Ele foi aplaudido de pé ao caminhar para sua primeira luta principal, e o canadense Mike Malott não decepcionou seus compatriotas na primeira visita do UFC a Winnipeg em quase nove anos.
Com uma impressionante exibição de trocação composta, Malott (14-2-1) nocauteou técnico no terceiro round sobre o veterano Gilbert Burns (22-10), derrubando o brasileiro com uma grande mão direita e finalizando o trabalho com uma série de golpes no chão. Com a vitória, Malott, de 34 anos, se declarou um candidato na divisão dos meio-médios, garantindo uma vaga entre os 15 primeiros quando o ranking for divulgado.
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No entanto, em vez de se destacar na entrevista pós-luta, Malott seguiu o caminho elegante de prestar homenagem ao ex-concorrente Burns, que tirou as luvas no final da luta e encerrou a carreira.
“Estou no topo do mundo agora”, disse Malott. “Pessoal, antes de mais nada, vamos aplaudir uma das lendas do esporte. Dentro da jaula, fora da jaula, esse homem é um cavalheiro e um verdadeiro guerreiro, Gilbert Burns. Sou fã de vocês há anos. O maior respeito a esse homem, então, por favor, dêem as boas-vindas canadenses a uma verdadeira lenda do MMA.”
Em sua primeira luta de cinco rounds, Malott se posicionou nas primeiras trocas, usando um gancho e combos certeiros para causar danos a Burns, de 39 anos. Ele também impediu efetivamente as tentativas de queda de Burns, nunca permitindo que Burns se sentisse confortável na luta.
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No terceiro round, Malott avançou. Uma mão esquerda limpa derrubou Burns na tela, estabelecendo a sequência de finalização momentos depois. A vitória foi a quarta consecutiva de Malott e a sétima em oito lutas no UFC.
Gilbert Burns é consolado por sua esposa e filhos após anunciar sua aposentadoria no sábado à noite.
(Chris Unger via Getty Images)
“Achei que poderia haver algum sucesso com o uppercut”, disse ele ao comentarista Paul Felder. “Algo que sempre digo é que gosto de me preparar, não de prever. Você nunca sabe o que ele vai fazer quando chegarmos aqui, mas afiamos todas as armas e quando chegamos aqui descobrimos quais são necessárias.”
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Quando teve a chance de convocar um lutador que esperava ver em seguida, Malott adiou.
“Não sou o tipo de cara que chama as pessoas”, disse ele. “Você me conhece, cara, eu tento fazer isso da maneira correta. Apenas tentando melhorar a cada vez, buscar o crescimento e a grandeza, e sinto que fiz um bom trabalho esta noite.”
Com a derrota, Burns encerra sua carreira no UFC com uma derrapagem de cinco lutas. Veterano de 25 lutas no UFC que estreou em 2014, Burns enfrentou quem é quem entre os contendores e campeões ao longo de sua carreira, culminando com uma disputa de título contra Kamaru Usman no UFC 258 em 2021.
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Embora tenha ficado aquém, ele foi um eterno top 10 da divisão por muitos anos e ficou em 11º lugar em sua última luta.
Enquanto gritos de “Gilbert” choviam da respeitosa multidão de Winnipeg, Burns ficou emocionado ao microfone depois.
“Trabalhei muito, trabalhei muito para essa luta”, disse ele. “Eu sei que o Mike vai lutar em casa, ele vai trazer tudo. Fiz um camp ótimo, sabe, me sacrifiquei muito.”
Sempre gracioso na derrota, Burns disse que olharia para trás em sua carreira com certo orgulho.
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“Acho que tive uma ótima carreira”, disse ele. “Eu queria tanto vencer. Acho que é isso. Lutei com os melhores caras do mundo, número 1 peso por peso, muitos caras, ex-campeão. Nunca disse não para uma luta. Acho que é isso.
“Mas estou contente. Sempre tentei me desafiar e nunca digo não para uma luta, lutei com todo mundo.”
Na co-luta principal, o peso galo Charles Jourdain conquistou três vitórias consecutivas com um esforço vigoroso e muitas vezes caótico contra Kyler Phillips. Tendo que superar um déficit inicial, Jourdain deu vida à torcida no segundo e terceiro rounds usando uma série de joelhadas e chutes voadores.
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Com a vitória, Jourdain já venceu três lutas seguidas, enquanto Phillips perdeu a terceira luta consecutiva.
Resultados completos do UFC 327:
Cartão principal
Peso meio-médio: Mike Malott derrotou. Gilbert Burns por nocaute técnico (socos) aos 2:08 do R3
Peso galo: Charles Jourdain derrotou. Kyler Phillips por decisão unânime (29-28, 29-28, 29-28)
Leve: Jai Herbert derrotou. Mandel Nallo por nocaute técnico (socos) aos 2:05 do R1
Peso mosca feminino: Jasmine Jasudavicius derrotou. Karina Silva por decisão unânime (29-28, 29-28, 29-28)
Leve: Medidor Young def. Thiago Moisés por decisão dividida (29-28, 28-29, 29-28)
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Preliminares
Peso pena: Márcio Barbosa derrotou. Dennis Buzukja por nocaute (soco) aos 1:22 do R1
Peso médio: Robert Valentin derrotou. Julien Lelanc por finalização (mata-leão) aos 2:22 do R1
Peso Pesado: Gokhan Saricam derrotou. Tanner Boser por nocaute técnico (socos) aos 4:43 do R2 (socos)
Peso galo feminino: Melissa Croden derrotou. Daria Zheleznyakova por decisão unânime (29-28, 29-28, 29-28)
Peso mosca feminino: JJ Aldrich derrotou. Jamey-Lyn Horth por decisão unânime (29-28, 29-28, 29-28)
Peso catch de 139 libras: John Castenada e Mark Vologdin lutam pelo empate (maioria) (29-27, 28-28, 28-28)
Peso galo: John Yaniis derrotou Jaimie Siraj por nocaute técnico (cotoveladas) aos 2:43 do R1
