Os jogos aprimorados ficam lisonjeados em enganar, mas provavelmente esse é o ponto

O primeiro Enhanced Games cumpriu sua promessa.

Embora o que essa promessa realmente implicasse seja mais difícil de quantificar.

Em um local especialmente construído em Las Vegas, diante de uma multidão de cerca de 2.500 pessoas – os ingressos não estavam à venda para o público em geral – os Killers se apresentaram na pós-festa e o DJ Alan Walker realizou um set no meio da competição com 42 atletas competindo em natação, corrida e levantamento de peso.

Como um festival de publicidade sem custos para anunciar uma marca cujo objetivo é vender medicamentos para melhorar o desempenho a aspirantes a biohackers, funcionou.

E, por um lado, teve um desempenho desportivo, já que o nadador grego Kristian Gkolomeev nadou os 50m livres mais rápidos da história, tirando 0,07 segundos do legítimo recorde mundial de Cam McEvoy.

Claro, ele fez isso dopado até os olhos e vestindo um super traje semelhante ao que foi proibido pela World Aquatics por uma década e meia, mas esse era o ponto principal.

E, no entanto, fora desse recorde mundial, houve pouco mais do que uma conclusão desanimadora para uma confusão exagerada de mensagens contraditórias e alegações falsas.

Não se engane, não estamos olhando através do espelho para um mundo de realidade distorcida onde baixo é alto e errado é certo – isso estava longe de ser o que os organizadores do País das Maravilhas esportivos nos fariam acreditar que seria.

Mas está claramente a abrir um caminho para uma perversão do mundo desportivo que aceitamos como correto e verdadeiro durante gerações.

Mas até que ponto isso foi bem-sucedido?

Os organizadores dos Enhanced Games bombardearam os espectadores com proclamações de uma nova era no esporte, onde “atletas de elite ultrapassam os limites do desempenho humano”.

No entanto, dos 22 melhores desempenhos pessoais produzidos em 79 esforços individuais no dia, três foram produzidos por nadadores que não estavam no ritmo: o egípcio Sohib Khaled e o americano Hunter Armstrong.

Com isso, eles reivindicaram US$ 175 mil (australianos) e US$ 522 mil, respectivamente, em prêmios em dinheiro e, pelo menos em teoria, podem continuar suas carreiras competitivas com reputações manchadas apenas por associação.

Os outros dois atletas não aprimorados competindo no dia – Tristan Evelyn e Fred Kerley – fugiram com os dois prêmios da fita azul na corrida de 100m – embora a quilômetros dos recordes mundiais que perseguiam.

“Eles precisam fazer melhor do que isso”, disse Kerley sobre seus concorrentes dopados depois de vencê-los e ganhar o prêmio de US$ 350 mil que veio com a vitória em seu evento.

“Eles precisam treinar um pouco mais, fazer isso um pouco mais.”

Kerley correu 9,93 segundos na bateria e foi o único corredor a passar menos de 10 segundos na final, correndo um pedestre 9,97.

Apesar de ter sido medalhista olímpico de bronze num dos maiores 100 metros rasos da história dos Jogos de Paris, Kerley foi suspenso por dois anos de competição pela Agência Antidopagem dos Estados Unidos por falhas de localização, ou seja, falta a três testes de doping, os fãs do status quo podem não tê-lo escolhido para ser o garoto-propaganda do esporte limpo.

Mas dentro destas águas turvas e desesperadamente turbulentas, talvez ele seja quem merecemos.

De volta aos resultados desta experiência eticamente duvidosa e alimentada por drogas.

Dos 71 desempenhos individuais de atletas “aprimorados” em eventos de corrida, natação e levantamento de peso, apenas 19 recordes pessoais foram estabelecidos.

Talvez The Verve estivesse certo o tempo todo?

Esse retorno decepcionante nos faz pensar se inscrever-se neste evento e ser “aprimorado” foi uma troca justa para destruir sua credibilidade como atletas legítimos.

