O técnico do Queensland, Les Kiss, sabe que seu tempo como técnico dos Reds está chegando ao fim, mas está determinado a estender seu mandato por mais uma semana.
Kiss encerrará seu mandato de três anos como técnico dos Reds no final da série final do Super Rugby Pacific, antes de assumir o cargo de técnico dos Wallabies no final deste ano.
Sua última partida pode ser neste fim de semana, com os Reds viajando pela Tasmânia até Hamilton para enfrentar os Chiefs em uma final de qualificação obrigatória.
Mas a perspectiva de esta semana ser a última de preparação dos Reds não é algo em que o próximo seleccionador nacional esteja a pensar, e ele tem que agradecer aos seus jogadores por isso.
“Este time apenas mantém você focado no agora”, disse Kiss quando questionado sobre este fim de semana ser potencialmente seu último como técnico dos Reds.
“É um trabalho diário esta semana. Faça esse trabalho hoje e amanhã viajaremos e nos concentraremos apenas nisso.
“Fazemos isso direito, chegaremos ao final dos 80 minutos da melhor maneira possível.
“Só temos que chegar lá com a confiança e a crença de que demos o nosso melhor.
“Acho que podemos assustá-los, isso é certo.”
Os Reds foram eliminados na primeira semana das finais em cada uma das quatro temporadas anteriores, com as duas últimas eliminações dos playoffs ocorrendo durante o reinado de Kiss.
O clube de Queensland tem sido um time desafiador durante a era Kiss, mas uma vitória na final lhes escapou.
Os Reds perderam para os Chiefs em casa no início desta temporada. (Imagens Getty: Bradley Kanaris)
Kiss reconheceu que vencer neste fim de semana seria um marcador para julgar se sua passagem como técnico dos Reds foi bem-sucedida, mas disse estar orgulhoso de muitos outros sucessos que conquistou desde que ingressou no clube.
“O W é a grande novidade no esporte. Essa é a verdadeira medida do sucesso de várias maneiras”, disse Kiss.
“Mas há outras coisas que vêm com o sucesso.
“Aprofundamos muito o elenco este ano.
“Há uma grande cultura aqui, há pessoas se desenvolvendo a um ritmo acelerado.
“Expusemos alguns jovens jogadores lindos nos últimos anos.
“Há algumas coisas realmente boas acontecendo aqui, então sempre reconheceremos essas coisas.”
Os Reds terminaram a temporada regular em quinto lugar na classificação do Super Rugby, o time australiano mais bem colocado, e serão azarões contra o segundo colocado Chiefs.
Os Chiefs terminaram a temporada regular com 11 vitórias e três derrotas, perdendo a primeira posição para os Hurricanes por pontos extras.
Os dois lados se enfrentaram no dia 8 de maio, com os Chiefs conquistando uma vitória por 31-21 em Lang Park.
Mesmo com o status de azarão neste sábado, Kiss tem confiança de que seu time está pronto para causar a reviravolta.
“Há uma excitação no grupo”, disse ele.
“A sensação é que estamos construindo aos poucos. Trabalhamos duro todas as semanas para tentar melhorar.
“Eles vão ser difíceis. Chefes em casa, as condições climáticas parecem terríveis, então teremos que estar bem.
“Mas há muita confiança no grupo, isso é certo.”
A última vitória dos Reds na final foi durante a temporada de 2021 afetada pelo COVID-19, quando cinco franquias australianas jogaram seu próprio torneio Super Rugby AU devido a dificuldades com viagens internacionais.
Naquela temporada, os Reds derrotaram os Brumbies na final da competição, com o meia James O’Connor marcando aos 85 minutos para arrebatar o título.
