientes” são obrigados a garantir a “segurança” do pessoal da ONU, acrescentando que os “ataques deliberados” às forças de manutenção da paz são “graves violações” do direito humanitário internacional e podem constituir crimes de guerra.
A força de manutenção da paz foi criada pela primeira vez em 1978 pelo Conselho de Segurança da ONU, após a invasão do sul do Líbano por Israel, com o mandato de confirmar a retirada israelita, restaurar a paz e ajudar o governo libanês a recuperar a autoridade no sul.
O seu papel foi ampliado após a guerra de 2006 entre Israel e o Hezbollah, quando a Resolução 1701 do Conselho de Segurança reforçou as suas responsabilidades na monitorização do cessar-fogo ao longo da Linha Azul – a fronteira de facto entre o Líbano e Israel – em coordenação com o exército libanês.
Mais de 330 soldados da paz foram mortos desde que a missão foi estabelecida.
