O Papa Leão XIV prestou homenagem ao seu antecessor, o Papa Francisco, no primeiro aniversário da sua morte, reflectindo sobre a poderosa mensagem de misericórdia divina de Francisco e o seu compromisso inabalável com os mais pobres do mundo.
Falando aos repórteres em italiano a bordo do avião papal, enquanto viajava de Angola para a Guiné Equatorial na etapa final da sua viagem por quatro países africanos, o pontífice americano declarou: “Agradecemos ao Senhor pelo grande dom da vida de Francisco, à Igreja e ao mundo”.
Papa Francisco faleceu na segunda-feira de Páscoa do ano passadode 88 anos, após um acidente vascular cerebral. Ele estava se recuperando no Vaticano depois de uma internação hospitalar de cinco semanas devido a uma pneumonia dupla, conseguindo entregar uma saudação final de Páscoa às multidões durante uma procissão do papamóvel pela Praça de São Pedro.
Sua morte abriu caminho para o conclave que elegeu Leão poucas semanas depois. Entende-se que Francisco lançou as bases para este resultado ao defender o ex-padre missionário, Robert Prevost, a quem considerava “um santo”.
Papa Leão XIV visita funcionários e pacientes do Hospital Psiquiátrico “Jean Pierre Olie” em Malabo no nono dia de uma viagem apostólica de 11 dias à África (AFP/Getty)
Na sua homenagem, Leão recordou com precisão algumas das homilias e mensagens mais memoráveis de Francisco, dizendo que ele “deu muito à Igreja com a sua vida, com o seu testemunho, com a sua palavra e com os seus gestos”.
“Muitas vezes o que ele fez foi viver verdadeiramente perto dos mais pobres, dos mais pequenos, dos doentes, das crianças, dos idosos”, disse.
Ele citou a pregação de Francisco promovendo a fraternidade humana e o “respeito autêntico” entre todas as pessoas, bem como um Ano Santo especial que ele convocou em 2015 para enfatizar a misericórdia e o perdão de Deus. Francisco abriu o ano na República Centro-Africana e Leo prestou a sua homenagem no momento em que o seu avião sobrevoava aquela parte de África.
Leo lembrou a primeira oração dominical de Francisco ao meio-dia como papa, e uma missa que ele celebrou dois dias antes de seu pontificado ser oficialmente inaugurado, quando pregou sobre uma mulher adúltera “e como ele falou do coração da misericórdia de Deus.”
“Oremos para que ele ainda desfrute da misericórdia do Senhor”, disse Leo.
Livros relembram a vida de Francisco e o que ele pensava de Prevost
O aniversário foi marcado com comemorações em Roma, incluindo o lançamento de livros comemorativos e lembranças de Francisco, e uma missa na noite de terça-feira na Basílica de Santa Maria Maior, onde está localizado o túmulo de Francisco.
Entre a enxurrada de lembranças, uma de Salvatore Cernuzio se destaca porque oferece uma visão do atual papa a partir de seu antecessor.
Cernuzio, um repórter italiano da Vatican Media, a operação interna de notícias da Santa Sé, desenvolveu um relacionamento pessoal próximo com Francisco e frequentemente viajava com sua comitiva quando o papa deixava o Vaticano. No entanto, o livro, intitulado “Padre” ou “Pai”, detalha o lado privado do seu relacionamento, das visitas de Cernuzio com Francisco no hotel Santa Marta onde ele morava e das suas conversas.
Velas acesas estão em frente a um retrato do falecido Papa Francisco durante uma missa celebrada por Monsenhor Marcelo Colombo, Arcebispo de Mendoza, em homenagem ao falecido Papa no primeiro aniversário de sua morte, em Luján, Argentina, 21 de abril (Reuters)
“Ele? Ele é um santo”, disse Francisco a Cernuzio sobre o então cardeal Robert Prevost, que Francisco trouxera a Roma em 2023 para assumir o importante cargo de chefia do gabinete de verificação dos bispos do Vaticano.
A avaliação de Francisco, feita em 2023, depois de ter anunciado que Prevost seria incluído no seu novo grupo de cardeais naquele ano, acrescenta ainda mais peso à hipótese de que Francisco via em Prevost um possível sucessor.
Cernuzio lembra que quando Francisco chamava alguém de santo, geralmente era “para descrever pessoas que são capazes de lidar com conflitos, tensões e situações complexas com compostura, e que são capazes de promover um sentido de comunidade”.
Prevost foi descoberto e promovido por Francis
A hipótese de que Francisco lançou as bases para a eleição de Prevost é bem fundamentada, dado que está claro que Francisco estava de olho em Prevost desde o início e apreciou muito a sua experiência como missionário que passou duas décadas trabalhando no Peru.
Depois que Prevost terminou o segundo mandato consecutivo como chefe da Ordem de Santo Agostinho, Francisco o enviou em 2014 para ser bispo da complicada diocese de Chiclayo, no Peru, e ele se levantou dentro da Conferência Episcopal Peruana a partir daí para assumir funções de liderança.
Francisco então transferiu Prevost para chefiar um dos cargos mais importantes do Vaticano – prefeito do Dicastério para os Bispos – que deu a Prevost uma experiência crucial na burocracia do Vaticano e contatos com os cardeais que eventualmente escolheriam o sucessor de Francisco.
A combinação fez de Prevost um candidato viável em uma futura eleição papal, superando o obstáculo do conclave, de outra forma impossível, de sua cidadania americana. Há muito que existe um tabu na Igreja contra um papa dos EUA, dado o poder geopolítico que o país já exerce.
Os dois homens, que mais tarde se tornaram bons amigos, se conheciam desde quando Prevost era prior geral agostiniano e o ex-cardeal Jorge Mario Bergoglio era arcebispo de Buenos Aires.
Prevost contou que a certa altura Bergoglio manifestou interesse em designar um padre agostiniano para um cargo específico em sua arquidiocese.
“E eu, como prior geral, disse ‘Eu entendo, Eminência, mas ele tem que fazer outra coisa’ e então o transferi para outro lugar”, disse Prevost aos paroquianos em seu estado natal, Illinois, em 2024.
Prevost disse que “ingenuamente” pensou que Francisco não se lembraria dele depois da sua eleição como papa em 2013 e que, independentemente disso, “ele nunca me nomeará bispo” devido ao desacordo anos antes.
Bergoglio não apenas o nomeou bispo, mas também lançou as bases para que Prevost o sucedesse.