E, no entanto, cada um deles saiu desta farsa de Las Vegas com mais dinheiro do que jamais ganhariam em competições regulares.

Por vencer os 100m e 50m livres, além de conquistar o tempo mais rápido de todos os tempos, Gkolomeev saiu com impressionantes US$ 2,8 milhões em prêmios em dinheiro.

Apresentadores e apoiadores saudaram o “novo recorde mundial” de Gkolomeev como algo notável e, em muitos aspectos, realmente foi.

Mas, com razão, nunca será ratificado como tal e, sendo tão amplamente elogiado pelos Jogos Avançados como um recorde mundial, diz tanto sobre a abordagem do pão e do circo a este evento como qualquer outra coisa.

Porque, no fundo, este foi um evento sobre dinheiro.

Nenhum dos competidores nesses jogos realmente acreditava que alguém fora de sua bolha os elogiaria por quaisquer recordes ou recordes pessoais que estabelecessem.

Mas o dinheiro que eles ganham? Isso é real.

O nadador britânico Ben Proud disse que o dinheiro oferecido o fez sentir que “alguém bateu na porta e deixou um bilhete de loteria no chão” e para muitos desses atletas é exatamente isso.

Proud terminou em segundo atrás de Cam McEvoy nos 50m livres nas Olimpíadas de Paris, mas não ganhou nada da equipe GB, da Associação Olímpica Britânica ou da World Aquatics.

McEvoy, em comparação, ganhou US$ 20 mil por sua medalha de ouro – e apenas por causa da benevolência de Gina Rinehart por meio de uma contribuição privada e não ganhou nenhum prêmio em dinheiro por seu recorde mundial na China.

Não admira que o nadador britânico tenha ficado emocionado ao terminar em primeiro lugar nos 50m borboleta – apenas 0,05 segundos fora do recorde mundial – quando isso significava que ele poderia levar para casa “uma grande quantia de dinheiro” para sua família.

Isso, mais o dinheiro por terminar em segundo lugar nos 50m livres, rendeu a ele um total de US$ 522 mil.

“Na realidade, nós, atletas do programa olímpico, não ganhamos dinheiro suficiente para nos aposentarmos e estou sempre em busca de algo que possa me ajudar a aguentar um pouco mais”, disse Proud à BBC quando se inscreveu nos Jogos Avançados.

“Teria levado 13 anos ganhando um título de campeonato mundial para ganhar o que poderia ganhar em uma corrida nestes jogos.

“Adoro o que faço, adoro o meu desporto e continuá-lo mais um pouco dá-me essa satisfação”.

Dado que a Aquatics GB paga até US$ 55.000 por seus nadadores da “classe do pódio”, enquanto suas duas medalhas de ouro no campeonato mundial lhe renderam um total combinado de US$ 65.000, é compreensível.

Essa doação representa menos de 10% do que ele ganhou em uma noite chamativa em Las Vegas.

Mesmo terminando em último nas provas de natação para quatro pessoas rendeu $ 70.000, o que significa que James Magnussen reivindicou $ 140.000 essencialmente apenas por aparecer.

A World Aquatics, em comunicado fornecido à BBC, disse que os Jogos Avançados eram “um circo”, enquanto Travis Tygart, executivo-chefe da Agência Antidoping dos EUA, chamou-os de “show de palhaços”.

Mas se isto for um circo, pelo menos os macacos performáticos estão sendo bem remunerados pela sua participação – mesmo que seja mais correto chamá-los de ratos de laboratório.

O comentarista especialista da Enhanced Games, Bryan Johnson, observou que quando Magnussen seguiu seu “protocolo” pela primeira vez, como os regimes supervisionados de consumo de drogas são referidos nesta versão distorcida de um País das Maravilhas esportivo, ele na verdade foi longe demais.

“Ele realmente começou a afundar na piscina”, disse Johnson.

“Ele também estava medindo o lactato – normalmente você pode chegar a 25, mas ficou tão alto que o aparelho apresentou erro.

