Embora muitas das nações participantes no Campeonato do Mundo sejam devastadas por divisões sociais, algumas das suas selecções oferecem exemplos surpreendentemente positivos de como jogadores de diferentes origens e credos religiosos podem cooperar estreitamente na prossecução de um objectivo comum.
O fenómeno é particularmente notável entre as equipas da Europa Ocidental, que durante a maior parte da história do futebol eram esmagadoramente brancas e cristãs. À medida que essas sociedades se diversificaram cada vez mais, o mesmo aconteceu com os elencos das seleções nacionais – apresentando jogadores cristãos e muçulmanos que são abertos sobre a sua fé.
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A seleção inglesa, pela primeira vez, inclui um jogador muçulmano. Escalação da França tem vários jogadores de origem protestante, católica e muçulmana. A estrela emergente da Espanha, 18 anos Lamine Yamalé um muçulmano praticante. O mesmo acontece com o sueco Yasin Ayari, que se prostrou em campo para agradecer a Deus após o primeiro de seus dois gols em um vitória domingo sobre a Tunísia – a terra natal de seu pai.
Todas essas quatro nações — como várias outras na Europa — experimentaram polarização política relacionado com a chegada de um grande número de imigrantes muçulmanos. A diversidade das seleções da Copa do Mundo envia uma mensagem potencialmente útil?
“Com certeza”, disse Eboo Patel, que – como presidente da Interfaith America – defende o pluralismo religioso e a cooperação. “É simbólico, mas também substantivo.”
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Ele evocou as imagens de jogadores cristãos fazendo o sinal da cruz e de jogadores muçulmanos colocando as mãos em concha em oração. A mensagem deles, disse Patel, é: “Minha identidade é realmente importante para mim e isso me torna um jogador de futebol melhor”.
“Eles marcam, cada um faz suas respectivas orações e depois se abraçam”, acrescentou. “Você está cooperando para construir uma comunidade e um time. … Não é um anúncio de televisão inventado ou um especial condescendente depois das aulas. É a maneira como você constrói um excelente time de futebol.”
Estes são alguns dos jogadores da Copa do Mundo cuja abertura sobre sua fé chamou a atenção:
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Mohamed Salah (Egito)
De longe o mais conhecido dos jogadores do Egito Salah é um muçulmano sunita que pratica sua fé abertamente, dentro e fora do campo. Depois de marcar gols, muitas vezes ele se prostra para dar graças a Deus. O seu impacto positivo foi tangível: depois de se juntar ao Liverpool na Premier League, pesquisadores relataram que os tweets anti-muçulmanos feitos por fãs caíram pela metade.
Luka Modrić (Croácia)
Jogando sua quinta Copa do Mundo, Modric, 40, deve ultrapassar 200 partidas internacionais durante o torneio. Católico, Modrić costuma usar caneleiras representando Jesus e a Virgem Maria. Poucos dias antes de ele e seus companheiros viajarem para os Estados Unidos, eles se reuniram para celebrar a missa em uma capela na cidade croata de Icici.
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Djed Spence (Inglaterra)
Embora a Associação de Futebol não tenha mantido registos das religiões dos jogadores, a BBC – entre outros meios de comunicação – identificou Spence como o primeiro muçulmano a jogar pela selecção principal de Inglaterra. Zagueiro do Tottenham, Spence jogou seis vezes pela seleção sub-21 da Inglaterra. “É bom fazer história e, esperançosamente, inspirar as crianças de todo o mundo a acreditar que também podem fazer isso”, disse Spence à BBC. “Eles podem fazer o que eu estou fazendo.”
Lamine Yamal (Espanha)
Yamal, um muçulmano cujo pai é marroquino, atraiu manchetes em todo o mundo quando agitou a bandeira palestina durante as comemorações do Barcelona após a conquista do campeonato espanhol em maio. O técnico do Barcelona, Hansi Flick, questionou a decisão na época; O ministro da defesa de Israel, Israel Katz, criticou mais tarde Yamal, dizendo que ele estava incitando “ódio”.
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Marc Guéhi (Inglaterra)
Filho de um ministro cristão em Londres, Guéhi, 25 anos, está jogando sua primeira temporada no Manchester City e foi escolhido para ser um dos zagueiros da Inglaterra na Copa do Mundo. Enquanto capitão do seu clube anterior, o Crystal Palace, Guéhi desafiou as regras da Associação de Futebol escrevendo mensagens religiosas em seu uniforme durante uma campanha da Premier League celebrando a inclusão LGBTQ+. Guéhi evitou a punição, embora a FA proíba os jogadores de exibirem mensagens religiosas.
Aimar Sher (Iraque)
As minorias religiosas há muito que enfrentam perseguições no Iraque. No entanto, a seleção deste ano para a Copa do Mundo inclui curdos, muçulmanos sunitas, muçulmanos xiitas e vários cristãos – notáveis desde A população cristã do Iraque estima-se que tenha caído de 1,5 milhões em 2003 para cerca de 150.000 actualmente. Um desses cristãos, o meio-campista Aimar Sher, compartilhou ansiosamente sua fé, postando fotos nas redes sociais dele vestindo uma camiseta “Eu pertenço a Jesus”.
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Christian Pulisic (EUA)
Pulisic, atacante dos EUA falou abertamente sobre sua fé cristã e frequentemente usa um colar com uma cruz dado por sua mãe. Ele liderou estudos bíblicos em equipe; suas postagens no Instagram incluíam fotos da Bíblia, mostrando passagens que ele sublinhou. Vários companheiros de equipe de Pulisic também falam abertamente sobre sua fé cristã, incluindo Weston McKennie e o goleiro Matt Freese. A biografia de McKennie no Instagram contém apenas quatro palavras: “Toda glória a Deus”.
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A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio através da AP colaboração com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.
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