“Eles estavam procurando um dispositivo usado para cavalos que pudesse medir mais alto, e saiu das paradas.

“James Magnussen também tinha uma limitação onde não havia um traje que realmente se ajustasse ao seu corpo, então ele não conseguiu ir mais longe.”

Nada do que Johnson disse sinceramente na transmissão do YouTube, que teve cerca de 60 mil espectadores ao vivo ao mesmo tempo, inspira muita confiança.

Mas, novamente, Johnson é um homem cujas várias controvérsias estão relacionadas, entre outras, com um inquietante compartilhamento excessivo de dados sobre suas ereções e as de seu próprio filho adolescente.

Esse é o mesmo filho adolescente cujo plasma Johnson colheu para injetar em si mesmo para promover benefícios antienvelhecimento não comprovados, parte de um regime relatado de US$ 2 milhões por ano que ele adota na tentativa de retardar a marcha inevitável da idade.

Então, talvez você mesmo julgue a credibilidade dele.

A Enhanced Games lista os médicos qualificados envolvidos no programa, bem como o que eles estão tomando: mais de 90% dos 42 atletas envolvidos tomaram ésteres de testosterona, 78% tomaram hormônio de crescimento humano, 62% tomaram estimulantes, metade dopados com moduladores metabólicos e pouco mais de 40% usaram EPO.

E, apesar de tudo isso e de todo o alarde, apenas um recorde mundial foi batido.

“Acho que muitas pessoas hoje esperam que os recordes mundiais caiam”, disse Johnson na transmissão do YouTube.

Bem, sim, provavelmente sim – o próprio material publicitário do evento anuncia o estabelecimento de “uma nova era” e menciona “recorde mundial” três vezes em pouco mais de 300 palavras.

“Este é um pequeno passo para um novo mundo”, acrescentou Johnson.

“Esses atletas ficaram quatro meses em camp de treinamento, conseguiram se aprimorar por dois meses.

“Portanto, não é uma derrota… eu não ficaria desanimado, é uma vitória que eles estejam abrindo a possibilidade de você ter substâncias.”

Talvez sim.

Porque no final de tudo, talvez seja realmente tudo uma questão de dinheiro, um desporto de realidade está a lidar tão prontamente como está a tentar lidar com drogas que melhoram o desempenho e as fraudes que parecem beneficiar do seu uso.

Cody Miller, vencedor da medalha de ouro olímpica no Rio, ganhou US$ 500 mil por duas vitórias nas provas de nado peito cinco anos depois de se aposentar.

A atração desse dinheiro e uma competição realizada em sua cidade natal, Las Vegas, foram suficientes para trazê-lo de volta ao seu traje.

Ele reconheceu em uma entrevista pós-corrida que ainda havia sido “excomungado de muitos lugares” depois de se inscrever nos Jogos Avançados, mas disse que estava muito feliz com sua escolha.

“Esta é uma das melhores noites da minha vida, com certeza”, disse Miller.

“Honestamente, é ainda melhor porque o caminho para chegar aqui foi pavimentado com muitos redutores de velocidade.

“Tem havido muita resistência, muitas pessoas no nosso esporte não gostam da ideia de aprimoramento porque não entendem o que realmente é, e isso vai exigir muita educação.

“Os medicamentos funcionam sim, mas são um elemento para o sucesso. Ainda nos levantamos todas as manhãs… É uma ferramenta no cinto de ferramentas.

“Se você não ama, tudo bem.

“É que o mundo está mudando.”

O quanto este espetáculo mudará o mundo é discutível, a menos que você seja um investidor na marca Enhanced Games, cujo principal objetivo é criar uma farmácia on-line que venda ao público medicamentos para melhorar o desempenho ou os chamados “bio-hackers” sob supervisão médica.

O que vai mudar, porém, são as vidas dos atletas que obtiveram ganhos inesperados tão impressionantes com este evento: para melhor e para pior.

Como disse o CEO da Enhanced Games, Maximilian Martin, “é apenas o começo”.